Quels souvenirs rapporter de Nouvelle-Zélande ?

Guide détaillé

Est-il concevable de partir en Nouvelle-Zélande sans rapporter au moins un souvenir ou quelques cadeaux pour ses proches ? On ne voyage pas à l'autre bout du monde tous les quatre matins, et il faut marquer le coup !

Pour autant, ne comptez pas sur moi pour parler des portes-clés ou des cartes postales dont il n'y a pas grand-chose à en dire de toute manière. La question des tatouages sera traitée dans un autre article, car même si l'on en parle beaucoup, vous êtes tout de même peu nombreux à revenir de la terre des Maoris avec un souvenir marqué sur la peau.

Je vais plutôt parler de ce que l'on peut rapporter à ses amis. Des souvenirs avec un minimum de qualité, un défi à une époque où l'étiquette « made in china » s'est imposée partout.

Déconcertés par les boutiques de souvenirs bon marché, de nombreux voyageurs gardent leur argent de côté en espérant dénicher la perle rare.

Hélas, ils finissent souvent à la boutique duty-free de l'aéroport dont ils repartent déçus après avoir troqués leurs derniers dollars contre une quelconque peluche All Blacks par exemple.

Il y a pourtant des souvenirs intéressants à rapporter de Nouvelle-Zélande, à commencer par le vin ou les bijoux en pounamu.

Je vous propose un tour d'horizon de ce que vous pouvez trouver sur le marché à un prix raisonnable, et nous verrons surtout ce qu'il faut éviter pour ne pas se faire avoir.

C'est la question que tout le monde se pose, surtout quand on contemple ce qui est censé être une oeuvre d'art maorie réalisée par un artiste local, mais dont le vendeur n'inspire pas confiance.

Hélas, au risque de vous décevoir, l'immense majorité de ce que vous pouvez trouver dans les boutiques de souvenirs provient de Chine. Les souvenirs estampillés avec un logo « Nouvelle-Zélande » sont déclinés sous toutes les formes possibles et imaginables.

Cela va de la peluche (mouton ou kiwi au choix), en passant par les tasses à café, les ouvre-bouteilles ou les stylos. Cela signifie-t-il pour autant qu'il ne faut rien acheter ? Non bien entendu, sauf si l'authenticité est vitale à vos yeux.

De toute façon, vous allez vous apercevoir rapidement qu'il y a deux niveaux de qualité proposés dans les boutiques.

On y trouve surtout du bas de gamme, honteusement bâclé car peint et sculpté grossièrement à la chaîne dans des ateliers chinois, et pour lequel le terme cochonnerie est parfaitement approprié, il faut bien le dire !

Et puis il y a le moyen de gamme qui est pourtant vendu au prix du haut de gamme. Il s'agit souvent de jolies petites sculptures maories en bois ou en pounamu, parfois serties dans de beaux cadres.

Le résultat est assez beau, il faut bien le dire, et digne d'être exposé sur une étagère ou offert en cadeau sans rougir.

Mais ce qui est vendu 200 $ en vaut probablement dix fois moins… Alors peut-on espérer trouver des souvenirs de qualité sans se faire gentiment avoir ou bien n'y a-t-il aucun espoir ?

Les grands musées du pays mettent la barre un peu plus haut en termes de qualité. Ce qui ne signifie pas pour autant que les produits sont fabriqués en Nouvelle-Zélande ! Mais si l'origine est précisée sur l'emballage, alors vous pouvez avoir confiance.

Car si les musées vendent aussi les habituels porte-clés et ouvre-bouteilles sans le mauvais goût des boutiques bas de gamme, les produits à 100 $ sont en général de bonne facture.

J'aurais tendance à déconseiller l'achat de beaux livres sur l'art ou la culture maorie. Ils pèsent lourd et prennent une place folle dans des bagages durant tout le séjour.

Si vous avez vraiment l'impression de passer à côté de quelque chose, il faut savoir que la plupart des musées possèdent une boutique en ligne ou vous pouvez passer commande.

Alors inutile de s'encombrer avec des articles difficilement transportables.

