Comment louer une voiture en Nouvelle-Zélande ?

Guide détaillé

Si vous rêvez de visiter la Nouvelle-Zélande en faisant escale dans des hôtels ou des Beds and Breakfasts accueillants, vous ne serez pas déçu, car le pays possède un excellent réseau routier et ne connaît pas les embouteillages !

Pour louer une voiture, il suffit d'avoir entre 21 et 75 ans et posséder un permis de conduire valide assorti d'une traduction en anglais.

Le permis international étant devenu horriblement pénible à obtenir (6-9 mois de délais en France) il est devenu incontournable de le remplacer par une traduction officielle agréé par le ministère des Transports de Nouvelle-Zélande.

Vous devrez présenter votre permis et sa traduction aussi bien aux loueurs de voitures qu'aux autorités locales en cas de contrôle sur la route.

Dans ce guide, je vais vous expliquer comment louer une voiture en Nouvelle-Zélande en abordant des questions ultra-pratiques comme le choix du modèle, l'assurance, la caution ou la franchise et même de la traversée en ferry.

N'oubliez pas que Kiwipal propose un comparateur et une solution de réservation en direct pour vous éviter de payer les frais d'agence de voyages.

La location de voiture peut être réalisée par Internet et sans intermédiaire !

Mais si vous recherchez avant tout des conseils sur la conduite à gauche, je vous recommande plutôt de lire notre dossier consacré au Code de la route néo-zélandais.

Et si vous hésitez encore entre la voiture et le camping-car, consultez plutôt notre bible du camping-car en Nouvelle-Zélande pour vous faire une idée. J'explique en détail les avantages et inconvénients de chaque type de véhicule pour sillonner les routes néo-zélandaises.

La location d'une voiture à l'étranger peut sembler intimidante de prime abord, mais la réservation d'un véhicule auprès d'un loueur néo-zélandais se déroule exactement comme en France avec quelques particularités à connaître.

Avant toute chose, je tiens à souligner que si les grandes enseignes internationales sont présentes en Nouvelle-Zélande, elles proposent des tarifs trop élevés en jouant sur leurs notoriétés !  

Heureusement, vous pouvez réduire considérablement le budget de la location d'une voiture pour votre séjour, à condition de passer par des compagnies locales grâce à Kiwipal ! La qualité sera équivalente, mais vous économiserez surtout entre 15 et 30% à l'arrivée !

Comment réserver au meilleur prix ?

Kiwipal propose un comparateur gratuit qui regroupe les meilleurs loueurs de voitures néo-zélandais que nous avons sélectionnés. Vous pourrez réserver votre véhicule sans payer les frais d'agence de voyages, car Kiwipal n'ajoute pas de frais en supplément dans le prix final !

Réserver en direct permet de profiter des avantages suivants :

• Le kilométrage illimité
• L'annulation gratuite à moins de deux semaines
• La possibilité d'ajouter une assurance complémentaire
• La possibilité de supprimer la caution et la franchise

Il est souvent possible de réserve sans avancer d'argent (ou un simple acompte). Dans ce cas, vous réglez le solde à la prise du véhicule et n'êtes pas obligé de payer la totalité de la location à la commande !

Quel budget pour louer une voiture ?

Voici les budgets moyens pour une location de voiture de bonne qualité en Nouvelle-Zélande (la haute saison s'étend de décembre à mars).

Des tarifs qui rapportés en euros se révèlent 15 à 20% moins chers en moyenne que pour une location similaire en France (et avec une franchise souvent deux fois moindre). Autrement dit, la location de voiture en Nouvelle-Zélande peut être considérée comme économique, même si les prix ont grimpé après la pandémie de COVID-19.

Les trajets en aller simple (quand l'agence d'arrivée diffère de celle du départ) sont autorisés, mais impliquent un supplément qui varie selon les agences. Comptez de 50 à 100 $ pour un aller simple entre Auckland et Christchurch par exemple pour un "one-way" entre ces deux villes.

Toutefois, si vous souhaitez naturellement payer le moins cher possible votre location de voiture en Nouvelle-Zélande, il y a des limites à ne pas franchir...

