Quel transport choisir pour visiter la Nouvelle-Zélande ?

Guide détaillé

Le choix du mode de transport en Nouvelle-Zélande est avant tout une question de budget. Le paysage est absolument magnifique et l'essence coûte moins cher qu'en Europe !

Le pays s'étend sur environ 1600 km, et il faut compter plus de deux jours pour rallier Christchurch en partant d'Auckland. Heureusement, le réseau routier néo-zélandais est en excellent état.

On dénombre 52 000 km de routes goudronnées auxquelles il faut ajouter 42 000 km de chemins parfois réservés aux 4x4.

La Nouvelle-Zélande est un pays vallonné où les autoroutes à deux voies sont rares. C'est pourquoi la vitesse maximale autorisée hors agglomération est fixée à 100 km/h. Il faut rester vigilant pour ne pas céder à la tentation d'accélérer, d'autant plus que les contrôles radars sont fréquents.

N'oubliez pas que vous devez posséder un permis de conduire en cours de validité et une traduction de ce dernier en anglais, faute de quoi vous ne serez pas en mesure de loueur un véhicule ni de conduire en Nouvelle-Zélande.

Les embouteillages qui se forment aux horaires de bureau disparaissent dès que l'on quitte les grandes villes.

La circulation est incroyablement fluide, mais la conduite à gauche demande un temps d'adaptation certain. La lecture de notre article sur les consignes de sécurité est fortement recommandée avant de se lancer sur la route.

Faut-il louer une voiture ou un camping-car pour visiter le pays ? C'est la question que tout le monde se pose au moment de préparer son séjour. Mais il existe d'autres options comme le train, le bus et l'avion.

Les plus aventureux peuvent même envisager de voyager en vélo ou à pied lors de grandes randonnées comme Te Araroa

Je vais vous présenter tous les moyens de transport à votre disposition. Un récapitulatif des avantages et inconvénients devrait vous aider à faire votre choix. Si vous avez encore besoin d'aide pour vous décider, je vous donnerai mon opinion en fin d'article.

Les agences de location de voiture se livrent une compétition féroce en Nouvelle-Zélande. En quête du meilleur prix, vous pouvez espérer des offres plancher à partir de 15 $ par jour. Dans la pratique, il vaut mieux louer un véhicule aux alentours de 30 $ la journée.

En Nouvelle-Zélande, prix faible rime avec voiture japonaise : le marché est saturé de leurs vieux modèles à la qualité douteuse.

Je considère qu'économiser 150 $ sur un séjour en sacrifiant confort et sécurité n'est pas raisonnable. N'oubliez pas que vous allez conduire plusieurs milliers de kilomètres !

Au rayon des mauvaises surprises, la boite manuelle réservée par Internet se révèle souvent être une automatique une fois sur place. Cela étant, et compte tenu des grandes distances à parcourir, la boite automatique et le régulateur de vitesse sont incontournable.

Attention toutefois à ne pas louer un véhicule bas de gamme. Le relief vallonné fait grimper la consommation d'essence en flèche si les rapports de vitesse sont gérés par une boite automatique d'entrée de gamme.

N'oubliez pas votre permis de conduire international, et emportez votre GPS ou louez-le pour quelques dollars par jour.

Certaines agences refusent les conducteurs de moins de 21 ans. D'autres imposent un supplément.

Enfin, si vous séjournez plus de trois mois dans le pays, vous pouvez envisager d'acheter une voiture. Les modèles des années 90 se trouvent pour environ 2100 $.

Avantages de la voiture

• Location pas chère.
• Essence moins chère qu'en Europe.
• Stations essences fréquentes.
• Stationnement facile.
• Facilité pour franchir les ponts étroits.
• Traversée en ferry moins coûteuse

Inconvénients de la voiture

• Devoir sortir la valise du coffre tous les jours.
• La location d'un 4x4 coûte plus cher que celle d'une voiture.

La Nouvelle-Zélande a la réputation d'être le pays du camping-car par excellence. C'était jadis le moyen de transport recommandé aux visiteurs, mais cette époque est largement révolue.

