Guide détaillé
Quelle est la qualité de l'hébergement dans le pays ?
Le logement est souvent le premier poste de dépense d'un voyage en Nouvelle-Zélande. Les tarifs augmentent sensiblement durant la haute saison, et il faut impérativement réserver plusieurs mois à l'avance, surtout en dehors des grandes villes comme Auckland ou Wellington.
Pour aider les voyageurs, le ministère du Tourisme a mis en place la certification Qualmark. Les hôtels ou les tours opérateurs obtiennent un certain nombre d'étoiles. Par chance, le résultat correspond à la notation française !
Hôtels, B&B, lodges, camping et backpackers... Si vous vous sentez perdus, pas de panique, je vais passer en revue tous les types d'hébergements, et vous n'aurez plus qu'à faire votre choix.
Rien ne vous oblige d'ailleurs à toujours retenir la même solution. Combiner B&B, lodges et hôtels durant un même séjour est envisageable sinon recommandé. De même, vous pouvez camper et vous autoriser quelques nuits d'hôtel pour récupérer des forces.
Avez-vous pensé au Bed & Breakfast ?
On ne gagne pas des fortunes en tenant un B&B. Pour les propriétaires, il s'agit surtout de combiner une petite rentrée d'argent avec le plaisir de recevoir des visiteurs. C'est essentiellement la qualité de l'accueil qui fait la force de ce type d'hébergement.
Le prix moyen d'une chambre de B&B 3 étoiles varie entre 100 $ et 130 $ durant la haute saison. En dehors de cette période, vous pouvez espérer des rabais de 20 à 30%. Il devient même possible de louer le jour même en repérant les panneaux “Vacancy” devant les maisons.
La majorité des propriétaires louent les chambres des enfants qui ont quitté le foyer. Je vous rassure tout de suite, vous n'allez pas passer la nuit dans une chambre d'adolescent décoré de posters ! Le confort n'a souvent rien à envier à celui d'un bon hôtel, le charme en plus.
Certains B&B proposent une salle de bain qu'il faudra partager avec les autres visiteurs, mais la salle de bain privative est souvent de mise. La place ne manque pas dans le pays et beaucoup de propriétaires font réaliser des extensions pour améliorer le confort des visiteurs.
Vous aurez la chance de rencontrer d'authentiques Kiwis. Je ne vous donnerai pas la liste des petites attentions dont ils font preuve pour vous laisser la surprise. Une chose est certaine, vous serez très agréablement surpris par leur gentillesse.
En règle générale, votre hôte ouvrira une bonne bouteille de vin pour faire connaissance. N'ayez crainte, même si votre niveau d'Anglais laisse quelque peu à désirer, les Néo-Zélandais sont très compréhensifs. Si vous êtes passionnés de Rugby vous ne verrez pas le temps passer.
C'est aussi l'occasion de se faire conseiller le meilleur restaurant de la région. N'hésitez pas à discuter de votre itinéraire, il est rare de repartir sans un conseil avisé. D'autres voyageurs sont parfois présents et l'ambiance peut tourner au barbecue improvisé.
Comme l'intitulé l'indique, le petit déjeuner du lendemain matin est compris. Votre hôte vous demandera vos goûts la veille, et il n'est pas rare de tomber sur un véritable cordon bleu !
Il reste à préciser la différence entre un B&B et une chambre d'hôte. Si vous souhaitez partager un repas familial et améliorer votre anglais, vous ne trouverez pas d'expérience plus immersive que cette variante du B&B.
Quelle qualité attendre des campings ?
La Nouvelle-Zélande est un paradis du camping, mais il faut distinguer le camping privé du camping sauvage. Il existe même une troisième alternative avec les campings du Département de la Conservation (DOC). Je vais vous expliquer les avantages et les inconvénients de chacun d'entre eux.
Les terrains de camping privés
Également connus sous le nom de motorcamp, ces campings figurent parmi les meilleurs du monde. Généralement installés dans des cadres splendides, leurs terrains sont équipés pour accueillir tentes, caravanes et camping-cars. Les cabines de douches font partie de l'équipement standard, auquel s'ajoute souvent une piscine. Au risque de décevoir ceux qui espéraient réaliser des économies, je rappelle que les campings privés sont payants. Il faut débourser environ 16 $ par adulte et payer un supplément pour raccorder son véhicule à l'électricité.
Deux chaînes ont fait leurs preuves : les campings de TOP 10 sont présents dans tout le pays avec une cinquantaine de terrains. Une carte à 40 $ donne droit à une réduction de 10 % par nuitée. Le concurrent direct, Holiday Parks, propose des emplacements moins standardisés et peut-être un peu plus authentiques.