Certes, la location d'une vieille voiture japonaise dont le compteur affiche un demi-million de kilomètres revient à un prix imbattable, mais est-ce bien raisonnable dans un pays où l'on roule à gauche ?

Économiser dix euros par jour au détriment de la sécurité et du confort est injustifiable à tout égard. Et en règle générale, une basse qualité rime avec une forte consommation de carburant et vous perdez à la pompe ce que vous économisez à la location après avoir parcouru des milliers de kilomètres.

Les vieux modèles ont des boîtes automatiques de piètre qualité qui augmentent la consommation de carburant.

Dans la réalité, il existe un écart de qualité considérable entre une location low cost à 20 ou à 30 euros par jour et la tranche supérieure.

Posez-vous la question... durant vos vacances, avez-vous sincèrement envie de parcourir 3000 km avec une voiture moins confortable que celle utilisée quotidiennement en France pour aller au travail par exemple ?

Notez par ailleurs que la plupart des loueurs de voitures ne facturent pas le conducteur supplémentaire, mais on vous réclamera parfois une dizaine de dollars pour l'ensemble du séjour pour des questions d'assurance.

Où peut-on louer des voitures ?

Les agences de location se trouvent dans les grandes villes comme Auckland, Wellington, Christchurch ou Dunedin. S'il est possible de louer dans des villes secondaires comme Nelson ou Rotorua, les tarifs seront plus élevés voir même exorbitants si vous ne restituez pas le véhicule à son point de départ.

Les locations sont toujours un peu moins couteuse en aéroport qu'en ville.

Le marché automobile néo-zélandais était jadis submergé par les modèles asiatiques bas de gamme, mais la qualité s'est améliorée et vous avez désormais l'embarras du choix pour louer une voiture confortable pour votre séjour !

Et si vous ne le saviez pas déjà, sachez que l'on roule à gauche en Nouvelle-Zélande. Ne paniquez pas, car si le volant se trouve à droite dans l'habitacle, en revanche, les pédales de vitesse et de frein ne sont pas inversées.

Bonne nouvelle : Les boîtes de vitesse manuelles ne sont plus proposées à la location en Nouvelle-Zélande et vous ne trouverez que des boîtes automatiques.

Cela va considérablement simplifier la conduite puisque vous n'aurez pas d'embrayage à gérer de la main gauche !

Les voitures économiques

Les petites citadines comme la Toyota Corolla sont intéressantes pour les couples sans enfants, à condition de voyager léger avec une valise au maximum (la taille du coffre étant juste suffisante pour la contenir). Ce sont des voitures faciles à conduire et à garer n'importe où, mais qui sont peu adaptées à un road trip en Nouvelle-Zélande et qui ne conviendront évidemment pas aux familles.

Les berlines et routières

Ces types de voitures conviennent aux couples et surtout aux familles avec des enfants. Ce sont les modèles les plus recherchés (car les Néo-Zélandais partent aussi en vacances) et il faut impérativement réserver longtemps à l'avance pour obtenir de bons tarifs.

Le coffre de grande taille est déjà plus pratique pour embarquer des affaires de randonnées en plus des bagages. Sauf surprise, c'est ce modèle qu'il vous faut si vous recherchez un bon rapport qualité-prix.

Les SUV et modèles haut de gamme

Le confort accru, la meilleure adhérence et l'excellente visibilité s'accompagnent d'une signature carbone un peu plus conséquente ! Toutefois, si vous pouvez payer un plus cher votre location, il s'agit du modèle recommandé par Kiwipal.

Pour une raison simple : le relief du pays se résume à une succession de creux et de bosses (notamment sur l'île du sud) et ce type d'engin est de loin le plus agréable à conduire et le plus sûr. Plus cher certes, mais plus sécurisant quand on conduit à gauche en Nouvelle-Zélande. Ces modèles sont également très demandés !

Quel budget essence pour un séjour ?

Les boîtes automatiques bas de gamme des voitures bon marché consomment évidemment plus de carburant, surtout dans les régions montagneuses où il faut souvent réaliser des reprises en première. Ici encore, le modèle le moins cher à la location vous pénalise grandement à la pompe, et il vaut mieux louer une voiture récente quitte à dépenser 35 € par jour au lieu de 25 €. Faites-moi confiance, on est systématiquement perdant avec le lowcost dans ce pays.