Si l'on met de côté les musées, il faut partir à la recherche des boutiques originales pour dénicher de la qualité. Weta Cave qui est située juste à côté des studios de Peter Jackson propose des reproductions de l'anneau de Sauron dorées à l'or fin pour 85 $ ainsi que d'innombrables objets en rapport avec les trilogies du Seigneur des anneaux ou du Hobbit.

Ailleurs, la curiosité vous fera franchir la porte d'une boutique de souvenirs bon marché... vous pourrez ensuite les fuir comme la peste ! Elles vendent toutes la même chose, et même si l'on y trouve parfois quelques beaux vêtements, ils sont vendus bien plus cher que dans les boutiques spécialisées.

Le pounamu est l'un des souvenirs les plus intéressants à rapporter d'un séjour en Nouvelle-Zélande, à condition de bien le choisir pour ne pas se faire rouler dans la farine avec une babiole chinoise.

S'il est authentique, il s'agit alors d'un jade de Nouvelle-Zélande d'une extrême solidité, taillé naguère par les Maoris pour servir d'arme de guerre, d'outil quotidien ou de décoration. Il se décline désormais essentiellement sous la forme de bijou avec des motifs sacrés maoris.

Le Koru qui ressemble à un bourgeon de fougère symbolise la force, la paix et plus généralement la flore néo-zélandaise tout entière. On le porte pour véhiculer une image de pureté ou comme témoignage d'une relation amoureuse. On trouve aussi le Tiki qui renvoie à d'innombrables légendes maories, ou le Hei-Matau qui est un porte-chance.

Les bijoux en pounamu sont magnifiques et ils représentent des symboles maoris.

Le seul vrai souci avec le pounamu, c'est que sa couleur verte ne plait pas à tout le monde. C'est aussi un souvenir avec un côté tribal qui ne convient pas à toutes les occasions et qui a plus de chance de finir sur une étagère qu'autour d'un cou.

S'il est de qualité, le bijou en pounamu coûte cher, mais cela ne suffit pas pour s'assurer de son authenticité. Entre la pacotille sculptée dans un jade bon marché asiatique et le véritable produit artisanal local, il est difficile de s'y retrouver.

Hokitika est la ville incontournable si vous souhaitez acheter des bijoux en pounamu.

La petite ville d'Hokitika sur la West Coast de l'île du Sud a fait du pounamu son fonds de commerce.

Une rue entière du centre-ville lui est même consacrée avec des boutiques qui se touchent… On frôle l'overdose, et il faudra s'enquérir de l'authenticité avant d'acheter quoi que ce soit, sauf si l'on souhaite juste acquérir un petit souvenir pas cher.

Dans un pays où le rugby est une religion, les All Blacks ont une importance considérable et leur image de marque rapporte des fortunes. Certaines boutiques de souvenirs sont même entièrement spécialisées dans les articles en rapport avec le ballon ovale.

Mais certaines enseignes ne disposent pas de la licence officielle et vendent des maillots noirs avec un vague écusson de fougère mal cousu.

Les vrais maillots des All Blacks coûtent bien plus cher, avec une finition parfaite, car ils sont destinés à être porté sur un terrain de sport !

On trouve beaucoup de contrefaçons des maillots des All Blacks en Nouvelle-Zélande.

Mais si vous n'avez pas les moyens (ou l'envie) de vous payer un maillot, un mini ballon de rugby, une grenouillère pour bébé ou un simple t-shirt feront l'affaire... À moins que vous ne jetiez votre dévolu sur une peluche de Kiwi en tenu de rugbymen ?

Pour ma part, j'aurais plutôt tendance à recommander d'aller voir à un vrai match de rugby ! Kiwipal vous a d'ailleurs concocté un dossier complet sur les All Blacks et les compétitions auxquelles vous pouvez assister à Eden Park par exemple.

Assister à un véritable match de rugby laisse un souvenir bien plus fort !

Mais c'est un autre sujet, et pour en revenir aux souvenirs sur l'équipe nationale, je vous conseille d'esquiver les boutiques de souvenirs pour visiter plutôt de vrais équipementiers comme Outside Sports (présent dans la plupart des villes) ou vous trouverez de bons maillots qui ne rétrécissent pas au lavage.