L'avantage majeur du camping-car est de permettre d'adapter son itinéraire au gré de ses envies. En cas d'intempéries, on peut espérer gagner une région plus ensoleillée.

Le pays est remarquablement aménagé, avec pas moins de 200 campings spécialement prévus pour accueillir ce type de véhicules.

Cependant, faire la vidange ou remplir un réservoir d'eau potable ne plaira pas à tout le monde.

Le camping-car ne se justifie plus essentiellement si vous souhaitez réaliser des économies. Dans le monde post covid-19, une location de ce type revient souvent au même prix qu'un autotour avec hébergement.

La hausse de la fréquentation durant la haute saison s'accompagne qui plus est d'une flambée des prix. Il devient indispensable de réserver son camping longtemps à l'avance, pour ne pas se retrouver avec une facture qui dépasse celle d'un autotour.

Il existe des lieux où stationner gratuitement, mais ils sont souvent situés en marge des lieux touristiques. Certains permettent de se raccorder à l'électricité, d'autres sont plus spartiates et forcément moins chers.

Une nouvelle Loi en 2023 est venue bannir les campings-cars non-autonomes (self-contained) de bon nombre de campings gratuits. Les modèles capables de retenir leurs eaux usées durant au moins trois jours sont désormais plus recherchés, et sans surprise, coûtent plus cher...

Avantages du camping-car

• Plus économique (si le budget est bien maîtrisé).
• Nombreux campings gratuits.
• Essence abordable.
• Stations essences fréquentes.
• Libre choix de l'itinéraire.
• Possibilité de fuir le mauvais temps.
• Ne pas devoir déballer ses affaires en permanence.
• Plus de flexibilité que de véritable liberté.

Inconvénients du camping-car

• La norme self-contained exigée de plus en plus
• Consommation d'essence plus importante.
• Supplément de 270 $ pour une traversée en ferry.
• Vidange et entretien à votre charge.
• Raccordement à l'électricité souvent payant en camping.
• Conduite délicate en montagne ou par des débutants.
• Stationnement plus difficile.
• Concentration requise pour traverser certains ponts.

Il existe de nombreux aéroports dans tout le pays (une quinzaine sur chaque île), mais seuls ceux d'Auckland et de Christchurch accueillent les vols en provenance d'Europe.

Les vols intérieurs sont assez bon marché et peuvent vous être utiles durant votre séjour. À condition de réserver au moins quatre mois à l'avance, vous pouvez profiter de tarifs très avantageux. Voici quelques exemples pour vous donner un ordre d'idée :

Un vol intérieur revient souvent moins cher que de louer un véhicule en payant l'essence sur plusieurs jours.

Le trajet est infiniment plus court et relier Queenstownen provenance de Wellingtonest très intéressant financièrement, si vous ne souhaitez pas visiter la côte ouest.

Il s'agit de vols classiques en marge desquels on trouve les vols touristiques de courte durée et généralement hors de prix.

Survoler la baie des îles, le Fox Glacier ou Kaikoura sont pourtant des expériences uniques si vous en avez les moyens.

Avantages de l'avion

• Accès facilité aux zones touristiques excentrées.
• Réduction du temps de trajet.
• Possibilité d'admirer le pays vu du ciel.
• Absence de compagnies noires en Nouvelle-Zélande.

Inconvénients de l'avion

• Un prix parfois élevé durant la haute saison.
• Possibilité de réserver longtemps à l'avance.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, le voyage en train est l'une des meilleures solutions pour admirer les paysages du pays. Les lignes commerciales ont presque toutes fermé mais il subsiste encore des lignes touristiques.

La vitesse est paradoxalement le principal avantage, et l'inconvénient majeur du train en Nouvelle-Zélande. Vous pourrez admirer le paysage dans des wagons panoramiques et profiter de commentaires audio.

En revanche, il ne faut pas être pressé, car une liaison Auckland-Wellington dure environ 12 h avec des arrêts dans toutes les gares !