L'essence est moins chère en Nouvelle-Zélande, mais le relief augmente la consommation alors prévoyez un budget un peu plus élevé.

Pour estimer votre budget essence (ou diesel), vous pouvez consulter le site Internet de référence “Price Watch” qui vous renseigne en direct sur les prix à la pompe pour la plupart des carburants en Nouvelle-Zélande. C'est gratuit et vous saurez où faire le plein au meilleur prix, car ce comparateur liste les différentes stations-service.

Ensuite, une simple règle de trois avec la distance globale à parcourir et la consommation moyenne du véhicule vous donnera une idée approximative du budget à prévoir.

N'hésitez pas à majorer le chiffre obtenu de 10 % si vous visitez l'île du Sud, car l'essence est plus chère dans les régions isolées et l'on consomme davantage de carburant en raison du relief de montagne et des bagages dans le coffre.

Il m'est arrivé d'entreposer une valise sur la banquette arrière durant tout un séjour faute de place dans le coffre ! Une solution de secours peu rassurante quand on abandonne sa voiture sans surveillance pour partir en randonnée dans un coin désert.

Autant dire que j'ai regretté amèrement de ne pas avoir tenu compte des mesures indiquées par le loueur. Alors, ne reproduisez pas mon erreur, et tenez compte de la capacité du coffre de la voiture lorsque vous comparez les modèles sur le comparateur Kiwipal.

Gardez à l'esprit que le nombre de passagers n'est pas un critère suffisant pour se décider. Car même si une voiture peut accueillir cinq voyageurs, vous n'aurez pas forcément la place pour faire tenir tous les bagages ! Encore une fois, mesurez la taille de vos sacs et valises !

Ce n'est pas parce que vous louez un modèle pour 5 passager que vous pouvez mettre 5 valises dans le coffre. C'est une erreur très classique !

Certains modèles de SUV 5-7 passagers vous permettent de rabaisser la dernière rangée de sièges arrière pour augmenter la dimension du coffre. Cette solution est très intéressante pour les couples avec deux enfants !

De toute manière, entre les motels, les laveries automatiques et les hôtels qui proposent le pressing, il n'y a aucune raison de se charger inutilement. Prévoir deux à trois machines en Nouvelle-Zélande permet d'alléger considérablement les bagages. Vous voyagerez plus léger et vous consommerez moins d'essence en prime !

Privilégiez les sacs souples qui se rangent plus aisément dans le coffre, plutôt que des valises rigides, certes plus pratiques à l'aéroport, mais qui gaspillent de la place.

Enfin, je vous conseille également de garder de la place pour changer de chaussures entre deux randonnées. À cet effet, quelques sacs plastiques ne seront d'ailleurs pas inutiles pour éviter de salir l'intérieur et voir votre caution débitée par le loueur au retour.

D'où l'importance de choisir un modèle avec un coffre un peu plus grand que ce dont vous avez besoin afin d'y stocker des courses de supermarché et vos chaussures de marche aisément.

C'est une astuce toute bête, mais qui faut gagner un temps considérable sur un séjour entier, surtout si vous voyagez en famille.

Il existe des accessoires que vous pouvez ajouter à votre location de voiture. À moins que vous n'ayez en tête de camper, vous pouvez faire une croix sur le matériel de camping, mais la location d'un GPS, de sièges pour enfants, réhausseur ou chaînes en hiver mérite que l'on s'y attarde sérieusement.

Le GPS que les loueurs proposent en option pour quelques dollars est très pratique à défaut d'être indispensable en Nouvelle-Zélande.

Le réseau routier est tellement simple que le recours au GPS peut sembler superflu : vous entendrez parfois le guidage vocal vous informer qu'il faut tourner dans 50 kilomètres ! Mais ce n'est pas si simple !

Faut-il louer un GPS ?

Dès lors qu'il s'agit de repérer un hôtel perdu en pleine nature, un départ de randonnée ou de circuler en ville, le guidage par satellite vous fera économiser un temps précieux. Et paradoxalement, l'itinéraire est parfois si simple que l'on oublie souvent de tourner à temps si le GPS ne vous rappelle pas à l'ordre !