Étonnamment, on trouve sur place des bungalows et des chambres louées à des tarifs qui ne sont pas particulièrement attractifs. Comptez 60 $ à 120 $ pour un studio de type bungalow. Cela réjouira certains campeurs après plusieurs nuits à la belle étoile, mais le B&B me semble plus indiqué.
Le camping sauvage
Contrairement à la plupart des pays, la Nouvelle-Zélande autorise souvent le “Freedom Camping”.
N'imaginez pas pour autant planter votre tente ou garer votre camping-car à n'importe quel endroit !
Le camping sauvage a mauvaise presse dans le pays. Des villes comme Queenstown , Wanaka et Rotorua ont même banni cette pratique depuis plusieurs années. Il est par ailleurs systématiquement interdit de camper à proximité des lieux touristiques.
Les bénévoles qui entretiennent les sentiers sont excédés de devoir ramasser du papier toilette et des détritus. Utiliser un terrain privé sans l'aval de son propriétaire vous attirera ses foudres à coup sûr. Dans le doute, et pour éviter une amende de 200 $ à payer sur le champ, il est recommandé de se renseigner au iSite le plus proche. Le personnel vous indiquera les zones où le camping sauvage est autorisé, sachant pertinemment que ceux qui accomplissent cette démarche sont rarement des pollueurs.
Le site internet de Rankers vous aidera à localiser les terrains appropriés (il existe même une application iPhone dédiée). Dans tous les cas, il est impératif d'utiliser les toilettes publiques, et vous devrez laisser le terrain aussi propre (sinon davantage) que trouvé en arrivant.
En respectant ces conditions, vous réaliserez des économies durant votre séjour.
Les campings du DOC.
Les campings du DOC constituent un excellent compromis entre camping privé et camping sauvage.
Je considère pour ma part que se sont les emplacements les plus intéressants si l'on ne se montre pas trop exigeant en terme de confort.
Le droit d'entrée est fixé à 7 $ par personne. Renseignez-vous avant de vous installer, car il n'est pas toujours permis de faire du feu, et il n'y a pas systématiquement des douches ou des sanitaires. Bien entendu, vous devez vous engager à laisser le terrain dans un état impeccable !
Le cadre est presque toujours exceptionnel. Je pense notamment aux campings du parc d'Abel Tasman, uniquement accessibles à pied, et qui se trouvent en bordure de plage. L'expression “paradisiaque” est tout à fait appropriée.
Il y a largement de quoi se sentir perdu avec les multiples appellations hôtelières de Nouvelle-Zélande. Quelle différence y-a-t-il par exemple entre un Hôtel et un Lodge ? Je vais vous aider à y voir plus clair.
Hébergement traditionnel.
Les hôtels
Attention au terme “Hôtel” en lui même car il est ambiguë ! En dehors des grandes villes, il désigne parfois les chambres de bar ! Il n'y a rien de mal en soit, mais il y a de quoi être surpris si l'on tourne en ville à la recherche d'un logement pour la nuit.
Pour les hôtels, au sens habituel du terme, la qualité est généralement très bonne sinon excellente. Les grandes chaînes comme Hilton, Hyatt et Sheraton sont présentes dans les grandes villes.
Pour réaliser des économies, il vaut mieux repérer des hôtels indépendants ou ceux appartenant à des petites chaînes, comme Scenic Circle ou Millenium. Le tarif est fort logiquement indexé sur la saison et le nombre d'étoiles.
Vous pouvez tabler sur 90 $ à 180 $ par personne pour une chambre à deux ou trois étoiles. Le tarif grimpe à 140 $ voir 200 $ la nuit pour un hôtel 4 étoiles, et beaucoup plus pour un palace.
Les lodges ou motor lodges
On les confond souvent avec les Beds & Breakfasts, mais les Lodges sont autre chose qu'une variante de luxe. Il s'agit généralement d'anciennes demeures coloniales ou de maisons dotées d'un certain cachet. Le tout couplé à un service de qualité hôtelière. Cela ne signifie pas que vous pouvez signer les yeux fermés, mais vous pouvez vous attendre à une prestation haut de gamme.
Le tarif à la nuit est un peu plus élevé que dans un B&B et les premiers prix tournent autour de 120 $ par personne. Il existe des lodges de luxe (comme le Huka Lodge fréquenté par les têtes couronnées) dont le prix à la nuit dépasse largement les 1000 $.
