Guide détaillé
Le pays des activités en plein air
La Nouvelle-Zélande est sans doute le meilleur pays au monde pour pratiquer les activités en plein air. Quel que soit votre âge ou votre condition physique, vous pouvez vivre une belle aventure dans des paysages à la beauté légendaire.
La randonnée est l'activité reine en Nouvelle-Zélande, mais le pays regorge également de pistes de vélos, et de rivières à descendre en kayak dans les quatorze parcs nationaux. La petite ville de Queenstown dans l'Otago recense à elle seule un nombre incroyable d'activités plus folles les unes que les autres.
Mais le saut à l'élastique, le parachute ou le rafting ne sont pas des obligations, et les activités plus “traditionnelles” sont tout aussi intéressantes. Il est même possible de skier le matin et d'apprendre à surfer en Nouvelle-Zélande l'après-midi, car la montagne et la mer ne sont jamais très éloignés l'une de l'autre.
Descendre une rivière en jet boat, nager avec les dauphins ou bronzer sur la plage, tout est possible dans ce pays béni des dieux. Mais pour des vacances plus tranquilles, vous pouvez tout aussi bien faire la tournée des caves à vin, ou vous baigner dans une source thermale de Rotorua.
De toute manière, avec 3000 km de plages désertes, la Nouvelle-Zélande est un paradis dont vous ne pouvez imaginer faire le tour en quelques semaines. Si de nombreuses attractions en plein air sont gratuites, d'autres sont payantes et font grimper le budget en flèche.
La Nouvelle-Zélande est un terrain de jeu exceptionnel où l'on peut pratiquer toutes les activités possibles et imaginables.
Je vais donc vous donner des conseils pour réserver vos activités en direct sans payer les frais d'agence de voyages. Cet article est donc essentiellement consacré aux astuces pour payer moins cher, mais les principales activités à pratiquer en Nouvelle-Zélande sont traitées en détail sur Kiwipal dans une rubrique entière.
Comment réserver sans agence de voyages ?
Vous n'avez pas recours à une agence pour prendre des places de théâtre, alors pour quelles raisons auriez-vous besoin d'un intermédiaire pour réserver une simple excursion en kayak ou louer des vélos ?
La Nouvelle-Zélande se trouve de l'autre côté du globe, mais vous pouvez parfaitement réserver l'intégralité de vos activités par Internet ou directement sur place.
Pourquoi payer plus cher pour une réservation que vous pouvez effectuer vous-même en quelques minutes ? Un choix d'autant plus évident que la réservation par agence de voyages ne permet pas de profiter des promotions ! Bien entendu, vous devez connaître les meilleures activités de Nouvelle-Zélande et les adresses des sites internet pour réserver en ligne.
C'est ici que Kiwipal intervient et vous propose des guides complets pour chaque type d'activité recommandée en Nouvelle-Zélande, avec la liste des meilleurs organisateurs.
Vous pouvez également improviser sur place en fonction de la météo. Les offices de tourisme que l'on appelle “iSite” en Nouvelle-Zélande sont présents dans tout le pays et le personnel compétent se charge d'effectuer les réservations gratuitement à votre place.
Notez bien que Kiwipal ne dénigre pas le travail des agences de voyages, car tout travail mérite salaire. Mais si vous souhaitez payer votre séjour moins cher, il est désormais possible de réserver en direct pour économiser les frais d'agence.
Comment payer les activités moins cher ?
Le seul reproche que l'on peut adresser aux Néo-Zélandais concerne le prix des activités. L'essor du tourisme n'a pas arrangé les choses, et si l'on en a toujours pour son argent, les tarifs sont parfois disproportionnés ! Heureusement, les prix en dollars sont déjà moins effrayants une fois convertis en euros.
Par conséquent, si vous souhaitez réaliser des activités payantes inoubliables comme les baptêmes de saut en parachute, élastique, plongée sous-marine ou parapente, vous risquez de griller votre budget à toute vitesse.
C'est pourquoi vous devez connaître quelques astuces pour réduire vos dépenses, surtout si vous voyagez durant la haute saison (de décembre à février).
Des astuces bien entendues valables uniquement si vous ne confiez pas la réservation à une agence de voyages et si vous organisez votre séjour vous-même !
