Comment louer une voiture en Nouvelle-Zélande ?

Guide détaillé

Par Guillaume Poser une question Contact Expert Nouvelle-Zélande

Ce guide vous présente la location de voiture en Nouvelle-Zélande et vous aide à comprendre comment marchent les cautions et franchises.

Si vous rêvez de visiter la Nouvelle-Zélande en faisant escale dans des hôtels, motels ou Beds and Breakfasts accueillants, vous ne serez pas déçu, car le pays possède un excellent réseau routier et ne connaît pas les embouteillages. Mais encore faut-il pouvoir louer un véhicule adapté !

Dans ce guide, je vais vous expliquer comment louer une voiture en Nouvelle-Zélande en abordant des questions ultra-pratiques comme les formalités, le choix du modèle, l'assurance, la caution, la franchise et même la traversée en ferry avec le véhicule en cale.

Nous allons aborder tous ces sujets dans l'ordre, en partant de la réservation jusqu'à la restitution du véhicule en fin de séjour. Ce guide est donc assez copieux, mais si vous le lisez jusqu'au bout, vous éviterez les mauvaises surprises.

En effet, rien ne sera laissé au hasard, car il s'agit d'une réservation majeure. Ce ne sera pas du luxe, car avec d'innombrables loueurs de qualité variable, il est parfois difficile de se faire une idée du marché.

Kiwipal propose un comparateur en ligne qui regroupe la quasi-totalité des loueurs du pays pour vous permettre de réserver un véhicule facilement. Un tel service s'adresse aux voyageurs qui s'organisent seuls sans agence de voyages.

Le principal avantage du comparateur étant l'absence de mauvaise compagnie. Les moutons noirs ayant été exclus pour ne garder que des services de qualité, avec des modèles de véhicules plus ou moins haut de gamme.

À contrario, si vous avez demandé un devis gratuit pour un séjour en Nouvelle-Zélande, ce sera l'agence locale qui s'occupera de vous trouver un véhicule adapté. 

C'est à mon humble avis la meilleure solution pour profiter d'un séjour organisé par des experts de la destination, mais vous avez le choix bien entendu.

Avant de rentrer dans le vif du sujet, je précise que nous avons aussi un guide pratique consacré à l'art de la conduite à gauche et aux Code de la route néo-zélandais.. Le présent guide va plutôt se concentrer sur la location de voiture.

Si vous hésitez encore entre la voiture et le camping-car, consultez notre bible du camping-car en Nouvelle-Zélande pour vous faire une idée. Je passe en revue les avantages et inconvénients de chaque type de véhicule pour sillonner les routes néo-zélandaises.

Pour louer une voiture, il faut naturellement savoir conduire en ayant un permis correspondant au type de véhicule souhaité. Mais il faut aussi avoir entre 21 et 75 ans, car c'est la tranche d'âge acceptée par la quasi-totalité des loueurs de Nouvelle-Zélande.

Si votre âge pose problème, il est possible de louer, mais il sera très difficile de trouver une compagnie de location qui accepte et il faudra s'attendre à des frais d'assurance plus élevés.

Une situation frustrante si l'on est très senior ou débutant au volant. Alors, si vous êtes concerné, je vous suggère de contacter Kiwipal, et peut-être que l'agence locale pourra vous trouver un véhicule.

Si l'on a moins de 25 ans, des frais supplémentaires de type « jeune conducteur» s'appliquent le plus souvent.

L'autre condition majeure concerne le permis de conduire. Vous devez certes posséder un permis de conduire valide, mais il doit être assorti d'une traduction de ce permis en anglais (sauf si le permis est déjà rédigé en anglais).

Le permis international étant devenu terriblement pénible à obtenir (6-9 mois de délais en France) il est désormais recommandé de le remplacer par une traduction officielle agréée par le ministère des Transports de Nouvelle-Zélande.

La traduction certifiée est reconnue par tous les loueurs du pays, mais aussi par les autorités en cas de contrôle sur la route.

Attention aux faux sites qui proposent des traductions, mais qui ne sont pas agréés ! De tels sites n'hésitent pas à mentir en se donnant un aspect sérieux. Pourtant, une traduction non certifiée sera rejetée par les loueurs et les autorités.

En réalité, une véritable traduction est réalisée sur un papier spécial avec le numéro d'accréditation et le tampon du traducteur certifié. Alors, ne prenez pas de risque et commandez votre traduction certifiée sur Kiwipal.

Vous devrez présenter votre permis et sa traduction aussi bien aux loueurs de voitures qu'aux autorités locales en cas de contrôle sur la route. C'est la Loi.

La location d'une voiture à l'étranger peut sembler intimidante de prime abord, mais la réservation d'un véhicule auprès d'un loueur néo-zélandais se déroule à peu près comme en France, avec quelques particularités à connaître.

Avant toute chose, je tiens à souligner que si les grandes enseignes internationales (Avis, Hertz, Sixt et Europcar) sont présentes en Nouvelle-Zélande, elles proposent des tarifs élevés en jouant sur leurs notoriétés auprès d'une clientèle qui cherche à se rassurer et ne connais pas les loueurs locaux  !

Ces grandes enseignes dépensent des fortunes pour disposer de bureaux justes à la sortie des terminaux d'aéroport, afin de capter la clientèle. Un coût qui se répercute naturellement dans celui de la location !

Heureusement, vous pouvez réduire considérablement le budget de votre location de voiture à condition de passer par des compagnies locales. Non seulement la qualité sera proche (sinon équivalente), mais vous pouvez surtout espérer économiser entre 15 et 30% sur la facture.

Comment réserver au meilleur prix ?

Kiwipal propose un comparateur gratuit qui regroupe les meilleurs loueurs de voitures en Nouvelle-Zélande. Vous pourrez réserver votre véhicule au meilleur prix, car Kiwipal ne facture pas de frais pour ce service.

Nous sommes rémunérés par une commission sur la marge réalisée par les loueurs. Autrement dit, en réservant via le comparateur, vous ne payez pas plus cher et vous soutenez l'équipe en nous permettant de proposer d'autres guides comme celui-ci.

Réserver via le comparateur vous permet aussi de profiter des avantages suivants :

• Le kilométrage illimité en Nouvelle-Zélande
• L'annulation gratuite ou à frais réduits (selon la proximité de la date de départ)
• La possibilité d'ajouter une assurance complémentaire
• La possibilité de supprimer la caution et la franchise

Il est souvent possible de réserve sans avancer d'argent (ou en payant un simple acompte). Dans ce cas, vous réglez le solde à la prise du véhicule et n'êtes pas obligé de payer la totalité de la location à la commande !

Le kilométrage illimité est un avantage essentiel, car un road trip de plusieurs semaines peut représenter plusieurs milliers de kilomètres au compteur.

Quelles sont les compagnies recommandées ?

Le comparateur recense les loueurs internationaux, mais aussi des loueurs locaux plus intéressants. Les tarifs du comparateur sont toujours plus avantageux que sur les sites internet des loueurs.

Le comparateur réalisant plus de volume, les taris sont négociés à la baisse, et même l'assurance avec son extension de couverture est plus avantageuse.

Définir les meilleures compagnies est un exercice délicat, la compétition étant féroce chaque année.

Actuellement, nous vous recommandons tout particulièrement Ezi, Car Rental et Go Rentals qui sont à notre avis les deux meilleurs loueurs de Nouvelle-Zélande. Un avis que nous n'hésiterons pas à revoir si la qualité de service devait baisser.

Ces compagnies ont des agences dans les grandes villes et aéroports. Mais les autres loueurs ne sont pas mauvais pour autant, ils sont même excellents, car il n'y a pas de moutons noirs dans un comparateur très sélectif.

Quel budget pour louer une voiture ?

Voici les budgets moyens par jour pour une location de voiture de bonne qualité à boite automatique en Nouvelle-Zélande, sachant que la haute saison s'étend de décembre à mars.

Notez qu'il n'existe plus de boîtes manuelles en Nouvelle-Zélande, car le parc locatif est entièrement passé à l'automatique, ce qui s'avère plus confortable compte tenu des distances. C'est un avantage majeur par rapport à des pays qui font payer plus cher la boite automatique.

Rapportés en euros, les tarifs sont 15 à 30% moins chers en moyenne que pour une location similaire en France. Autrement dit, la location en Nouvelle-Zélande peut être considérée comme « économique », même si les prix ont été revus à la hausse après la pandémie de COVID-19.

Les trajets en aller simple (quand l'agence d'arrivée diffère de celle de départ) sont autorisés, mais impliquent un supplément qui varie selon les agences. Comptez de 50 $ à 100 $ pour un aller simple entre Auckland et Christchurch par exemple pour un ce que l'on appelle un « one-way », entre ces deux villes.