Dans ces conditions, il n'y a en général qu'un seul départ dans la journée, et il faut embarquer tôt le matin pour arriver tard en soirée.

L'itinéraire du TranzAlpine est souvent cité comme étant le plus beau du monde. L'ancienne voie ferrée relie Christchurch à Greymouth en traversant les plaines du Canterbury et les Alpes du Sud.

Autre trajet fantastique, Taieri Gorge Railway au départ de Dunedin, emprunte des viaducs en surplombant des gorges spectaculaires.

Avantages du train

• Les itinéraires spectaculaires.
• Les wagons panoramiques confortables.

Inconvénients du train

• Durée du voyage très longue.
• Départ très matinal.
• Arrivée tardive en soirée.

La majorité des touristes empruntent le ferry pour passer de l'île du Nord à l'île du Sud (et inversement). Avec plusieurs départs quotidiens, il faut compter 3 h 15 pour boucler une traversée.

Interislander et Blue Bridge se partagent le marché avec des tarifs similaires pour les passagers.

Si vous voyagez en voiture, vous pouvez aussi restituer votre véhicule avant d'embarquer et relouer un autre modèle à l'arrivée, et cela coûtera parfois cher que de payer le transport en cale

Une astuce dont ne bénéficieront pas les voyageurs en camping car qui devront payer un supplément conséquent pour la traversée !

Le voyage en lui-même est assez confortable. Vous pouvez rattraper quelques heures de sommeil sur les banquettes, ou paresser au bar en attendant la dernière demi-heure du trajet. Lorsque le ferry approche de Picton sur l'île du Sud, grimpez sur le pont pour ne pas manquer le paysage (le vent souffle fort, alors pensez à vous couvrir).

N'oubliez pas votre médicament si vous êtes sujet au mal de mer. Il vous sera également utile si vous participez à une excursion pour admirer les baleines de la péninsule de Kaikoura.

Si vous avez le pied marin, vous pouvez même envisager de louer un petit voilier pour explorer les 144 îles de Bay of Islands. Le parc d'Abel Tasman se découvre en kayak, mais des bateaux-taxis peuvent également être réservés. Consultez la rubrique activité de Kiwipal pour organiser ces excursions.

Avantages du bateau

• Plusieurs départs dans la journée.
• Possibilité d'embarquer un véhicule.
• Traversée rapide
• Loisirs et restauration à bord.
• Paysage magnifique.

Inconvénients du bateau

• Supplément à payer pour embarquer un véhicule.
• Monotone sauf lorsque l'on se rapproche de Picton.

Les cars publics de Nouvelle-Zélande desservent près de 600 villes et villages. Intercity Coachlines est la compagnie principale qui propose la réservation sur Internet.

Faut-il voyager en bus durant un séjour de quelques semaines ? Ce mode de transport est surtout adapté aux étudiants qui possèdent un PVT (Programme Vacances Travail) et qui passent d'une exploitation agricole à l'autre.

La compagnie Kiwi Experience s'adresse spécialement à cette clientèle. Des cartes à l'année permettent de cumuler des points pour obtenir des rabais conséquents.

C'est une sorte de bus touristique qui sillonne le pays et permet de faire des rencontres en profitant d'une ambiance festive.

Dès lors que l'on souhaite voyager de manière occasionnelle, le bus redevient un moyen de transport suffisamment cher pour qu'on lui préfère la voiture ou le camping-car.

Je ne parlerai pas des bus en ville dont la qualité est variable. Vous aurez sûrement l'occasion d'en emprunter à Auckland ou Wellington pour quelques dollars le trajet.

Avantages du bus

• Réseau très étendu.
• Économique si l'on voyage souvent.
• Rencontre avec d'autres passagers.
• Ambiance souvent festive.

Inconvénients du bus

• Ne relie pas les point d'intérêts et activités
• Réservation indispensable en été.
• Horaires à respecter.
• Confort réduit.
• Gestion des bagages plus difficile.
• Souvent bruyant à bord.