Les astuces pour économiser
Vous obtiendrez presque toujours un meilleur tarif en réservant par Internet. C'est la première règle d'or à savoir. Une autre astuce consiste à réserver en priorité les activités les plus matinales, car elles sont moins fréquentées et par conséquent moins chères à hauteur de 10 %. Bien entendu, cela suppose que vous ayez la volonté de vous lever tôt en vacances...
La plupart des activités payantes sont vendues moins cher sur Internet que sur place.
Et si vous n'avez pas l'occasion de vous connecter à Internet, je recommande de récupérer les dépliants dans les présentoirs des hôtels, campings, ou aéroports, car l'on y trouve des coupons à échanger contre des réductions immédiates, y compris dans la restauration.
En additionnant ces quelques astuces toutes simples, vous arriverez à cumuler jusqu'à 20% de réduction sur l'ensemble des activités du séjour. Et dans un pays où les meilleures activités payantes coûtent souvent plus de 100 $, toutes les économies sont bonnes à prendre.
Les réservations groupées
Si plusieurs activités vous intéressent au sein d'une même région, vous devriez toujours consulter les sites officiels des villes, car l'on y trouve fréquemment des offres groupées dites “combos”. Encore faut-il avoir le temps et la motivation d'en profiter, car il n'est pas forcément souhaitable d'enchaîner un Bungy jumping et une descente en rafting le même jour.
Il existe des réductions pour les familles et vous pouvez négocier des tarifs à la baisse si vous voyagez en groupe.
D'autres organisateurs consentent des réductions si le nombre de participants est important. Si vous voyagez avec un groupe d'amis d'au moins cinq personnes, vous devriez toujours demander un tarif préférentiel de groupe, synonyme habituellement d'une réduction de 5 à 10 % environ.
Pour des raisons de remplissage, certaines sorties en hélicoptère sont moins chères si toutes les places sont louées. Par conséquent, si vous rencontrez d'autres voyageurs qui souhaitent survoler le pays, vous devriez sauter sur l'occasion et vous joindre à eux pour faire des économies.
Les promotions du jour avec bookme.co.nz
Le portail bookme.co.nz que tout le monde connaît en Nouvelle-Zélande est incontournable, car il propose de fortes réductions sur de très nombreuses activités.
Grâce à Bookme, j'ai réservé plusieurs fois le célèbre Shotover jet de Queenstown pour la moitié de sa valeur. Mais certains rabais plus forts encore atteignent les 80% quand il s'agit d'offres proposées à la dernière minute ou durant la basse saison quand les organisateurs cassent les prix.
Ne vous y trompez pas, si la page d'accueil du site Bookme donne l'impression d'être consacrée essentiellement à la ville de Queenstown, ce n'est pas le cas et l'on trouve des promotions pour des activités organisées dans tout le pays.
Les promotions étant souvent valables du jour au lendemain, le site Bookme est à consulter régulièrement durant votre séjour. Mais prenez garde, car les offres les plus intéressantes filent vite ! Si vous trouvez un baptême de parapente à 50 $ au lieu de 150 $, je vous conseille de ne pas laisser passer votre chance !
Le succès de bookme est tel que les réductions filent vite... vous devez vous décider rapidement !
Bookme vous permet d'ajouter un peu de piment à votre voyage, en vous donnant la possibilité de réserver d'excellentes activités à la dernière minute et pour un prix imbattable. Prenez le temps de faire le tour du site pour vérifier s'il existe des réductions sur les activités que vous projetez de faire, notamment les croisières sur le Milford Sound.
Faut-il prendre une carte de réduction ?
Pour être complet, je suis obligé de mentionner les cartes de réduction qui sont vendues ou distribuées comme cadeau d'appel par les tours opérateurs.
Le nombre d'activités proposé est hélas trop souvent limité, et si les réductions annoncées existent bel et bien, elles ne peuvent rivaliser avec les promotions d'un site comme bookme.co.nz.
Si l'on vous propose une carte de réduction gratuitement, vous pouvez la prendre, mais je ne vous conseille pas de payer pour l'obtenir. Réserver ses activités soi-même par internet est un jeu d'enfant, et il vaut mieux rester maître de son séjour pour saisir les opportunités.