Pour réduire ce type de frais, il peut être tentant de chercher la location la moins chère possible, mais il y a des limites à ne pas franchir...

Certes, la location d'une vieille Toyota dont le compteur affiche 200.000 kilomètres revient à un prix imbattable, mais est-ce bien raisonnable dans un pays où l'on roule à gauche et où l'on va passer beaucoup de temps sur la route ?

Économiser dix euros par jour au détriment de la sécurité et du confort est un mauvais calcul que l'on regrette souvent à peine installé au volant.

Les vieux modèles ont des boîtes automatiques de piètre qualité qui gèrent mal les rapports de vitesse. Dans un pays de creux et de bosse comme la Nouvelle-Zélande, cela implique une plus importante consommation de carburant et l'on perd en partie à la pompe ce que l'on a économisé sur le prix de la location. 

Dans la réalité, il existe un écart de qualité considérable entre une location low cost et celle de la tranche supérieure.

Posez-vous sincèrement la question : durant vos vacances, avez-vous vraiment envie de parcourir 3000 km avec une voiture moins confortable que celle que vous utilisez quotidiennement en France pour aller au travail ?

Si certains loueurs de voitures ne facturent pas le conducteur supplémentaire, on vous réclamera parfois une dizaine de dollars en plus pour ce service. Chaque loueur a sa propre politique en fonction de sa police d'assurance.

Faut-il louer en agence en ville ou à l'aéroport ?

La plupart des agences de location disposent de dépôts dans les grandes villes comme Auckland, Wellington, Christchurch, Queenstown ou Dunedin. Elles sont aussi présentes dans les aéroports ou à proximité.

On a coutume de dire que les locations sont toujours un peu moins couteuses en aéroport qu'en ville, mais l'écart est insignifiant, sinon inexistant en Nouvelle-Zélande. Cela tient au fait que les distances sont faibles. Le centre-ville de Christchurch, par exemple, est à dix minutes en voiture de l'aéroport.

Chaque approche a ses avantages et ses inconvénients. Si vous n'avez pas l'habitude de la conduite à gauche, il sera plus intimidant de conduire tout de suite en ville. Cela semble paradoxal, mais vous avez en réalité moins de choses à interpréter sur une autoroute que dans une rue passante.

Prendre la voiture à l'aéroport permet d'économiser des frais de taxi ou de bus. Toutefois, il n'est pas conseillé de prendre la route après un vol épuisant de 24h. La location en aéroport fera votre affaire si vous dormez dans un hôtel proche de l'aéroport en arrivant, histoire de récupérer des forces.

S'il est possible de louer dans des villes secondaires comme Nelson ou Rotorua, les tarifs seront plus élevés, voire même exorbitants, si vous ne restituez pas le véhicule à son point de départ. Ce n'est pas une approche économique.

Au moment de réserver une voiture de location, la plupart des voyageurs s'attendent à payer en ligne par carte bancaire, mais beaucoup s'interrogent sur le format accepté par le loueur. Dans l'immense majorité des cas, c'est une carte de « crédit » qui est exigée, mais qu'en est-il vraiment ?

Si j'avais touché un euro à chaque fois que l'on m'a posé cette question, je serais déjà riche. C'est sans doute la question la plus fréquemment posée à Kiwipal et à juste titre, car la réponse n'est pas évidente.

Dans l'esprit des gens, une carte de crédit est une carte à débit différé qui permet de régler ses achats à la banque à la fin du mois. Dans la pratique, peu de monde dispose de ce type de carte bancaire, réservée le plus souvent à des profils fortunés.

Si tel était le cas, peu de monde serait en mesure de louer une voiture, en France comme en Nouvelle-Zélande. Mais attention, cela ne veut pas dire pour autant que toutes les autres cartes seront acceptées.

Pour que ce soit plus clair, je vais passer en revue les types de cartes bancaires et vous serez à même de déterminer si vous possédez bien la carte qu'il faut.

Refusées : les cartes Maestro, Électron ...

Ces cartes délivrées le plus souvent aux jeunes clients sous le nom de « Maestro » ou « Électron » ne sont pas acceptées par les loueurs automobiles.

Le problème est simple : elles ne permettent pas les préautorisations bancaires ou fonctionnent avec des autorisations systématiques. Autrement dit, le loueur ne pourra pas prendre de caution en bloquant une somme sur le compte en banque.

En effet, lors de la prise de caution, le loueur ne débite pas le compte bancaire du client, mais bloque une somme sur celui-ci pendant un délai variable de 7 à 15 jours environ.

Si la caution doit être prélevée pour une raison ou une autre, le loueur est ainsi assuré de pouvoir récupérer la caution. Vous l'aurez compris, avec une carte qui ne permet pas les préautorisations, le loueur ne peut pas prendre un tel risque.

Acceptées : les CB avec préautorisation

Une carte bancaire qui autorise les préautorisations variables, qu’elle soit de type Visa ou Mastercard sera accepté par les loueurs. Peu importe dans ce cas que le carte soit à débit immédiat ou différé !

Sauf surprise, si vous travaillez depuis quelques années, il s'agit du type de carte que vous possédez. Ce qui est logique, car ce sont les plus répandues sur le marché et sinon la location de voiture serait réservée à une élite fortunée.

Sauf surprise, vous savez déjà si votre carte permet les préautorisations bancaires, mais dans le doute il suffit de poser la question à votre banquier. Le loueur doit pouvoir prendre une empreinte bancaire et définir des préautorisations.

Par exemple, la carte « Boursobank Ultim » est une carte à débit immédiat qui permet les préautorisations bancaires. De ce fait, elle est acceptée par tous les loueurs en Nouvelle-Zélande.

Attention aux CB de type Wise ou Revolut

Sur le papier, les cartes Wise, Revolut (ou émises par d'autres institutions financières qui ne sont pas des banques) sont des cartes visas compatibles pour la location de voiture.

Ces cartes proposent des frais de change plus compétitifs que celles des banques traditionnelles, mais elles ne conviennent pas forcément.

Toutefois, certains loueurs les refusent par principe, car elles n'offrent pas la même sécurité juridique en cas de litige. Le loueur sait que ce type de carte n'est pas la carte courante du client, mais une commodité pour réduire les frais de change.

Par conséquent, réserver un véhicule avec une carte Wise ou Revolut est assez risqué et l'on peut avoir une mauvaise surprise en agence.

Il est possible que le loueur sur place accepte une autre CB en remplacement d'une carte de type Wise, mais rien ne l'oblige à le faire.

Et si je n'ai pas de caution à payer ?

Lorsque vous avez racheté intégralement la franchise, vous n’avez en principe plus de caution à verser au loueur. Il est alors tentant de penser que n’importe quelle carte bancaire peut convenir...

En pratique, le loueur prendra malgré tout une empreinte électronique de votre carte bancaire. Il ne s’agit pas d’un débit, mais d’une autorisation lui permettant, si nécessaire, de prélever ultérieurement des fonds. N'espérez donc pas régler une location avec une carte Maestro ou Électron en rachetant la franchise.

Pourquoi cette précaution ? Même sans caution, certains frais peuvent rester à la charge du client, comme un retard de restitution, des contraventions ou des frais administratifs. Le loueur doit donc disposer d’un moyen de paiement valide pour couvrir ce type de situation.

Assurez-vous d'avoir des fonds suffisants

Tout aussi important, vous devez comprendre que si le loueur bloque une somme sur votre compte, vous ne pourrez pas l'utiliser tant que la préautorisation n'aura pas expiré.

Vous devez donc vous assurer de disposer de fonds suffisants pour la location et la caution, sinon la préautorisation sera refusée en agence et vous ne pourrez pas récupérer le véhicule.

Puis-je utiliser la carte bancaire d'un tiers ?

Lorsqu'ils ne disposent pas d'une carte bancaire à préautorisation, ou parce qu'ils n'ont pas les fonds suffisants, certaines personnes réalisent la réservation avec la carte d'un parent ou d'un ami.

C'est une grave erreur à ne surtout pas commettre, car la carte bancaire utilisée lors de la réservation doit impérativement être au nom du conducteur principal.

C'est une disposition essentielle vis-à-vis de l'assurance et aucun loueur n'acceptera un règlement avec une carte qui n'est pas au nom du conducteur principal.

Bien entendu, les loueurs n'acceptent pas les règlements en espèce, et les virements bancaires ne sont pas non plus acceptés.

Des assurances complémentaires et le rachat de la franchise sont proposés lors de la réservation en ligne. Le caractère optionnel de ces services peut faire croire qu'ils ne sont pas indispensables, mais ils sont fortement recommandés.