Les motels familiaux
Je recommande particulièrement les motels dès lors que vous comptez rester plusieurs jours au même endroit. Leur principal avantage est de proposer une cuisine tout équipée.
Après plusieurs jours à déjeuner sur le pouce, il est agréable de pouvoir préparer ses repas avec des produits frais.
Certes, le motel n'est pas la meilleure expérience d'ordre esthétique que vous pouvez espérer en Nouvelle-Zélande. Il est cependant abordable avec des tarifs de 80 $ à 100 $ et toujours bien entretenu (le ménage est fait quotidiennement).
Méfiez-vous des périodes de vacances scolaires, car le propre d'un motel est de s'adresser aux familles. Consultez notre article consacré aux meilleures saisons pour voyager en Nouvelle-Zélande avant de réserver vos vacances !
Les chambres de bar
Parfois appelées “Hotel” en dehors des grandes villes, les chambres de bar permettent de se loger à des prix défiant toute concurrence.
N'espérez pas le grand luxe pour une chambre à 50 $ située au-dessus d'un bar. Les toilettes et la salle de bain seront presque toujours sur le palier, et il faudra souvent les partager.
Les demoiselles ne se sentiront pas rassurées si elles voyagent toutes seules, mais le seul véritable souci se situe au niveau du bruit. Cependant, les Kiwis sont des couche-tôt et la chambre de bar peut constituer une bonne affaire en semaine. Hors saison, vous pouvez même espérer vous loger pour 25 $.
Les Backpackers sont-ils réservés aux jeunes ?
Le terme nous vient du mot “Backpack” qui désigne le sac à dos en anglais. C'est l'équivalent anglophone de nos auberges de jeunesse française et on les retrouve même dans les lieux les plus reculés.
Les Backpackers proposent des dortoirs et des chambres (individuelle ou double), mais il est parfois possible d'installer sa tente sur un terrain prévu à cet effet.
Pour 20 $ à 35 $ on dispose d'un lit en dortoir pour la nuit. La chambre qui oscille entre 50 $ et 130 $ intéressera surtout les couples (notez que l'on réserve en général avec une carte bleue).
En plus des sanitaires, de la machine à laver et des douches, vous trouverez un coin TV, une cuisine et une salle à manger où rencontrer d'autres voyageurs de tout horizon et de tout âge (les jeunes étudiants sont tout de même davantage représentés).
YHA et BBH sont les deux principales associations de Backpackers. L'abonnement par carte coûte environ 40 $ et donne droit à un rabais de 4 $ par nuit. Autant dire que si vous optez pour cette solution, il faudra au minimum une dizaine de jours pour rentabiliser la formule.
La différence de qualité entre les YHA et les BBH n'est pas simple à établir. BBH est un rassemblement de backpackers indépendants, tandis que YHA possède ses propres bâtiments standardisés. Ce sera surtout l'emplacement qui pèsera dans la balance au moment de faire son choix entre l'un ou l'autre.
Comment faire son choix ?
Si vous avez l'expérience de la réservation d'hôtel, vous savez déjà que le procédé est d'une simplicité enfantine. Réserver l'intégralité des hébergements pour un séjour occupe un weekend tout au plus.
Le grand rival du B&B est le camping-car avec une réservation à 100 $ par jour durant la haute saison. Si vous hésitez, demandez-vous si vous recherchez le confort ou l'autonomie ? Mais si vous n'avez jamais conduit de camping-car, la voiture est recommandée si vous ne vous sentez pas à l'aise.
Je suis un fervent défenseur des B&B car ils permettent de rencontrer de véritables Kiwis.
Les habitants de Nouvelle-Zélande ont la réputation d'être particulièrement chaleureux. Un récent sondage a d'ailleurs placé leur pays à la deuxième place parmi les plus accueillants du monde !
Si vous privilégiez le contact, les campings qui rassemblent étrangers et Kiwis sont à recommander.
Ici encore, tout dépend de ce que vous attendez de votre séjour. C'est en tout cas une excellente manière de pratiquer l'Anglais et de se faire des amis.
Le choix de l'hébergement est indissociable du budget, et mon dernier article sur la question devrait vous être utile. Quant à savoir s'il faut opter pour une voiture ou un camping-car, je vous donne des pistes de réflexion dans notre dossier spécial transports en Nouvelle-Zélande.
Au retour de leur voyage, les touristes notent l'hébergement 8,5 sur 10 en moyenne, ce qui est très révélateur quant au niveau des prestations. N'oubliez pas de nous donner votre avis au retour, nous en tiendrons compte pour nos prochains articles.