Faut-il réserver sur place ou par Internet ?
Si vous voyagez durant la haute saison (de décembre à février), je vous recommande de réserver longtemps à l'avance, car les activités les plus populaires affichent souvent complet en Nouvelle-Zélande. N'espérez pas nager avec les dauphins ou réaliser une sortie en kayak avec un guide à la dernière minute.
En revanche, durant la basse saison (de mars à novembre), vous pouvez réserver le jour même ou de préférence la veille. Certes, il fera moins chaud qu'en été, mais vous aurez pratiquement le pays pour vous tout seul avec des tarifs revus à la baisse. Mais c'est un choix radical, difficile à prendre lors d'un premier séjour.
Mais, quelle que soit la saison, je vous conseille de toujours réserver par Internet ou la concurrence joue en votre faveur. Car si les professionnels accordent des promotions en ligne, ils savent qu'ils n'ont plus d'effort à fournir dès lors que vous passez la porte de l'établissement avec le portefeuille à la main !
Quelle que soit la saison, la réservation d'activité vous coûtera moins cher sur Internet.
Faut-il pour autant tout réserver à l'avance durant la haute saison ? Je vous suggère de couper la poire en deux, et de réserver uniquement les activités incontournables qui sont susceptibles d'afficher complet. Prévoyez ensuite un budget de secours pour quelques activités coup de cœur de dernière minute
Peut-on annuler une réservation ?
La plupart des activités annulées à cause de la météo sont intégralement remboursées par la majorité des organisateurs. Il existe cependant quelques exceptions ! Ainsi, une descente en rafting ne sera pas annulée à cause de la pluie, car l'on se mouille de toute manière durant l'activité.
Plutôt que de vous rembourser, certains organisateurs proposent un changement d'horaire. Votre moniteur de parapente peut ainsi vous proposer un créneau horaire différent si le brouillard se lève. Mais vous pouvez refuser et être remboursé si vous le préférez.
Néanmoins, chaque organisateur définit librement sa politique de remboursement, et pour éviter toute mauvaise surprise, il faut disposer d'une bonne assurance voyage, qui couvre pour toute annulation légitime de votre part.
Toutes les activités sont-elles payantes ?
La plupart des voyageurs se contentent de quelques activités classiques. On trouve souvent au programme la croisière du Milford Sound, la sortie en kayak d'Abel Tasman ou le traditionnel dîner spectacle qui sert trop souvent d'alibi culturel dans le catalogue des agences de voyages.
Car si les activités proposées par les agences sont presque toujours payantes c'est parce que l'organisateur gagne sa vie grâce aux commissions. On ne peut leur jeter la pierre bien sûr, mais la majorité des activités du pays sont néanmoins gratuites ou n'imposent que de très modestes dépenses.
Vous pourriez même parfaitement visiter la Nouvelle-Zélande sans dépenser un seul centime dans les activités et réaliser malgré tout un très beau voyage. La randonnée est gratuite, à l'exception des quelques grandes marches étalées sur plusieurs jours et pour lesquelles il faut payer un droit d'accès.
Les activités payantes ne sont pas obligatoires dans un pays ou les randonnées sont gratuites.
Bien entendu, les sorties en jet boat ou les excursions en kayak accompagnées d'un guide ne sont pas bon marché. Mais ces activités payantes ne devraient constituer qu'une fraction de votre séjour. D'autres loisirs ne coûtent pas cher, je pense par exemple à la location de vélo qui est à la portée de toutes les bourses.
C'est pourquoi, sans aller jusqu'à minuter votre itinéraire, je vous recommande de bien préparer votre voyage en Nouvelle-Zélande. Ne croyez pas ceux qui prétendent que le voyage doit être improvisé pour être réussi, car ils passent à côté de nombreuses merveilles, et dépensent plus d'argent en moyenne.
Peut-on pratiquer des activités en hiver ?
Il va de soi que la pratique d'activités en plein air dépend essentiellement de la météo. La latitude de la Nouvelle-Zélande pourrait laisser présager des températures glaciales, mais le pays possède une grande variété de climats.
L'été est très agréable, et les hivers qui sont doux affichent des maximales comprises entre 14 et 12 °C du Nord au Sud.