Kiwipal vous recommande d'utiliser un guidage GPS durant votre séjour en Nouvelle-Zélande.

Au-delà de trois semaines de séjour, je recommande toutefois de ne pas louer, mais d'acheter plutôt un GPS dans une boutique à Auckland ou Christchurch. 

Vous pouvez aussi utiliser votre propre GPS français (la prise allume-cigare est compatible), mais vous devez disposer de la carte néo-zélandaise qui est souvent vendue plus cher qu'un GPS neuf en Nouvelle-Zélande !

Le smartphone comme GPS

Et les applications pour smartphone ? Elles font parfaitement l'affaire sous réserve qu'elle soit en mesure de fonctionner en mode OFFLINE, c'est-à-dire sans connexion internet.

C'est heureusement le cas d'applications gratuites comme Herewego, maps.me ou même Google maps si vous pensez à télécharger la carte du pays.

Si vous prévoyez d'utiliser votre smartphone comme GPS, n'oubliez pas d'apporter un support et une prise chargeur de type allume-cigare, même si les ports USB tendent à se généraliser sur les voitures de nos jours.

Les sièges pour bébé ou enfant

Indispensables et obligatoires en Nouvelle-Zélande, les sièges pour bébés ou jeunes enfants sont proposés en option par les agences de location de voiture à un tarif d'environ 18 euros pour l'ensemble du séjour.

La Nouvelle-Zélande suit les mêmes règles qu'en Europe en matière de siège enfant et réhausseurs.

Tous les modèles proposés à la location sont compatibles isofix. Pour faire des économies, vous pouvez même venir avec votre propre siège enfant. Toutefois, je ne le conseille pas, car outre l'embarras à l'aéroport, le surcoût en soute vous reviendra aussi cher que la location.

Voici les types de sièges et la tranche d'âge correspondante :

Notez que le loueur pourra vous aider à installer les sièges dans la voiture.

Faut-il des chaînes en hiver ?

Selon votre itinéraire, vous pouvez avoir besoin de chaînes durant les mois d'hiver (leur absence vous expose à 750 $ d'amende).

Mais dans la pratique, il neige rarement en Nouvelle-Zélande et vous êtes peu nombreux à visiter le pays durant la basse saison. Néanmoins, si vous explorez l'île du Sud de juin à septembre, sachez que la route SH94 qui mène au Milford Sound peut être interdite aux véhicules sans chaînes.

Vous aurez aussi besoin de chaînes pour rejoindre la plupart des stations de sports d'hiver, notamment à Cardrona, Treble Cone, mais si la perspective de mettre des chaines vous inquiète, sachez qu'il existe des services de navettes pour rejoindre les pistes.

Des assurances complémentaires et le rachat de la franchise sont proposés lors de la réservation en ligne. Le caractère optionnel de ces services peut faire croire qu'ils ne sont pas indispensables, mais ils sont fortement recommandés.

Si la location d'une voiture comprend une assurance de base, il existe en revanche de nombreux cas de figure où celle-ci ne vous couvre pas, à commencer par le bris de glace, le vol de voiture ou le remorquage dans un garage.

C'est pourquoi les loueurs néo-zélandais proposent des assurances complémentaires qui augmentent le prix de la location à la journée de quelques dollars, mais couvrent davantage le conducteur.

Si vous prévoyez par exemple d'emprunter une route de gravier (des voies très répandues en Nouvelle-Zélande dès que l'on quitte les axes principaux), l'assurance bris de glace est fortement recommandée au même titre que celle pour les pneumatiques.

Imaginez un instant que vous creviez un pneu sur une route à l'écart... il faudra faire intervenir un dépanneur qui vous coûtera plus cher que la location de la voiture sur tout le séjour ! En effet, les voitures de location ne possèdent pas de roue de secours dans le coffre !

Faut-il racheter la franchise ?

Si vous n'êtes pas familiarisé avec la location de voiture, sachez que la franchise est la somme d'argent qui reste à votre charge après les réparations en cas d'accident.