Si la location d'une voiture comprend toujours une assurance de base, il existe en revanche de nombreux cas de figure où celle-ci ne vous couvre pas le véhicule, à commencer par le bris de glace, les pneumatiques, le vol de voiture ou le remorquage dans un garage.

La plateforme de réservation de Kiwipal vous permet de réserver une voiture en ligne. Le service vous propose aussi une assurance complémentaire qui augmente le prix de la location à la journée, mais couvre davantage le véhicule loué.

Cette extension d'assurance vous est proposée lors de l'étape de réservation juste avant le règlement.

Par exemple, si vous prévoyez d'emprunter des routes de gravier (très répandues en Nouvelle-Zélande dès que l'on quitte les axes principaux), une assurance bris de glace est fortement recommandée au même titre que celle pour les pneumatiques.

Imaginez un instant que vous creviez un pneu sur une route isolée... En général, les voitures de location ne possèdent pas de roue de secours dans le coffre. Il faut alors faire intervenir un dépanneur qui vous coûte souvent plus cher que la location de la voiture sur tout le séjour !

Faut-il racheter la franchise ?

La franchise est une notion souvent floue pour les clients qui la confondent très souvent avec la caution, alors qu'il s'agit de règles totalement différentes, mais complémentaires.

Si vous n'êtes pas familiarisé avec la location de voiture, sachez que la franchise est la somme d'argent qui reste à votre charge après les réparations en cas d'accident responsable.

La caution quant à elle est le montant bloqué temporairement sur votre carte bancaire par le loueur au début de la location, afin de couvrir d’éventuels frais en cas de dommage, de vol ou de non-respect du contrat. 

En cas de sinistre responsable, le loueur pourra prélever tout ou partie de la caution dans la limite du montant de la franchise. En l’absence de problème, la caution est simplement libérée.

Racheter la franchise (c'est-à-dire la ramener à zéro) augmente un peu le prix de la location, mais en cas d'accident, vous ne débourserez pas un centime de votre poche !

En complément, le rachat de franchise implique généralement une extension de garantie, ce qui permet de faire d'une pierre deux coups. Non seulement vous êtes mieux couvert (notamment bris de glace et pneumatiques), mais vous voyagez avec l'esprit libre, en conduisant d'une manière plus détendue.

Ne pas être stressé en vacances est enviable, surtout dans un pays où l'on roule à gauche ! Ce n'est pourtant pas un luxe, car cela n'augmente pas sensiblement le coût de la location.

Peut-on supprimer la caution ?

C’est justement le rachat de la franchise qui permet, dans la plupart des cas, de supprimer la caution. Vous évitez ainsi le blocage d’une somme parfois importante sur votre compte bancaire.

, Car selon votre budget, il peut être plus judicieux de payer la location un peu plus cher pour racheter la franchise, plutôt que de vous priver temporairement d'une somme dont vous pourriez avoir besoin pendant vos vacances.

Peut-on se contenter d'une assurance française ?

Vous avez raison d'y avoir pensé, mais il y a 99 % de chances pour que votre propre assureur automobile ne vous couvre pas à l'étranger. Du moins pas sans vous proposer une extension de garantie coûteuse.

Et même si votre assureur vous propose une extension d’assurance, elle sera peu compétitive face à une assurance souscrite sur une plateforme de location qui bénéficie de tarifs autrement plus avantageux grâce à son volume d’affaires élevé.

De plus, en cas d'accident, le loueur français devra échanger avec de tierces parties à l'autre bout du monde, ce qui implique des délais conséquents dans le suivi des dossiers.

Peut-on se contenter d'une assurance de CB ?

Certaines assurances de carte bancaire couvrent le montant de la franchise si la location a été réglée avec cette même carte. En revanche, être couvert à hauteur de la franchise ne signifie pas que l'on bénéficie d’une véritable extension de garantie.

Voilà le piège ! Si certains frais comme le remorquage ou l’immobilisation du véhicule ne sont pas pris en charge, ils resteront à la charge du client, même en cas de remboursement de la franchise.

L’assurance de carte bancaire peut ainsi donner une impression de protection sans offrir le niveau de couverture d’une assurance complémentaire. Et comme peu de voyageurs relisent en détail leur contrat avant le départ, c'est la douche froide !

Par ailleurs (et ce n'est pas un point à prendre à la légère), le détenteur de la carte bancaire devra malgré tout avancer les frais en espérant être remboursé un jour par sa banque. Cela arrivera probablement, mais avec des délais.

Pourquoi l'extension d'assurance est-elle si importante ?

Le principe même de l'assurance est de se prémunir contre les imprévus. Si l'on ne s'assure pas correctement pour un voyage à l'autre bout du monde, je ne vois pas bien dans quelle circonstance il faudrait s'assurer !

Mais c'est un choix personnel que l'on prend en connaissance de cause. Un voyageur qui a l'habitude de conduire à gauche n'aura pas la même appréciation qu'un débutant en la matière.

Il n'en demeure pas moins que le gravier qui fissure le pare-brise heurte indistinctement le bon ou le mauvais conducteur.

Si la Nouvelle-Zélande est un pays pacifique, le vol de voiture reste une éventualité, surtout dans les environs de Rotorua ou dans les parkings de randonnées déserts.

Plus important encore, la Nouvelle-Zélande a la particularité d'être le seul pays de l'OCDE où l'assurance automobile n'est pas obligatoire. Cela peut sembler incroyable, mais de nombreux Néo-Zélandais conduisent sans assurance.

Avoir un accident avec un conducteur non assuré est un véritable cauchemar, avec une procédure qui va partir en justice et s'éterniser. Le litige ne sera pas réglé entre assureurs, mais avec un particulier qui peut être insolvable.

Par conséquent, si vous pouvez réaliser des économies sur vos billets d'avion, les nuits d'hôtel ou les restaurants, vous ne pouvez en aucun faire l'économie d'une l'assurance qui vous protège vous et votre famille durant le voyage !

Si cela peut vous consoler, sachez que le comparateur permet déjà d’économiser une somme d'argent conséquente sur la location de voiture et propose souvent des réductions si vous louez longtemps à l'avance.

Investir une petite partie de la somme économisée sur la location dans une assurance complémentaire digne de ce nom me semble raisonnable.

Le marché automobile néo-zélandais était jadis submergé par les modèles asiatiques bas de gamme, mais la qualité s'est améliorée au fil du temps et vous avez désormais l'embarras du choix pour louer une voiture très confortable pour votre séjour !

Et si vous ne le saviez pas déjà, sachez que l'on roule à gauche en Nouvelle-Zélande. Ne paniquez pas, car si le volant se trouve à droite dans l'habitacle, en revanche, les pédales de vitesse et de frein ne sont pas inversées.

Comme je l'ai indiqué précédemment, nous avons un guide complet sur Kiwipal sur la conduite à gauche et le Code de la route néo-zélandais.

Les boîtes de vitesse manuelles n'étant plus proposées à la location en Nouvelle-Zélande, vous ne trouverez que des modèles en automatique. Il n'y a donc pas lieu de vous angoisser à l'idée de devoir passer les vitesses avec la main gauche !

En réalité, la question de la conduite à gauche est un faux problème, ce que réalisent très vite la plupart des voyageurs, et ceux qui paniquaient en plaisantent au retour.

En revanche, le choix du modèle de véhicule est bien plus important. Conduire un véhicule inadapté à vos besoins n'est pas dangereux en soi, mais un mauvais choix peut nuire à l'expérience et impacter négativement vos vacances.

Je vais donc passer en revue avec vous les différents modèles, qu'ils soient à essence sans plomb (le diesel ne concerne plus que certains camping-cars) ou électrique.

Les citadines et voitures compactes

Les petites citadines comme la Toyota Corolla sont intéressantes pour les couples sans enfant, à condition de voyager léger avec juste une grosse valise au maximum pour deux (la taille du coffre étant souvent juste suffisante pour la contenir).

Ce sont des voitures faciles à conduire et à garer n'importe où, mais qui sont peu adaptées à un road trip en Nouvelle-Zélande, et elles ne conviendront évidemment pas aux familles.

Je reviendrais plus tard sur l'importance d'avoir de la place dans le coffre. Sachez en tout cas que le manque de place pour stocker des courses ou des chaussures de randonnées sales risque de tourner à la partie de Tetris durant tout le séjour, vous faisant perdre du temps au quotidien.

Sur l'île du Nord, ce type de modèle peut faire l'affaire, mais au Sud, les citadines sont à la peine sur les routes de montagne ou lorsque le relief s'accentue.

