Guide de la visite
Du Mackenzie au Canterbury du Sud
Burkes Pass est un magnifique col de montagne qui relie les régions du Mackenzie et du Canterbury. Les milliers de visiteurs qui font le trajet chaque année entre Christchurch et Queenstown empruntent cette voie incontournable en réalisant des escales au lac Tekapo et au Mont Cook.
Une route jadis empruntée par les Maoris qui traversaient les plaines en se nourrissant de wekas et des anguilles qui peuplaient abondamment les lacs et rivières de la région.
Les colons occidentaux mettront quant à eux plus de temps à trouver le passage entre les montagnes et Burkes Pass sera baptisée tardivement en hommage à un Irlandais aventureux durant la ruée vers l'or.
Si de nos jours, la traversée par la route est une partie de plaisir et l'affaire de quelques minutes, le parcours était autrement plus rude aux 17e siècle, surtout en hiver lorsque la neige entravait la progression du bétail.
Il fallut envisager la construction de plusieurs établissements pour permettre aux voyageurs épuisés de reprendre des forces.
Le village de Burkes Pass est ainsi né autour d'un premier hôtel en 1855 sur les rives de Opihi River. Deux siècles plus tard, la modernité a eu raison de l'activité et un incendie dévastateur en 1994 aurait dû marquer la fin de l'Histoire.
Mais c'était sans compter sur l'esprit combatif des habitants, débrouillards comme seuls peuvent l'être les Néo-Zélandais !
Pour survivre face à l'adversité, les kiwis de Burkes Pass ont su faire preuve d'originalité et réinventer un modèle économique viable.
Celles et ceux qui ont vu les films « Cars » de Pixar y verront plus qu'un clin d'oeil, car la recette fut exactement la même.
Visite du village de Three Creeks
Les vieilles maisons d'époque ont été restaurées et l'esthétique des années 50-60 a été mise en avant. C'est précisément ce style figé hors du temps qui a sauvé la population.
Les derniers habitants ont rebaptisé le village « Three Creeks » en référence au premier nom porté par le col de montagne. Un retour au source en quelque sorte et la volonté d'ancrer les lieux dans un passé idéalisé.
On y trouve les commerces d'autrefois comme un magasin général, une station-service de 1950, une échoppe de forgeron...
L'ensemble étant entouré d'un capharnaüm de vieilles voitures dont certaines sont rongées par la rouille tandis que d'autres, briquées avec soin, semblent sortir fraîchement de l'usine.
L'entretien des vieilles voitures est un sport national avec des expositions à Napier durant le festival de l'art déco.
Tout est à vendre ! Des vieilles plaques de voiture au mobilier en bois en passant par des antiquités, des jouets ou des publicités d'époque en fer forgé.
Si vous cherchiez un souvenir authentique qui ne sorte pas d'un atelier en Chine, vous aurez l'embarras du choix ! Authentique est ici le maître mot.
Une caravane vintage sert des cafés, mochaccinos, cappucinos et chocolats chauds aux visiteurs de passage qui consomment sur des tables bricolées avec le bois de la région.
Mais plutôt que de vous asseoir, je vous suggère de longer la route sur une centaine de mètres pour découvrir une petite merveille bien cachée.
L'Historic St Patrick's Church est une chapelle en bois construite en 1872 et la plus vieille de son genre en Nouvelle-Zélande.
La plupart des voyageurs ignorent d'autant plus facilement cette construction charmante qu'elle ne figure pas dans la plupart des guides de voyages bien que l'on y célèbre encore des mariages romantiques.
| Visite | Three Creeks, Vintage Garage |
| Site Internet | Consulter |
| Adresse | 2119 Fairlie-Tekapo Road, Burkes Pass |
| Tarif | Gratuit |
Notre avis sur Burkes Pass
Three Creeks est l’un de ces lieux improbables que l'on découvre totalement par hasard. Sans surprise, la plupart des voyageurs passent devant le village sans avoir le réflexe de s'arrêter.
Quelques rares curieux n'hésitent pas à faire demi-tour, intrigués par les vieilles voitures et l'aspect anachronique des bâtiments d'époque coloniale.
Sans avoir le charme des villages d'Arrowtown ou d'Akaroa, Three Creeks mérite le détour pour son style unique.
Il faut croire que la faible fréquentation suffit à faire vivre (survivre ?) les quelques habitants.
L'équilibre économique est sans doute précaire, mais il serait regrettable de voir des autocars déverser des hordes de touristes quotidiennement et ruiner l'atmosphère magique du lieu.
D'ailleurs, le Burkes Pass Motel Accomodation peut accueillir un nombre restreint de visiteurs, et n'en déplaise aux gérants, le village perdrait son âme s'il venait à rencontrer un succès soudain.
En soi, il suffit d'une vingtaine de minutes pour faire le tour des boutiques, prendre un café et se prendre en photo devant St Patrick's Church avant de reprendre la route.
Les enfants qui ont adoré les aventures de « Flash McQueen » dans le film « Cars » seront aux anges lorsqu'ils liront « Pistons Palace » gravé sous l'enseigne de la station-service.
Que vous aimiez ou non le côté « rétro vintage » de Three Creeks, et même si vous n'achetez pas de souvenirs, vous repartirez malgré tout avec une étrange impression.
La route Fairlie-Tekapo qui traverse des collines verdoyantes féériques donne ensuite la sensation d'avoir vécu une parenthèse digne du film « Retour vers le futur ». Si vous rêviez de sortir des sentiers battus, vous serez servi !