Racheter la franchise augmente légèrement le prix de la location, mais en cas d'accident vous ne débourserez pas un centime ! En complément, le rachat de franchise implique généralement une extension de garantie, ce qui permet de faire d'une pierre deux coups.

Maus surtout, un véhicule bien assuré vous permet de voyager l'esprit libre, en conduisant d'une manière plus détendue. Autant ne pas être stressé en vacances, surtout dans un pays où l'on roule à gauche !

Peut-on supprimer la caution ?

C'est le rachat de la franchise qui va permettre de supprimer la caution ! Une caution qui consiste le plus souvent à bloquer un montant sur votre compte bancaire.

Vous n'êtes pas débité par le loueur, mais l'argent est indisponible et vous risquez de dépasser le plafond de votre carte bancaire.

Peut-on se contenter d'une assurance française ?

Vous avez raison d'y avoir pensé, mais il y a 99 % de chances pour que votre assureur automobile français ne vous couvre pas correctement à l'étranger.

Et si votre assureur vous la propose, cette extension d'assurance revient nettement plus chère qu'une assurance complémentaire auprès d'un loueur néo-zélandais. Car en cas d'accident, le loueur français devra échanger avec de tierces parties à l'autre bout du monde, ce qui implique des délais conséquents dans le suivi des dossiers.

Vous pouvez également faire une croix sur les assurances bancaires. Car les cartes de crédit (y compris celles de type “gold”) ne vous couvrent que pour un montant dérisoire en cas d'accident, et vous devrez malgré tout avancer les frais sur place en espérant être remboursé un jour par votre banque.

Peut-on se passer d'assurance ?

Le principe même de l'assurance est de se prémunir contre les imprévus. Par conséquent, si l'on ne s'assure pas correctement pour un voyage à l'autre bout du monde, alors je ne vois pas dans quelle circonstance il faudrait s'assurer !

Le gravier qui vient fissurer le pare-brise heurte indistinctement le bon ou le mauvais conducteur, et si la Nouvelle-Zélande est un pays pacifique, le vol de voiture reste une éventualité, surtout dans les environs de Rotorua ou dans les parkings de randonnées déserts.

Ne cherchez pas à économiser une centaine d'euros au détriment d'une assurance qui protège votre famille et vos vacances !

Par conséquent, si vous pouvez réaliser des économies sur les billets d'avion, les nuits d'hôtel ou les restaurants, vous ne pouvez en aucun faire l'économie d'une l'assurance qui vous protège vous et votre famille durant le voyage !

Si cela peut vous consoler, sachez que le comparateur permet déjà économiser une somme d'argent considérable sur la location de voiture et propose souvent des réductions si vous louez longtemps à l'avance.

Investir une petite partie de la somme économisée sur la location dans une assurance complémentaire digne de ce nom me semble raisonnable.

Avant d'expliquer le déroulement d'une location, je tiens à rappeler que vous ne devriez pas conduire dans les 24 heures qui suivent un vol international pour éviter d'avoir un accident plus facilement.

Les réflexes sont au plus bas après un vol long-courrier, et vous avez besoin de récupérer des forces avant de vous mettre au volant. Par conséquent, je vous conseille de passer votre première journée à visiter la ville après avoir fait le plein de sommeil.

De plus, vous risquez de bâcler les formalités de prise du véhicule, en étant moins alerte durant l'état des lieux. Même si les loueurs sont connus pour leur honnêteté en Nouvelle-Zélande, vous devez être vigilant.

Les formalités en agence

La plupart des agences de location proposent un service de navette gratuite entre l'hôtel et le dépôt de véhicule situé en ville ou à proximité de l'aéroport. Si un tel service est disponible, il en sera fait mention dans le comparateur de Kiwipal, alors prenez la peine de bien étudier la question.

Avant la remise des clés, vous devez signer le contrat de location et payer le solde par carte bancaire. Une étape qui ne présente aucune difficulté, même si votre maîtrise de l'anglais est rudimentaire. Le plus ennuyeux sera de devoir patienter en attendant votre tour s'il y a du monde en agence.