Les berlines et routières

Ces types de voitures conviennent aux couples et surtout aux familles avec des enfants. Ce sont les modèles les plus recherchés (car les Kiwis partent aussi en vacances) et il faut réserver bien en amont pour obtenir de bons tarifs.

Outre le confort et la puissance adaptés au relief, nous parlons de modèles avec un équipement récent.

Les loueurs corrects proposent le plus souvent des véhicules avec le radar de recul et surtout un écran compatible Apple Car ou Android Auto qui permet de relier un smartphone sans devoir coller un GPS sur le pare-brise.

Le coffre de grande taille est déjà bien plus pratique pour embarquer des affaires de randonnées en plus des bagages. Sauf surprise, c'est ce modèle qu'il vous faut si vous recherchez un bon rapport qualité-prix.

Les SUV et modèles haut de gamme

Le confort accru, la meilleure adhérence et l'excellente visibilité s'accompagnent d'une signature carbone un peu plus conséquente ! Toutefois, si vous pouvez payer un plus cher votre location, il s'agit du modèle recommandé par Kiwipal.

Pour une raison simple : le relief du pays est marqué (notamment sur l'île du sud) et ce type de véhicule est de loin le plus agréable à conduire et le plus sûr.

Une location plus onéreuse, certes, mais plus sécurisante quand on conduit à gauche en Nouvelle-Zélande. Ces modèles sont également très demandés, car plus adaptés pour une conduite sur route secondaire.

Ce sont surtout les mini-SUV comme la Toyota Yaris Cross qui proposent le meilleur compromis. On conduit un véhicule moderne, et le fait d’être légèrement surélevé est particulièrement rassurant lorsqu’on découvre la conduite à gauche.

Ce sont qui plus est souvent des modèles hybrides qui offrent une plus grande autonomie et ne consomment plus autant de carburant qu'autrefois. Si vous hésitez entre un mini-SUV et une routière, vous pouvez comparer, mais le SUV est plus polyvalent et adapté à un road trip.

Il faut se méfier de la taille du coffre des SUV, car si le véhicule est certes plus spacieux, on aurait tort de croire que l'on peut forcément y stocker plus de bagages que dans une berline, surtout en fonction du nombre de passagers.

Les voitures électriques

Il faut savoir que l'électrique correspond à la segmentation haut de gamme des loueurs. Ce sont essentiellement des Tesla qui sont proposées à la location pour un coût plus élevé, mais aussi avec une franchise et une caution majorée.

Quoi qu'il en soit, s'il était impensable il y a encore quelques années de se lancer dans un road trip en voiture électrique, c'est désormais tout à fait envisageable, mais avec quelques bémols à mesurer.

Je ne reviens pas sur les avantages de l'électrique, avec son empreinte carbone plus faible et sa conduite moderne et silencieuse. La question que vous vous posez évidemment concerne l'autonomie et la recharge !

Le réseau de bornes de recharge est aujourd’hui excellent aussi bien sur l’île du Nord que l’île du Sud, mais à condition de rester sur les itinéraires classiques. Certains tronçons, notamment la West Coast sont encore assez peu couverts. On trouve des bornes dans les centres-villes, les stations-service et de nombreux parkings publics.

Pour localiser facilement les points de recharge, vérifier leur disponibilité, vous pouvez vous renseigner sur le site communautaire de Plug Share qui propose une carte très utile.

Plus pratique et plus adapté à un road trip touristique où l'on ne veut pas perdre de temps, le réseau de Charge Net avec son application mobile qui permet le paiement automatique est parfait.

Vous l'aurez deviné, connaître l'autonomie du véhicule en amont pour planifier distances à parcourir et temps de charge est essentiel. Ce surcroit d'organisation constitue le principal écueil d'une location de véhicule électrique.

Si le budget de la recharge est plus économique qu'un passage à la pompe, le surcout de la location d'un véhicule électrique gomme en général cet avantage.

La pire erreur que vous puissiez commettre en louant un véhicule concerne la taille du coffre pour entreposer les bagages. C'est un point que l'agence locale ne laissera jamais passer, mais si vous vous organisez seul, vous devez être vigilant et bien lire les consignes suivantes.

Il m'est arrivé d'entreposer une valise sur la banquette arrière de ma voiture de location durant tout un séjour faute de place dans le coffre ! C'était une erreur de jeunesse et l'on ne m'y reprendra plus.

Découvrir sur le parking du loueur que les bagages ne tiennent pas dans le coffre est un grand moment de solitude. La solution du stockage sur les sièges arrière n'est d'ailleurs pas forcément possible si l'on circule en famille, et n'est pas non plus sans danger en cas d'accident de la route !

Même si la Nouvelle-Zélande est l'un des pays les plus sûrs au monde, il est déconseillé de laisser des affaires en évidence dans un véhicule, à fortiori sur un parking de départ de randonnée complètement désert.

Autant dire que vous devez tenir compte de la capacité du coffre de la voiture lorsque vous comparez les modèles sur le comparateur Kiwipal. Cette information clé est toujours indiquée avec la mention du nombre de bagages (petits et gros) compatibles avec le coffre.

L'équation est en réalité un petit peu plus compliquée qu'on ne le pense, car idéalement, il ne faut pas simplement disposer de place pour entreposer les bagages ! Prévoir de l'espace en plus pour ranger des courses de supermarché et des affaires de randonnée (sac à dos, chaussures, bâtons...) est plus que conseillé.

Conduire avec des chaussures de randonnée sales n'est déjà pas agréable, mais vous risquez aussi de perdre de l'argent sur la caution en restituant un véhicule dégradé. De ce point de vue, disposer de la place dans le coffre pour se changer facilement est un véritable soulagement.

Gardez à l'esprit que le nombre de passagers n'est pas un critère suffisant pour se décider. Car même si une voiture peut accueillir cinq voyageurs, vous n'aurez pas forcément la place pour faire tenir tous les bagages !

Ce n'est pas parce que vous louez un modèle pour cinq passagers que vous pouvez mettre autant de valises dans le coffre. C'est une erreur très classique !

Certains modèles de SUV 5-7 passagers vous permettent de rabaisser la dernière rangée de sièges arrière pour augmenter la dimension du coffre. Cette solution est très intéressante pour les couples avec deux enfants, mais de tels modèles sont souvent bien plus onéreux à la location.

De toute manière, entre les motels équipés, les laveries automatiques et les hôtels qui proposent le pressing, il n'y a aucune raison de se charger inutilement. Voyager léger réduit la charge mentale et l'on se fatigue moins à charger/décharger la voiture durant des semaines.

Faire deux à trois machines en Nouvelle-Zélande permet d'alléger considérablement les bagages. Vous voyagerez plus léger, le véhicule consommera moins d'essence et vous aurez plus de place pour rapporter des souvenirs à la fin des vacances.

Privilégiez les sacs souples qui se rangent plus aisément dans le coffre ou se tassent un peu, plutôt que des valises rigides, certes plus pratiques à l'aéroport, mais qui gaspillent souvent de la place.

Il existe des accessoires que vous pouvez ajouter à votre location de voiture. À moins que vous n'ayez en tête de camper, vous pouvez faire une croix sur le matériel de camping, mais la location de sièges pour enfants, réhausseur ou chaînes parfois requises en hiver mérite que l'on s'y attarde sérieusement.

Parfois gratuites, ces options sont le plus souvent payantes et peuvent finir par coûter cher sur plusieurs semaines. D'autant plus que les loueurs savent très bien que peu de voyageurs vont emporter un siège bébé en Nouvelle-Zélande.

Pour faire des économies, vous pouvez venir avec votre propre siège enfant, hélas, le surcoût en soute vous reviendra aussi cher que la location sur place.

Sièges pour bébé ou enfant en voiture

Indispensables et obligatoires en Nouvelle-Zélande, les sièges pour bébés ou jeunes enfants sont proposés en option par les agences de location de voiture à un tarif d'environ 59 $ pour l'ensemble du séjour.

La Nouvelle-Zélande suit les mêmes règles qu'en Europe en matière de siège enfant et réhausseurs. Tous les modèles proposés à la location sont compatibles avec la norme isofix, ce qui est rassurant.

Voici les types de sièges et la tranche d'âge correspondante :

Notez que le loueur pourra vous aider à installer les sièges dans la voiture et il y a d'ailleurs de grandes chances pour qu'il le fasse avant votre arrivée.

Faut-il des chaînes en hiver ?

Selon votre itinéraire, vous pouvez avoir besoin de chaînes durant les mois d'hiver (leur absence vous expose à 750 $ d'amende). Contre toute attente, les loueurs facturent cette option assez chère, autour de 69 $.