Les pistes de vélo sont nombreuses dans le pays, mais la circulation d'une ville à l'autre implique généralement de longer le bord de la route. Comme les Néo-Zélandais ne respectent pas toujours les distances de sécurité, le port du casque est obligatoire sous peine d'amende.

La construction de la New Zealand Cycle Trail a changé la donne en 2013. Avec 19 tronçons qui couvrent les deux îles, la piste réservée aux vélos permet de rallier les principales merveilles du pays. Le relief vallonné et montagnard du pays impose toutefois d'être en bonne condition physique.

Du côté des villes, Auckland est adaptée à la circulation en vélo. C'est déjà moins le cas à Wellington. Quant à Dunedin, il suffit de rappeler qu'elle possède la rue la plus en pente du monde pour comprendre qu'elle s'adresse aux cyclistes endurcis.

Vous pouvez emporter votre propre vélo en Nouvelle-Zélande, du moment qu'il se plie et que son poids n'excède pas la limite autorisée par votre compagnie aérienne.

L'achat sur place est envisageable, mais assurez-vous de savoir changer une roue et remonter une chaîne avant de vous lancer dans l'aventure.

Avantages du vélo

• Nombreuses pistes dans tout le pays
• Un mode de transport écologique

Inconvénients du vélo

• La météo de Nouvelle-Zélande.
• Le relief vallonné ou montagnard.
• Les distances de sécurité sont rarement respectées par les automobilistes.

Si vous êtes vraiment fauché, aventureux ou les deux, vous pouvez envisager un voyage à la mode Pékin-Express.

Les 3000 km de “Te Arararoa” (la grande marche) couvrent les deux îles en rejoignant les principaux centres d'intérêt. Des escales en gîte sont prévues, et vous pourrez rencontrer d'autres voyageurs épris d'aventure. L'auto-stop n'est pas aussi populaire qu'en Europe, car la circulation est souvent restreinte dans l'arrière-pays.

Ce n'est pas tant la criminalité (faible) qu'il faut redouter, que la possibilité de se retrouver perdu au milieu de nulle part, à attendre un véhicule alors que la pluie commence à tomber.

Il arrive de devoir patienter plusieurs heures pour être pris en stop. Pour faire face à tous les cas de figure, il faut disposer de son matériel de camping. Je recommande en outre de voyager en couple ou à plusieurs pour rendre l'expérience agréable.

Avantages du voyage à pieds

• L'aventure avec un A majuscule.
• Les rencontres authentiques.

Inconvénients du voyage à pieds

• Excellente condition physique.
• Expérience et débrouillardise recommandée.
• Il pleut souvent en Nouvelle-Zélande.
• Le climat de l'île du Sud en hiver.
• L'auto-stop n'est pas toujours possible.

Vous êtes nombreux à penser que le camping-car va régler votre problème de budget et rendre possible un séjour en Nouvelle-Zélande. Mais qu'en est-il dans la réalité ?

Par rapport à un autotour, les économies que vous pouvez espérer sont de l'ordre de quelques centaines d'euros si vous voyagez en couple.

Pour un séjour en famille, le gain est encore plus significatif. En revanche, la liberté totale souvent associée au camping-car est illusoire en été. Si vous ne planifiez pas vos réservations, vous allez devoir payer le stationnement très cher. La note finale peut approcher sinon largement dépasser le prix d'un autotour avec hébergements

Pour un premier séjour, je recommande la combinaison voiture et hôtels La conduite à gauche est déjà suffisamment stressante pour ne pas y ajouter la difficulté de la manoeuvre et du stationnement.

Il pleut souvent en Nouvelle-Zélande, alors soyez prudents sur la route et surveillez le compteur de vitesse. Habitués à rouler à 130 km/h, les Européens récupèrent en moyenne une amende par séjour !

Quelque soit votre décision, n'oubliez pas de voyager bien assuré. Souscrivez une option “bris de glace et pneumatique” et rachetez la franchise du véhicule pour parer à toute éventualité.

Enfin, si vous avez des questions, n'hésitez pas à contacter l'équipe de Kiwipal, nous répondons avec plaisir tous les jours de la semaine !