Si vous n'avez pas racheté la franchise, vous devrez verser la caution par la même occasion. Une somme qui ne sera pas débitée de votre compte, mais bloquée sur celui-ci. En fin de séjour, la caution sera relâchée, mais elle pourra être collectée totalement ou partiellement en cas d'accident ou de dégradation du véhicule.

Contrairement à la location de camping-car où l'on prend généralement le temps de vous montrer le véhicule en détail, les loueurs de voitures se contentent souvent du strict minimum.

N'hésitez pas à poser des questions même si l'agent de location semble un peu pressé. Faites vous expliquer par exemple le fonctionnement de la boîte automatique et demandez quel est le carburant idéal à mettre dans le réservoir.

La question du carburant à mettre dans le réservoir n'est pas à prendre à la légère et les loueurs ont leurs exigences.

En Nouvelle-Zélande, il existe trois catégories d'essence sans plomb (unleaded 91, 95 et 98). Neuf fois sur dix, le loueur vous indiquera quel carburant utiliser, mais dans le doute, posez la question.

Les premiers instants au volant

Même si vous êtes un excellent conducteur, prenez votre temps avant de vous lancer dans la circulation.

S'asseoir au volant à droite dans une voiture est quelque peu déstabilisant de prime abord et peut-être encore plus pour le second passager qui se retrouve assis à la place habituelle du conducteur en France !

Prenez votre temps avant de vous lancer dans la circulation, étudiez le tableau de bord en détail.

Dès lors que l'on enclenche la marche avant, certaines voitures à boîte automatique avancent lentement sans que l'on appuie sur la pédale d'accélérateur. Pas de panique, il s'agit d'une option très pratique pour manœuvrer, mais qui peut surprendre si l'on n'y est pas habitué.

Les boîtes automatiques peuvent d'ailleurs proposer plusieurs positions sur le levier de vitesse. Il s'agit généralement de choisir entre une conduite sportive ou économique. La notice du véhicule vous apportera une réponse exacte, mais le plus simple reste encore de poser la question au loueur avant de prendre la route. Ne soyez pas timide !

On reconnaît le débutant de la conduite à gauche quand il active ses essuie-glaces au moment de tourner (un mauvais réflexe qui s'estompe vite).

Avant de mettre le contact, étudiez tranquillement le tableau de bord pour vous familiariser avec les commandes, notamment celles des essuie-glaces et des clignotants dont les positions sont inversées en Nouvelle-Zélande. Ce n'est pas une course, personne ne vous oblige à quitter l'agence sur le champ !

La plupart des notices de véhicule sont disponibles sur Internet et vous pouvez les consulter bien avant votre séjour pour vous familiariser avec les instruments de bord. Une astuce qui ne fonctionne pas toujours, mais qui a le mérite de vous mettre dans le bain.

En fin de séjour, vous devez déposer la voiture en agence, en respectant à la lettre la date et l'horaire indiqué dans votre contrat de location. Des pénalités s'appliquent si vous arrivez en retard, car le véhicule peut être déjà reloué par un autre client.

Car si le loueur réduit souvent la note en cas de restitution anticipée, il ne vous fera pas de cadeau si vous dépassez l'horaire. Si vous souhaitez prolonger la location, contactez le loueur bien en amont.

Le niveau d'essence

Le niveau d'essence mentionné dans le contrat de location doit être respecté au retour. N'imaginez pas que les loueurs feront preuve de tolérance à ce sujet.

Si vous arrivez au dépôt avec un niveau d'essence insuffisant, le loueur pourra vous infliger une pénalité ou même exiger que vous alliez faire le plein, ce qui sera problématique si vous avez un vol à prendre !

Vous pouvez rendre la voiture avec plus d'essence qu'au départ, mais l'on ne vous remboursera pas la différence.

Rendez le véhicule propre

Si vous n'êtes pas tenu de nettoyer la carrosserie de la voiture avant de la rendre, un coup de chiffon ne serait pas superflu : si des moucherons écrasés et de la poussière sont acceptables, un état déplorable peut agacer le loueur et le rendre plus tatillon au moment de passer le véhicule en revue.

En revanche, l'intérieur de la voiture et le coffre doivent être propres et vides. Assurez-vous de n'avoir rien oublié et vérifiez à plusieurs reprises sous les sièges et dans les différents compartiments.