Mais dans la pratique, il neige rarement en Nouvelle-Zélande et vous êtes peu nombreux à visiter le pays durant la basse saison.

Néanmoins, si vous explorez l'île du Sud de juin à septembre, sachez que la route SH94 qui mène au Milford Sound peut être interdite aux véhicules sans chaînes.

Vous aurez aussi besoin de chaînes pour rejoindre la plupart des stations de sports d'hiver, notamment à Cardrona, Treble Cone ou aux Remarkables. Si la perspective de mettre des chaines vous inquiète, sachez qu'il existe des services de navettes pour rejoindre les pistes.

Si vous allez aux sports d’hiver, vous devrez probablement loueur aussi un porte-ski (ski rack) et il faudra débourser 69 $ en plus. Autant dire que le recours à une navette en bus pour monter aux pistes est plus économique.

Avant d'expliquer le déroulement de la location en agence et l'état des lieux, je tiens à rappeler que l'on ne devrait pas conduire dans les 24 heures qui suivent un vol international pour éviter d'avoir un accident (statistiquement, les risques sont plus élevés, surtout si l'on n'a jamais conduit à gauche).

Les réflexes sont au plus bas après un vol long-courrier, et vous avez besoin de récupérer des forces avant de vous mettre au volant. Par conséquent, je vous conseille de passer votre première journée à visiter votre ville d'arrivée (ou filer directement à l'hôtel selon l'horaire) et faire le plein de sommeil.

De plus, vous risquez de bâcler les formalités de prise du véhicule, en étant moins alerte durant l'état des lieux. Même si les loueurs sont connus pour leur honnêteté en Nouvelle-Zélande, vous devez être vigilant et bien examiner le véhicule.

Pressé de partir, un conducteur épuisé passe moins de temps à étudier le véhicule et son fonctionnement. Il se retrouve souvent sur la route sans avoir repéré les commandes du tableau de bord et se met en danger.

Comment rejoindre l'agence de location ?

Certains loueurs possèdent un dépôt directement dans l'aéroport et vous proposent de retrouver le véhicule loué dans un parking accessible à pied. C'est pratique, mais forcément plus cher !

À contrario, la plupart des agences de location économiques proposent un service de navette gratuite entre l'aéroport (ou l'hôtel) et le dépôt de véhicule situé en ville ou à proximité de l'aéroport.

Concrètement, il suffit de signaler son arrivée (parfois en ayant juste indiqué un numéro de vol) et l'on vient vous chercher pour un trajet qui dure souvent cinq minutes. Dans certains cas, il est possible de s'y rendre à pied si l'on est motivé, quitte à revenir chercher sa famille plus tard avec la voiture.

Si un tel service de navette est inclus, il en est fait mention dans le comparateur Kiwipal, alors prenez la peine de bien étudier la question.

Les formalités en agence

Avant la remise des clés, vous devez signer le contrat de location et payer le solde par carte bancaire s'il y a lieu. Une étape qui ne présente aucune difficulté, même si votre niveau d’Anglais est un peu juste.

Il faut présenter la carte bancaire utilisée pour la réservation ainsi que le permis de chaque conducteur. Vous devrez aussi fournir la traduction anglaise du permis, qu’il s’agisse d’un permis international ou d’une traduction certifiée obtenue via Kiwipal.

Le plus ennuyeux sera de devoir patienter en attendant votre tour s'il y a du monde en agence avant vous, mais c'est en général très rapide et dure à peine un quart d'heure.

Si vous n'avez pas racheté la franchise, vous devrez verser la caution par la même occasion. Une somme qui ne sera pas débitée de votre compte, mais bloquée sur celui-ci. En fin de séjour, la caution sera relâchée, mais elle pourra être collectée totalement ou partiellement en cas d'accident ou de dégradation du véhicule.

Le loueur vous rappellera l'assurance souscrite et vous indiquera si le véhicule doit être restitué avec le plein de carburant (ce qui est désormais presque toujours la règle en vigueur).

Si vous avez commandé des options, comme des sièges enfants c'est le moment tout indiqué pour en parler et demander de l'aide pour les installer.

L'état des lieux du véhicule

L'état des lieux est assez déroutant pour le voyageur qui s'attend à ce que le loueur fasse le tour du véhicule comme cela se fait souvent en France ou ailleurs dans le monde.

En réalité, contrairement à la location de camping-car où l'on prend généralement le temps de vous présenter le véhicule en détail, les loueurs de voitures se contentent du strict minimum en vous remettant simplement un document qui pointe les dégâts existants sur le véhicule et en indiquant le type de carburant à utiliser.

On vous indique souvent le numéro de la place où est garée la voiture... et c'est tout ! Cela peut vous inquiéter, mais c'est la procédure habituelle chez la plupart des loueurs et elle permet de gagner énormément de temps.

Néanmoins, je vous conseille de prendre en photo le véhicule sous toutes les coutures, à l'intérieur, comme à l'extérieur, avant même de penser à démarrer ou mettre vos bagages dans le coffre. Filmer le véhicule en tournant autour est une astuce que j'utilise pour gagner du temps.

Conservez ces photos qui serviront de preuves le cas échéant. Si vous repérez une anomalie, ou avez besoin d'un conseil, vous pouvez parfaitement retourner en agence et demander de l'aide.

Un grand classique concerne la mise en route du moteur, car la procédure varie selon les modèles. Il n'y a aucune honte à ne pas y arriver et revenir en agence poser la question, cela arrive tout le temps et les loueurs ont l'habitude !

Certaines voitures se démarrent avec une clé, d’autres exigent d’appuyer sur le frein puis sur un bouton Start.

Récupération du véhicule en dehors des horaires d'ouverture de l'agence

Les compagnies de location sont pratiquement toutes ouvertes entre 8h et 17h. Il est cependant parfois possible de récupérer un véhicule en dehors de ces horaires si l'agence le permet.

Dans ce cas, toute la procédure habituellement réalisée en agence doit être menée en ligne. Il faudra uploader des photos du permis de conduire et de sa traduction, finaliser le paiement et la prise de caution.

Les clés du véhicule seront à récupérer soit dans une boîte sécurisée avec un code, soit dans un commerce partenaire à proximité (souvent dans l'aéroport).

À titre personnel, je ne conseille pas cette approche, car elle ne permet pas de s'adresser à un agent en cas de problème. Qui plus est, cela signifie souvent que l'on prend la route en débarquant de l'avion, parfois de nuit, ce qui n'est pas idéal ni recommandé.

Les premiers instants au volant

Même si vous êtes un excellent conducteur, prenez votre temps avant de vous lancer dans la circulation. Vous devez d'abord ajuster les équipements et vous familiariser avec le tableau de bord.

S'asseoir au volant à droite dans une voiture est quelque peu déstabilisant de prime abord et peut-être encore plus pour le second passager qui se retrouve assis à la place habituelle du conducteur en France !

Prenez votre temps avant de vous lancer dans la circulation, étudiez le tableau de bord en détail pour repérer où sont les commandes pour les feux, les essuie-glaces, les clignotants et ajustez tranquillement les rétroviseurs.

Astuce : repérez tout de suite où se situe la commande pour ouvrir la trappe à essence et regardez où la jauge s'affiche sur le tableau de bord.

Ce n'est pas une course ! Il n'y a rien d'anormal à passer une demi-heure sur un parking d'agence pour tout ajuster et configurer un GPS !

Vous allez passer plusieurs semaines sans doute avec le véhicule et ces premiers instants ne doivent pas être bâclés.

Dès lors que l'on enclenche la marche avant, certaines voitures à boîte automatique avancent lentement sans que l'on appuie sur la pédale d'accélérateur. Pas de panique, il s'agit d'une option très pratique pour manœuvrer, mais qui peut surprendre si l'on n'y est pas habitué !

On reconnaît le débutant de la conduite à gauche quand il active ses essuie-glaces au lieu des clignotants avant de tourner, car les commandes correspondantes sont presque toujours inversées.

Les boîtes automatiques peuvent d'ailleurs proposer plusieurs positions sur le levier de vitesse. On retrouve systématiquement les lettres P, R, N et D. Selon les modèles, d'autres modes de conduite sont proposés, voici un rapide résumé.

La notice du véhicule dans la boîte à gants vous apportera une réponse exacte, mais le plus simple reste encore de poser la question au loueur avant de prendre la route. Ne soyez pas timide !

La plupart des notices de véhicule sont disponibles sur Internet et vous pouvez les consulter bien avant votre séjour pour vous familiariser avec les instruments de bord. Une astuce qui ne fonctionne pas toujours, mais qui a le mérite de vous mettre dans le bain.