C'est un secret sauf pour les initiés… La Nouvelle-Zélande est réputée pour la qualité de ses vins, dont certains comme le Sauvignon blanc sont médaillés et reconnus parmi les meilleurs au monde.

La Nouvelle-Zélande bénéficie de nombreux microclimats et d'un sol volcanique riche qui favorise les vignobles de qualité. Le sujet est traité en détail dans un grand dossier sur Kiwipal qui présente les tournées des caves à vins.

La Loi autorise chaque voyageur à rapporter quatre bouteilles de vin dans ses bagages au retour.

On peut bien entendu trouver du vin dans la boutique duty-free de l'aéroport, mais cela ne présente aucun charme et cela revient à acheter en aveugle, même si cela limite les risques de casse durant le séjour... je ne conseille évidemment pas cette solution !

Si vous n'avez pas le temps de faire la tournée des exploitations, je vous recommande la visite de Queenstown Winery dans la ville du même nom.

Installé dans de confortables canapés en cuir, vous pourrez goûter la plupart des bons vins du pays et commander des plateaux de charcuterie ou de fromage.

Un système de carte électronique prépayée permet de se servir directement.

Et si vous trouvez le vin de vos rêves, vous pouvez en acheter des bouteilles ou vous faire livrer une caisse dans votre pays d'origine (il faudra payer les frais de douane, ce qui peut revenir cher).

Certes, le vin est un souvenir éphémère, mais il est élégant et rien ne vous oblige à ouvrir la bouteille de suite ! C'est à mon avis le meilleur souvenir que vous pouvez rapporter de votre séjour en Nouvelle-Zélande. Ouvrir une bouteille de vin réveille la mémoire et donne l'occasion de se réunir entre amis pour en parler… n'est-ce pas la définition parfaite d'un bon souvenir ?

Il faut bien l'admettre, la qualité des souvenirs vendus en Nouvelle-Zélande laisse en général à désirer. Les produits fabriqués en Chine font pitié à voir, et ne méritent pas que l'on casse sa tirelire pour acheter autre chose que des babioles estampillées avec le drapeau néo-zélandais.

Pour trouver de la qualité, il faut s'écarter des boutiques de souvenirs et sortir des sentiers battus. Une astuce consiste à se renseigner auprès de ses hôtes, surtout si l'on séjourne dans des Beds & Breakfast, car il est rare qu'un Néo-Zélandais n'ait pas une bonne adresse à partager.

J'ai déjà donné mon avis, mais à mes yeux le vin est certainement le meilleur souvenir que l'on puisse rapporter de Nouvelle-Zélande… en admettant que vous soyez amateur bien entendu. À condition d'investir au moins 20 $ dans une bouteille, vous êtes à peu près certain d'en avoir pour votre argent.

Dans un pays qui compte dix fois plus de moutons que d'habitants, les pulls en laine ou les écharpes sont d'une excellente qualité. À moins de se fournir dans une boutique de souvenir bas de gamme, on est assuré de faire une bonne affaire. Le pull porté en hiver rappelle la Nouvelle-Zélande bien davantage qu'une bricole qui ramasse la poussière sur un meuble.

Et si je peux donner un conseil de dernière minute, ce serait de vous méfier des porte-clés des boutiques de souvenir… Après en avoir acheté et offert une bonne dizaine, je témoigne qu'aucun d'entre eux n'a duré plus de trois mois (plastique mal collé, métal bas de gamme avec vis qui casse…). Vous voilà prévenus ...

Mais chacun fait ce qu'il veut, et je m'en voudrais de passer pour un affreux snob ! L'essentiel étant que vous achetiez quelque chose qui vous plaise ! D'ailleurs pour ma part, je ne rapporte plus qu'une simple pierre de chaque séjour. J'aime les tenir dans ma main et me remémorant les lieux où je les ai ramassés ... et cela suffit à me rendre heureux !

Vous pouvez aussi rapporter des graines pour faire pousser des fleurs de Nouvelle-Zélande à votre retour !