Si vous avez taché les fauteuils, ou occasionné le moindre dégât, le montant des réparations sera retenu sur la caution. Les loueurs peuvent fort bien vous facturer des frais d'entretien pour une cannette de coca-cola oubliée sous un siège.

Je vous conseille de repérer un station service avec un lavage automatique avant de restituer la voiture. Non seulement cela vous permettra de faire le plein mais vous pourrez ainsi restituer le véhicule dans un état remarquable.

Cela n'a l'air de rien, mais le loueur qui voit revenir un véhicule dans un parfait état fera l'état des lieux plus vite et vous gagnerez ainsi du temps.

Si vous avez légèrement endommagé le véhicule avec par exemple une simple rayure, l'agent sera dans une meilleure disposition d'esprit que si vous restituez une voiture sale.

Ne manquez pas votre prochain vol en avion

N'attendez pas la dernière minute pour restituer la voiture, car vous risquez de manquer l'avion !

Essayez de prévoir un délai raisonnable pour restituer la voiture, surtout si vous devez vous rendre à l'aéroport ensuite. Car même si votre loueur propose un service de navette gratuite, il ne faut prendre aucun risque de manquer l'avion.

Le recours au ferry est incontournable si l'on visite les deux grandes îles de Nouvelle-Zélande. La traversée de trois heures entre Wellington et Picton est assurée par les compagnies Interislander ou Bluebridge.

La réservation du ferry par Internet ne présente aucune difficulté, mais vous devez décider au préalable si vous souhaitez effectuer la traversée avec votre voiture de location à bord, ou si vous préférez louer une voiture différente sur chaque île.

Les deux solutions ont leurs avantages et leurs inconvénients, je vais vous les présenter à tour de rôle. Spoiler : Je vous recommande de garder la même voiture tout le séjour...

Solution 1 : vous prenez le ferry avec la voiture

Le principal avantage concerne l'organisation du séjour : avec une seule réservation de voiture à effectuer, vous ne perdez pas de temps dans les agences.

En revanche, la location revient un peu plus chère, car elle est plus complexe à gérer pour le loueur qui doit bloquer deux véhicules sur parc.

Toutefois, si vous initiez votre séjour à Christchurch, votre réservation de voiture reviendra un peu moins chère si vous achevez le séjour à Auckland. Car pour le loueur, vous rapatriez un véhicule sur l'île du Nord, le point de départ de la majorité des voyageurs en Nouvelle-Zélande.

Embarquer la voiture à bord du ferry simplifie l'organisation du séjour.

L'embarquement de la voiture à bord du ferry ne présente en soi aucune difficulté. Il suffit de se présenter au minimum une heure avant le départ et le personnel de bord vous attribue une place de stationnement à bord du ferry.

Vous ne perdez pas votre temps à faire enregistrer vos bagages au départ ni à les récupérer à l'arrivée, car ils voyagent dans le coffre de la voiture. Vous pouvez aisément gagner une heure de la sorte et vous épargner la corvée de faire la queue.

Solution 2 : vous changez de voiture sur chaque île

Pour le loueur, cela représente parfois un avantage économique, car il sera plus facile de rapatrier le véhicule à son point de départ. La réservation revient alors un peu moins chère, mais l'économie est à relativiser...

Car si vous devez restituer la voiture avant d'embarquer dans le ferry, vous devez en louer une autre à l'arrivée et refaire les états des lieux.

Si la procédure traîne (ce qui est souvent le cas durant la haute saison), vous perdez un temps considérable en agence, et devrez en plus subir la procédure d'enregistrement des bagages pour embarquer dans le ferry. Alors, moins de frais, certes... mais aussi moins de vacances et des formalités en plus !

La solution recommandée par Kiwipal

Il n'existe pas de solution parfaite, et tout dépend si vous préférez faire des économies ou gagner du temps pour visiter le pays. Certaines personnes décident même de restituer le véhicule dès leur arrivée à Wellington en pensant épargner pour visiter la ville sans voiture pendant un jour ou deux.

Privé de voiture, vous dépensez moins d'argent certes, mais vous visitez hélas beaucoup moins de choses !