Le réseau routier est si simple chez les Kiwis que le recours au GPS peut sembler superflu par moment. Vous entendrez souvent le guidage vocal vous informer qu'il faut continuer tout droit durant 50 kilomètres ! Mais lorsqu'il s'agit de repérer un motel perdu en pleine nature, un départ de randonnée ou de circuler en ville, le guidage par satellite vous facilite la vie.

Et même si certains voyageurs s'acharnent à lui préférer la carte routière, utiliser un guidage GPS durant le séjour en Nouvelle-Zélande est devenu incontournable. Pour arriver à le mettre en place, il faut toutefois connaître quelques astuces.

Certains loueurs proposent encore ce service en option pour quelques dollars par jour. Si la plupart des véhicules en Nouvelle-Zélande sont déjà équipés d'un écran, on vous facture en réalité l'usage du logiciel installé à bord.

Vous pouvez donc utiliser gratuitement ou louer le GPS du loueur, mais vous êtes évidemment de plus en plus nombreux à préférer utiliser votre smartphone.

Vous pouvez naturellement utiliser votre propre GPS en branchant votre smartphone sur la prise allume-cigare. Une prise qui commence à disparaître au profit de ports USB (ou du Bluetooth). Ce qui constitue d'ailleurs un premier piège agaçant, car selon les voitures, le port sera en USB 2.0 (l'ancien) ou en USB-C (moderne).

C'est un détail, mais on le découvre en général seulement sur place, car le port exact n'est jamais mentionné dans les fiches descriptives. Heureusement, vous trouverez des adaptateurs pour quelques euros sur Amazon !

Se brancher permet également de recharger le smartphone en conduisant, histoire d'attaquer les randonnées avec une batterie au top !

Partant de là, vous avez plusieurs scénarios sont possibles et je vais les passer en revue pour vous éviter de prendre la route sans savoir où vous allez, car la plupart des loueurs ne mettent plus de carte routière dans la boite à gants.

Apple, Car et Android Auto

De plus en plus de véhicules disposent d'un écran intégré avec Apple, Car ou Android Auto préinstallé. Si vous avez cette chance, il vous suffit de brancher votre smartphone avec un câble (compatible avec le transfert de données) ou de vous synchroniser en Bluetooth.

Certes, il faudra quelques instants pour paramétrer tout cela, mais vous retrouverez alors toutes les adresses de votre séjour si vous avez eu la bonne idée de les renseigner dans l'application de cartographie.

Avoir renseigné toutes les adresses du séjour, qu'il s'agisse d'hébergements ou de points de départ de randonnée est sans doute l'une des meilleures astuces que l'on puisse imaginer pour faciliter un séjour en Nouvelle-Zélande.

Votre smartphone comme GPS

Si le véhicule ne dispose pas d'un écran ou ne propose ni GPS ni logiciels, vous devrez utiliser votre GPS directement sur le smartphone. C'est en quelque sorte la bonne vieille méthode... à condition de disposer d'un support adapté !

Je vous déconseille fortement les systèmes à base de ventouse et je vous suggère d'investir plutôt dans une un système de fixation, si possible magnétique, que l'on accroche près du tableau de bord.

Vous allez passer votre temps à brancher/débrancher le smartphone en voiture, parfois le temps d'une simple pause photo en bord de route. Votre installation doit donc être la plus aisée possible pour ne pas devenir une corvée.

On lit encore souvent que l'utilisation du GPS consomme beaucoup de données sur les forfaits, mais nous ne sommes plus au début des années 2000 et le volume est désormais insignifiant.

Le GPS sans connexion Internet

L'usage du GPS est gratuit, mais la cartographie est une autre paire de manches, en tout cas si vous ne disposez pas de connexion Internet. Dans ce cas, vous devez disposer d'une carte en mode hors-ligne (offline) préinstallée dans le smartphone.

Si Google Maps ou Apple Maps permettent de télécharger des morceaux de carte à télécharger, il existe des applications payantes ou gratuites comme Here WeGo pour disposer de la carte entière du pays. Vous bénéficiez alors du guidage sans Internet.

Le GPS avec connexion Internet

Être relié à Internet permet de disposer d'informations en temps réel. Si les routes sont bien entretenues en Nouvelle-Zélande, elles sont en revanche très souvent en travaux et un mode hors-ligne peut vous jouer des tours !

Attaquer par exemple la West Coast pour découvrir une route barrée 200 km plus loin peut vous mettre dans l'embarras, car les détours se compte parfois en centaines de kilomètres sur l'île du Sud !

Par conséquent, il est fortement recommandé de disposer non seulement d'un mode hors-ligne, mais aussi d'une connexion Internet. Pourquoi faut-il les deux ? Tout simplement parce qu'il arrive que l'on ne capte pas Internet dans certaines zones reculées du pays.

À titre personnel je joue systématiquement des véhicules avec Apple, Car, j'utilise l'application Apple Maps sur le tableau de bord et je conserve Here WeGo comme solution de secours.

Le sujet de la connexion Internet est abordé en détail dans notre guide des cartes SIM et eSIM en Nouvelle-Zélande.

En Nouvelle-Zélande, les principales chaînes de stations-service sont Z, BP, Mobil et Ampol (autrefois Caltex). Elles sont présentes sur l’ensemble du territoire, y compris dans de nombreuses zones rurales, ce qui facilite les longs trajets.

En forte concurrence, souvent voisines les unes des autres, elles proposent des programmes de fidélité parfois liés à des cartes de supermarchés comme New World, Pak’nSave ou Woolworths.

Dans la pratique, ce sera souvent le loueur qui va influencer le choix de la station-service en proposant une carte de fidélité avec les clés de la voiture ou en imposant l'usage d'un carburant spécifique comme du SP98.

Mais dans les faits, vous restez maitre du choix de la station essence et n'allez pas courir le risque de tomber en panne d'essence. Reste à déterminer le budget raisonnable pour le séjour, ce qui n'est pas une mince affaire !

Pensez à repérer où se trouve la trappe à essence sur le véhicule avant de vous rendre en station. Un pictogramme l'indique habituellement sur le tableau de bord si vous ne l'avez plus en tête.

Comment estimer le budget essence ?

Les boîtes automatiques d’entrée de gamme équipant les voitures les moins chères consomment généralement davantage de carburant, en particulier en montagne, où le moteur doit fréquemment rétrograder en première lors des fortes reprises.

Ici encore, le modèle le moins cher à la location vous pénalise grandement à la pompe, et il vaut mieux louer une voiture récente quitte à dépenser 20 $ par jour en plus. Cela peut sembler bête, mais sentir que le véhicule manque de puissance agace durant tout le séjour et donne vite des regrets.

Ceci étant posé (pardon si je me répète un peu), il est légitime de s'interroger sur la somme à prévoir pour le carburant durant un séjour en Nouvelle-Zélande.

L'essence est encore un peu moins chère en Nouvelle-Zélande, mais le relief augmente la consommation.

Pour estimer votre budget essence, vous pouvez consulter le site Price Watch qui vous renseigne en direct sur les prix à la pompe pour la plupart des carburants en Nouvelle-Zélande.

Cela vous donnera une idée générale pour poser une règle de trois avec la distance globale à parcourir et la consommation moyenne du véhicule. Vous obtiendrez une idée approximative, mais assez réaliste du budget à prévoir.

Google Maps est votre ami pour estimer les distances à parcourir, mais je lui préfère le planificateur de la NZTA (New Zealand Transport Agency Waka Kotahi) qui est plus fiable et mieux renseigné sur les détours pour travaux.

N'hésitez pas à majorer le chiffre obtenu de 10 % si vous visitez l'île du Sud, car l'essence est plus chère dans les régions isolées et l'on consomme davantage de carburant en raison du relief de montagne et des bagages dans le coffre.

Où trouver les stations essence les moins chères ?

La théorie c'est bien, la pratique c'est autre chose, car une fois arrivé en Nouvelle-Zélande vous serez confronté à un choix cornélien.

Vous pouvez aller systématiquement dans la même enseigne de station essence pour obtenir des réductions avec la carte de fidélité remise par le loueur. Mais vous pouvez aussi vous montrer infidèle et cibler systématiquement l'offre la moins chère.

Gaspy est une application smartphone très populaire en Nouvelle-Zélande qui permet de comparer en temps réel les prix du carburant dans les stations-service autour de soi.

Ce n'est pas non plus un science exacte, car cela fonctionne grâce aux contributions des utilisateurs, mais Gaspy vous permet de viser juste la plupart du temps.

L’application est gratuite avec des publicités. Simple d’utilisation, elle couvre l’ensemble du pays et permet de faire des économies sur le budget carburant. Alors, pourquoi parler de choix difficile ? Tout simplement parce que Gaspy s'adresse surtout aux locaux et perd une partie de son intérêt lors d'un road trip touristique.