Dans ces conditions, vous ne visiterez pas le pays en t-shirt durant la basse saison, mais vous ne serez pas non plus habillé comme au Pôle Sud ! En superposant trois couches de vêtements légers, vous devriez supporter la fraîcheur sans souci en hiver.
Certes, je n'irais pas jusqu'à dire qu'il faut absolument visiter la Nouvelle-Zélande en hiver, ni même au printemps. Mais un séjour durant ces saisons peu fréquentées permet de revoir le budget des vacances à la baisse, avec des économies de 20 % en moyenne.
Car les professionnels du tourisme cassent les prix dès que les vagues de touristes australiens ou asiatiques plient bagage.
Le trafic sur la route devient alors quasi inexistant et les stations de ski ouvrent leurs remontées mécaniques.
Skier en Nouvelle-Zélande est un must, car si les stations sont plus petites qu'en Europe, la beauté des paysages compense largement.
En revanche, certaines grandes randonnées ferment durant les mois d'hiver pour rouvrir au printemps. Celles qui demeurent accessibles exigent parfois la présence d'un guide ou d'un matériel plus adapté, avec notamment des crampons au Tongariro Alpine Crossing.
De tous les sports aquatiques, seuls le kayak de mer ou le surf en combinaison sont envisageables en basse saison.
En revanche, vous pourrez toujours vous baigner dans les nombreuses sources thermales chaudes du pays. Creuser un spa naturel dans le sable de la plage d'Hot Water beach où jaillit une eau à 64°C permet de se relaxer au cœur même de l'hiver.
En réalité, ce n'est pas la météo qui pose véritablement problème en hiver, car même s'il fait plus froid, le temps est plus stable et ensoleillé qu'au printemps. C'est plutôt la faible affluence qui contraint les organisateurs d'activités à faire relâche dont il faut se méfier.
Heureusement, les professionnels qui maintiennent leurs activités sont plus décontractés que durant la haute saison où ils sont trop sollicités.
Le contact sera plus chaleureux, et vous en apprendrez davantage sur l'histoire du pays avec un guide, que durant un dîner-spectacle usé jusqu'à la corde.
Même en hiver, la Nouvelle-Zélande reste le pays des activités de plein air et des sports extrêmes. Vous pourrez toujours randonner dans un environnement superbe, car la majorité des arbres du pays ne perdent pas leurs feuilles. Les espèces animales ne prennent pas de vacances, et votre appareil photo sera aussi plein au retour en hiver qu'en été.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le climat néo-zélandais, je vous recommande de lire nos dossiers consacrés à la météo et aux saisons.
Les activités sont-elles indispensables ?
Certes, il serait dommage de visiter la Nouvelle-Zélande sans pratiquer au moins quelques activités, mais personne ne vous y oblige, et vous n'avez pas à rendre des comptes sur la manière dont vous organisez vos vacances.
La randonnée fatigante en montagne n'est pas indispensable pour admirer des paysages de rêves. Il existe une infinité de courtes promenades qui offrent des points de vue spectaculaires sans qu'il soit nécessaire de grimper le long de sentiers escarpés.
Faire tranquillement le tour du lac Wanaka en vélo laisse des souvenirs inoubliables, surtout si l'on fait escale dans un vignoble. Mais vous pouvez tout aussi bien opter pour une tournée des caves à vin avec un guide qui conduit la voiture à votre place.
Vous pouvez profiter de votre voyage pour essayer une activité inédite, mais ce n'est pas obligatoire.
Dans le même esprit, vous pouvez prendre un cours de surf ou siroter un cocktail sur la plage ; nager avec les dauphins ou les admirer sur le pont d'un beau voilier ; redescendre de la Sky Tower d'Auckland en sautant dans le vide accroché à un câble ou en empruntant l'ascenseur...
Chaque voyageur peut visiter le pays à son rythme et profiter de ses vacances. N'oubliez pas que chaque type d'activité fait l'objet d'un grand dossier séparé, et nous serons heureux de vous conseiller sur Kiwipal.
Si vous avez des questions dans l'immédiat, je vous invite à contacter notre ami Ben dont la rubrique de question/réponses fait suite à cet article. Bon voyage !