Durant des années, je préférais changer de véhicule pour économiser le prix de la traversée, mais il faut bien admettre que l'embarquement d'une voiture pour une centaine d'euros simplifie considérablement l'organisation du séjour.

Vous avez les cartes en main, mais à l'expérience je penche désormais pour la traversée avec la voiture. Néanmoins, si vous êtes à cent euros près, et que vous voyagez du Nord au Sud, vous pouvez envisager de changer de voiture d'une île à l'autre.

En outre, le véhicule peut différer d'une île à l'autre. Dans la pratique ce sera souvent le cas, et après avoir pris ses aises, il est pénible de devoir se familiariser avec un nouveau tableau de bord.

La majorité des voyageurs arrivent à Auckland et finissent leur séjour à Christchurch. La location est parfois moins chère en sens inverse.

Il ne viendrait à l'esprit de personne de solliciter une agence de voyages pour louer une voiture. Alors pourquoi aurait-on besoin d'un agent pour louer une voiture en Nouvelle-Zélande ? 

Dans ces conditions, autant supprimer les intermédiaires et réserver en direct pour ne pas payer des frais en plus. Qui plus est, l'économie réalisée vous permet de souscrire une bonne assurance complémentaire et de profiter davantage de votre séjour en réalisant plus d'activités en Nouvelle-Zélande.

Évidemment, si l'agence locale suggérée par Kiwipal organise votre séjour, la question ne se pose pas, car la location de la voiture fera partie des prestations.

La conduite à gauche

Cet article était essentiellement consacré aux aspects pratiques de la location de voiture. J'ai volontairement laissé de côté le Code de la route néo-zélandais et la conduite inversée.

Mais je vous invite à consulter le grand dossier Kiwipal sur la conduite à gauche qui traite ces deux sujets en détail, car il existe des spécificités propres à la Nouvelle-Zélande que vous devez connaître avant de prendre la route.

Profiter du meilleur rapport qualité-prix

On me demande souvent quelle est la compagnie de location recommandée par Kiwipal. C'est une question simple, mais la réponse est délicate, car il existe de nombreux critères à considérer.

En effet, il est souvent préférable de rechercher un bon rapport qualité-prix auprès d'enseignes locales qui proposent des voitures de moins de cinq ans. Vous pouvez faire confiance au comparateur de Kiwipal pour trouver le meilleur compromis possible.

Voiture ou camping-car ?

Certains d'entre vous hésitent entre la voiture et le camping-car. Je ne peux répondre à une question aussi complexe en quelques mots, mais puisque vous êtes désormais bien renseigné sur la location de voiture, pourquoi ne pas consulter dès à présent notre grand dossier sur le camping-car ? Vous aurez alors toutes les cartes en main pour prendre la bonne décision.

Mais s'il faut donner un avis rapide, je peux vous dire que deux voyageurs sur trois optent finalement pour la voiture quand ils découvrent les contraintes du camping-car (vidange, circulation difficile en ville, etc.).

Voyagez en musique

Après toutes ces questions de budget, de location et de ferry, je terminerai sur une note plus légère. Vous allez passer de nombreuses heures sur les routes du pays, et je recommande de le faire en musique !

La programmation des radios étant exécrable en Nouvelle-Zélande (et elles sont de toute façon inexistantes en province), vous avez intérêt à prévoir un stock de musique conséquent à emporter sur clé USB ou sur votre smartphone ou tablette.

Cela peut sembler trivial, mais pensez à télécharger vos morceaux pour les utiliser en mode OFFLINE si vous utilisez Spotify ou un autre service équivalent. Le streaming en lui-même fonctionnera, mais votre forfait de téléphonie sera vite dépassé.

Assurez-vous toutefois que le modèle de voiture qui vous intéresse possède un port USB ou une entrée audio Jack 3.1 sur son tableau de bord, car vous ne pouvez envisager de conduire plusieurs milliers de kilomètres sans musique !

Ce sera le mot de la fin, merci d'avoir lu jusqu'au bout ! Si vous avez la moindre question ou si vous souhaitez des conseils pour louer une voiture en Nouvelle-Zélande, je suis à votre disposition avec plaisir.