Comparer des stations voisines est pratique, mais elles sont parfois distantes les unes des autres. Faut-il vraiment changer son itinéraire ou faire des kilomètres en plus pour économiser cinq dollars quand on est en vacances ?

Au fil du séjour, utiliser Gaspy peut représenter une forme de charge mentale non négligeable, surtout dans la mesure où l'on ne mesure pas vraiment le montant des économies réalisées. Sur le terrain, on préfère souvent faire le plein le matin en prenant la route sans s'imposer un détour pour faire des économies.

La popularité de Gaspy s’explique surtout par son adoption massive chez les backpackers en Visa Vacances Travail, qui doivent surveiller chaque dépense.

Les types de carburants à la pompe

En Nouvelle-Zélande, le sans-plomb (Unleaded) existe en octane 91, 95 et 98 (parfois en version Premium). Le choix du carburant à mettre dans le réservoir ne vous appartient pas, car il est fixé par le loueur.

L'information vous sera toujours communiquée à la remise du véhicule. Elle figure d'ailleurs souvent sur les clés de la voiture et au niveau de la trappe du réservoir. Voici les différents types de carburant proposé à la pompe en Nouvelle-Zélande :

Si le véhicule requiert du 98, vous aurez parfois un peu plus de mal à faire le plein, car il est un peu moins répandu. N'attendez pas d'être presque à sec, car si la station essence visée n'en propose pas, vous risquez de tomber en panne.

Le fameux problème de la préautorisation

Bon nombre de voyageurs en Nouvelle-Zélande sont confrontés malgré eux à un problème récurent qui leur donne des sueurs froides. Je m'explique !

Vous venez de faire le plein de carburant à une pompe 24/7 par carte bancaire, vous avez payé quelques dizaines de dollars et vous découvrez plus tard un débit de 200 $ sur votre compte !

C'est la panique, surtout si vous avez jeté votre reçu et que vous avez déjà roulé plusieurs centaines de kilomètres avant de vous en apercevoir. Vous imaginez que l'on a usurpé votre carte bancaire ou que la station s'est trompée.

Rassurez-vous, l'explication est plus simple. Ne sachant pas quelle quantité de carburant vous allez prendre ni si vous avez les moyens de payer, l’automate de la borne de paiement va prendre une préautorisation bancaire de 200 $.

Cette somme n'est pas débitée de votre compte, elle est juste bloquée en attendant une simple mise à jour qui fera apparaitre le montant réel de votre achat de carburant. Plus de peur que de mal... mais ce n'est pas tout !

Car si vous faites un autre plein dans une station qui applique la même règle, vous aurez droit à une nouvelle préautorisation bancaire ! On se retrouve alors avec des sommes importantes temporairement immobilisées sur son compte.

Pour éviter ce scénario, il existe une solution simple. Elle consiste à choisir des stations essence où l'on paie à la caisse (en indiquant le numéro de la pompe) ou bien en choisissant un montant à la pompe sur le terminal de carte bancaire. Dans ce cas, il n'y aura pas de préautorisation.

Le recours au ferry est pratiquement incontournable si l'on visite les deux grandes îles de Nouvelle-Zélande. La traversée de trois heures et demie entre Wellington et Picton est assurée par les compagnies Interislander ou Bluebridge et c'est une expérience à vivre.

En soi, la réservation de la traversée par Internet ne présente guère de difficulté. La procédure est d'ailleurs expliquée dans le moindre détail dans un guide Kiwipal sur le ferry en Nouvelle-Zélande.

Vous devez cependant décider au préalable si vous souhaitez effectuer la traversée en embarquant votre voiture de location dans la cale, ou si vous préférez louer une voiture différente sur chaque île.

Les deux solutions ont leurs avantages et leurs inconvénients ! Je vais vous les présenter à tour de rôle et vous aviserez.

Solution 1 : vous prenez le ferry avec la voiture

Le principal avantage de cette approche concerne l'organisation du séjour qui est simplifiée. Avec une seule réservation de voiture à effectuer, vous ne perdez pas de temps à multiplier les formalités dans les agences, vous n'empilez pas les assurances et vous gardez vos repères avec un véhicule auquel vous étiez enfin habitué.

La formule est forcément un peu plus couteuse toutefois, si vous initiez votre séjour à Christchurch votre réservation de voiture reviendra un peu moins chère si vous achevez le séjour à Auckland, car pour le loueur, vous rapatriez un véhicule sur l'île du Nord où arrive la majorité des voyageurs en Nouvelle-Zélande.

L'embarquement de la voiture à bord du ferry ne présente aucune difficulté. Il suffit de se présenter au minimum une heure avant le départ et le personnel de bord vous attribue une place de stationnement à bord du ferry. Vous passez le reste du trajet comme les autres passagers et récupérez la voiture à la fin.

Plus important encore : vous ne perdez pas votre temps à faire enregistrer vos bagages au départ du ferry ni à les récupérer à l'arrivée, car ils voyagent dans le coffre de la voiture. Vous pouvez aisément gagner une heure de la sorte et éviter de faire la queue pendant les vacances.

Solution 2 : vous changez de voiture sur chaque île

Pour le loueur, cela représente parfois un avantage économique, car il sera plus facile de rapatrier le véhicule à son point de départ. La réservation revient alors un peu moins chère, mais l'économie est à relativiser.

Si l'on restitue la voiture avant d'embarquer dans le ferry, il faut faire le plein de carburant et louer un autre véhicule à l'arrivée puis refaire les états des lieux.

Le véhicule mis à disposition sur l'autre île sera souvent un modèle similaire, mais différent. Il faudra refaire tous les réglages, les éventuelles navettes au dépôt, etc.

Si la procédure traîne (ce qui est souvent le cas durant la haute saison), on perd un temps considérable en agence, et l'on doit subir la procédure d'enregistrement des bagages pour embarquer dans le ferry.

Cette solution est plus économique, mais vous troquez en réalité souvent une demi-journée de vacances.

À vous de voir si le jeu en vaut la chandelle, mais l'agence locale a renoncé à cette approche depuis une dizaine d'années, car elle fait perdre trop de temps sur place, surtout s'il y a de la route à faire.

La solution recommandée par Kiwipal

Il n'existe pas de solution parfaite. Cela dépend en partie si vous préférez faire des économies ou gagner du temps pour visiter le pays. Certaines personnes décident même de restituer le véhicule dès leur arrivée à Wellington pour visiter la ville sans voiture pendant un jour ou deux.

Privé de voiture, on dépense moins d'argent certes, mais l'on visite aussi beaucoup moins de choses !

Pendant des années, je préférais changer de véhicule pour économiser le prix de la traversée, mais il faut bien admettre que l'embarquement d'une voiture simplifie considérablement l'organisation du séjour et c'est désormais mon approche préférée.

En fin de séjour, vous devez restituer la voiture en agence, en respectant à la lettre la date et l'horaire indiqué dans votre contrat de location. Des pénalités s'appliquent si vous arrivez en retard, car le véhicule peut être déjà reloué par un autre client.

Car si le loueur réduit parfois la note en cas de restitution anticipée, il ne vous fera pas de cadeau si vous dépassez l'horaire. Si vous souhaitez prolonger la location, contactez le loueur bien en amont.

À moins que vous n'ayez endommagé le véhicule ou des observations à communiquer, cette étape finale est très rapide, mais il y a tout de même des règles à connaître.

Rendre la voiture plus tôt que prévu ne pose aucun problème, du moment que vous respectez la procédure et prévenez le loueur.

Faut-il faire le plein de carburant ?

Le niveau d'essence mentionné dans le contrat de location doit être respecté au retour. N'imaginez pas que les loueurs feront preuve de tolérance à ce sujet.

Il est devenu extrêmement rare qu'un loueur accepte que l'on rende un véhicule sans avoir fait le plein d'essence. Si vous ne faites pas le plein, il est en droit de vous demander d'aller dans une station essence, ou bien il vous factura le plein au double de sa valeur !

Si vous avez un vol à prendre, vous devez tenir compte du temps de passage en station essence et de la navette éventuelle pour ne pas vous mettre en retard. Prévoyez toujours large et repérez la station en avance, même s'il y en a toujours à proximité des aéroports.

Faut-il nettoyer le véhicule ?

Si vous n'êtes pas tenu de nettoyer la carrosserie de la voiture avant de la rendre, la politesse veut que l'on fasse un minimum d'effort, dans son propre intérêt.

Des moucherons écrasés et de la poussière sont acceptables, mais un état général déplorable peut agacer le loueur et le rendre plus tatillon au moment de passer le véhicule en revue.

En revanche, l'intérieur de la voiture et le coffre doivent être propres et vides. Assurez-vous de n'avoir rien oublié et vérifiez à plusieurs reprises sous les sièges et dans les différents compartiments.

Si vous avez taché les fauteuils, ou occasionné le moindre dégât, le montant des réparations sera retenu sur la caution.

Une carrosserie se nettoie facilement, mais un siège avec une tache de gras est impossible à relouer au client suivant et le loueur vous le fera payer.

Je vous conseille de repérer un station-service avec un lavage automatique avant de restituer la voiture. Non seulement cela vous permettra de faire le plein, mais vous pourrez ainsi restituer le véhicule dans un état impeccable et vous n'aurez pas à stresser pour la caution.

Cela n'a l'air de rien, mais le loueur qui voit revenir un véhicule dans un parfait état fera l'état des lieux plus vite et vous gagnerez ainsi du temps. Si vous avez légèrement endommagé le véhicule, même avec une simple rayure, l'agent sera dans une meilleure disposition d'esprit que si vous restituez une voiture sale.

L'état des lieux final à l'arrivée

Bien souvent, il n'y a pas d'état des lieux en présence d'un agent de location, ce qui est souvent perturbant pour le voyageur habitué à une vérification méticuleuse dans son pays d'origine.

Il est ainsi courant de garer la voiture sur le parking indiqué avant de déposer les clés à l'accueil ou même dans une simple boîte sécurisée ! Une procédure tout à fait courante en dehors des horaires d'ouverture de l'agence.

Dans d'autres cas, un agent inspecte la voiture en votre présence, ce qui lui prend souvent moins d'une minute, car il vérifie surtout le niveau d'essence et l'état général.

En réalité, une véritable inspection se déroule ultérieurement lors du nettoyage du véhicule. L'agence comparera l'état de la voiture au départ et à l’arrivée avant de vous envoyer le compte rendu par email avec d’éventuelles déductions sur la caution.

Cette approche très « néo-zelandaise » part du principe que le client est honnête et que dans l'immense majorité des cas, le véhicule est retourné intact. Mais un contrôle aura bien lieu, avec ou sans votre présence.

Comme au départ, je vous recommande de prendre des photos de l'intérieur et l'extérieur (sans oublier le coffre) et de filmer le véhicule en prime sur le parking d'arrivée en tournant autour.

Cela ne pend que quelques minutes et vous pourrez les effacer après avoir reçu votre confirmation de fin de location par email, généralement le jour même ou le lendemain.

Assurez-vous de ne rien oublier dans la voiture, regardez bien sous les fauteuils et dans les creux du coffre sur les côtés.

Puisque vous avez pris la peine de lire ce guide de la location de voiture jusqu'au bout, vous avez bien mérité quelques conseils bonus pour améliorer votre quotidien sur la route.

Je vous rappelle d'ailleurs au passage que la rubrique de questions fréquentes vous attend à la fin de la page. J'y aborde certains points importants plus en détail, mais pour le moment je vais conclure en partageant quelques conseils personnels.

Faut-il louer en direct ou avec l'agence locale ?

En réalité, je suis convaincu que l'agence locale est plus à même de proposer une expérience optimale. Si vous confiez la location à l'équipe d'Auckland, elle saura vous trouver un véhicule adapté, en tenant compte de tous vos impératifs, notamment pour la taille du coffre, le circuit à parcourir.

Mais il y a surtout un autre avantage auquel on ne pense pas. L'agence locale travaille avec les mêmes loueurs depuis près de 15 ans !

En cas de problème, le client d’une agence avec qui des liens d’amitié ont été tissés depuis des années n’est pas traité comme n’importe quel voyageur.

Les échanges sont plus rapides, les solutions plus souples et l’écoute souvent meilleure. Rien d’extraordinaire, mais une véritable différence qui compte quand on a besoin d’aide pendant son séjour.

Cela suppose évidemment que l'agence locale organise l'ensemble du séjour pour maitriser le moindre détail. Si vous préférez en revanche louer simplement une voiture, il suffit d'utiliser le comparateur sur Kiwipal et vous profiterez malgré tout de tarifs avantageux.

En outre, bénéficier d'un support francophone sur place en Nouvelle-Zélande est un avantage, surtout lors des situations de stress, qu'il s'agisse d'un accident ou même d'un simple accrochage.

Faut-il avoir peur de la conduite à gauche ?

Cet article était essentiellement consacré aux aspects pratiques de la location de voiture. J'ai volontairement laissé de côté le Code de la route néo-zélandais et la conduite à gauche.

Un mot tout de même sur le sujet pour rassurer les personnes qui ne ferment pas l'oeil de la nuit en pensant confondre la marche avant avec la marche arrière ou qui hésitent même à partir en Nouvelle-Zélande juste à cause de la conduite à gauche.

En réalité, si la conduite à gauche est un sujet dans des pays densément peuplés comme le Royaume-Uni ou le Japon, il n'y a pas grand monde sur la route en Nouvelle-Zélande et il n'est pas rare de ne croiser personne durant des kilomètres.

Certes, il faut quelques jours pour se sentir vraiment à l'aise, mais la conduite à gauche ne représente pas un challenge. La plupart des conducteurs angoissés avant le départ en plaisantent volontiers au retour.

Le réseau routier néo-zélandais est parfaitement entretenu et la signalétique qui reprend l'essentiel du standard international est omniprésente. Même les ronds-points sont faciles à gérer avec des stops à toutes les entrées.

Un facteur à ne pas négliger concerne la boite de vitesse qui est automatique. On n'a donc pas besoin de passer les vitesses et l'on peut se concentrer pleinement sur la route.

Je n'irais pas jusqu'à dire que la conduite est un jeu d'enfant, mais elle se révèle étonnamment facile et à dire vrai, je préfère infiniment la conduite chez les kiwis à celle en France qui rime avec embouteillage et agressivité.

En complément, je vous invite à consulter le grand dossier Kiwipal sur le Code de la route et la conduite à gauche qui aborde ces deux sujets en détail, car il existe des spécificités propres à la Nouvelle-Zélande que vous devez connaître avant de prendre le volant.

Voiture ou camping-car ?

Certains d'entre vous hésitent entre la voiture et le camping-car. Je ne peux répondre à une question aussi complexe en quelques mots, mais puisque vous êtes désormais bien renseigné sur la location de voiture, je vous invite à consulter dès à présent notre grand dossier sur le camping-car ? Vous aurez alors toutes les cartes en main pour prendre la bonne décision.

Mais s'il faut donner un avis rapide, je peux vous dire que deux voyageurs sur trois optent finalement pour la voiture quand ils découvrent les contraintes du camping-car (vidange, circulation difficile en ville, etc.).

On circule environ 20% moins vite en camping-car, gaspillant ainsi un temps précieux que l'on pourrait accorder aux activités.

Voyagez en musique !

Après toutes ces questions logistiques, je terminerai sur une note plus légère. Vous allez passer de nombreuses heures sur les routes du pays, et je recommande de le faire en musique !

La programmation des radios étant exécrable en Nouvelle-Zélande (et elles sont de toute façon difficiles à capter en province), vous avez intérêt à prévoir un stock de musique conséquent à emporter sur votre smartphone ou tablette.

Cela peut sembler trivial, mais pensez à télécharger vos morceaux pour les utiliser en mode OFFLINE si vous utilisez Spotify, Apple Music ou un autre service équivalent. Autrement vous allez consommer votre forfait Internet déjà limité.

Kiwipal vous propose une playlist spéciale Nouvelle-Zélande avec uniquement des artistes kiwis, histoire de vous faire découvrir quelques nouveautés. Nous avons tout de même glissé quelques morceaux de la BO du Seigneur des anneaux pour accompagner les paysages épiques du pays.

Encore faut-il pouvoir diffuser sur les écouteurs de la voiture, car la conduite sur plusieurs milliers de kilomètres sans musique est moins agréable !

Sur les modèles de voiture équipés d'Apple, Car ou Android Auto, cela ne pose aucun problème, surtout en Bluetooth. Mais sur les modèles qui en sont dépourvus, on pensera a emporter un adapteur USB/USB-C ou même une prise allume-cigare USB.

Ce sera le mot de la fin, merci d'avoir lu jusqu'au bout ! Si vous avez la moindre question ou si vous souhaitez des conseils pour louer une voiture en Nouvelle-Zélande, je suis à votre disposition avec plaisir et je vous retrouve plus bas dans la page pour la FAQ.

Écrit par Guillaume Un article de Guillaume Guillaume Email Facebook X

Expert Nouvelle-Zélande