Faut-il visiter la Nouvelle-Zélande ou l'Australie ?

Guide détaillé

Vous ne serez ni le premier ni le dernier dont le coeur balance entre la Nouvelle-Zélande et l'Australie. Difficile d'être objectif en la matière, surtout quand on travaille chez Kiwipal, un portail dont le but est de vous aider à organiser vos vacances au pays des All Blacks !

Mais je vais essayer de faire preuve d'impartialité, pour vous aider à choisir la destination qui correspond le plus à vos attentes, même si vous avez peu de chances de passer de mauvaises vacances compte tenu de la beauté de ces deux destinations.

Si les deux pays sont alliés depuis des siècles, leurs populations se taquinent sur leurs différences culturelles et sur des querelles sportives ressassées depuis des décennies comme « l'underarm bowling incident » de 1981 qui avait créé un incident diplomatique… Je vais laisser cela de côté bien entendu !

Je ne vais pas non plus comparer les deux pays d'un point de vue économique. L'Australie conserve l'avantage avec des salaires plus élevés, mais ce n'est pas l'objet ici. Ce sont deux démocraties prospères avec une qualité de vie très largement supérieure à la plupart des pays du reste du monde.

Je vais donc essentiellement comparer la Nouvelle-Zélande et l'Australie d'un point de vue touristique. Si j'étais un peu chauvin, je dirais que les Australiens sont 1,5 million à venir passer leurs vacances chez leurs cousins Kiwis et non l'inverse, mais c'est promis, je m'engage à rester neutre durant ce comparatif entre les deux pays !

Dans l'imaginaire collectif, l'Australie est associée à des déserts de sable rouge-orangé tandis que la Nouvelle-Zélande est connue pour être le pays des fougères (la silver fern est d'ailleurs l'emblème des All Blacks).

Les deux pays possèdent une variété de paysages inouïs, à ceci près que la Nouvelle-Zélande est grande comme le Japon tandis que l'Australie est un continent à part entière (268.000 km² contre 7,7 millions de km²).

Si l'Australie peut être monotone par endroit, la Nouvelle-Zélande propose une succession de volcans, fjords et forêts subtropicales. En résumé, nous avons d'un côté une Australie majestueuse où l'on a filmé Mad Max, et de l'autre une Nouvelle-Zélande épique où l'on a tourné le Seigneur des anneaux.

Avantage pour la Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande l'emporte haut la main pour la beauté, mais surtout pour la variété de ses paysages, rassemblés sur un territoire que l'on explore d'une extrémité à l'autre sans devoir prendre l'avion, contrairement à l'Australie.

On dit souvent qu'il est possible de vivre quatre saisons dans une même journée en Nouvelle-Zélande, ce qui est un peu exagéré dans la mesure où il neige très rarement malgré la présence de superbes stations de ski.

La présence de nombreux microclimats et les hivers doux en font un pays agréable à vivre, où il ne fait ni trop chaud ni trop froid toute l'année.

La météo est souvent instable, mais il ne faut jamais désespérer du temps, car un ciel gris peut céder la place au soleil en quelques minutes seulement.

De son côté, l'Australie est fidèle à sa réputation de désert brûlant avec des pics à 50°C et des températures qui ne descendent guère sous les 20°C même en hiver.

L'absence de hautes chaînes de montagnes et de grands lacs joue pour beaucoup, et le désert l'emporte parce qu'il ne pleut presque pas.

Avantage pour la Nouvelle-Zélande

C'est justement parce que l'Australie est une fournaise en été que bon nombre de ses habitants viennent passer leurs vacances en Nouvelle-Zélande. Les Kiwis marquent leur deuxième point consécutif !

Difficile de départager la Nouvelle-Zélande et l'Australie en ce qui concerne la beauté des plages. Les deux pays possèdent des rivages de toutes les couleurs possibles et imaginables ! Avec du sable blanc, marron, noir, jaune, orange … et des galets !

Mais en ce qui concerne la baignade, l'Australie gagne haut la main sans livrer bataille. La Nouvelle-Zélande est située bien plus au sud, et l'on ne s'y baigne en maillot que durant les mois d'été, essentiellement au nord du pays dans le Northland.

Les deux destinations offrent des spots de surf et des sites de plongée exceptionnels, mais l'Australie possède la grande barrière de corail et il n'y a rien sur Terre qui puisse rivaliser avec un tel paradis sous-marin, il faut bien l'admettre.

Avantage pour l'Australie

Certes, on ne supporte pas 24 h de vol juste pour aller à la plage, mais si vous souhaitez vous baigner dans des conditions optimales et pratiquer des sports aquatiques sans combinaison, l'Australie l'emporte nettement et marque son premier point.

Avec ses 24 millions d'habitants, la population australienne est cinq fois plus importante que celle de Nouvelle-Zélande. Les deux pays ont toutefois en commun d'être faiblement peuplés, et les embouteillages n'existent pas en dehors des grandes agglomérations.

Avec Auckland classée à la troisième place et Sydney à la dixième place des villes les plus agréables du monde selon l'institut Mercer, on serait tenté de conclure en faveur de la Nouvelle-Zélande. D'autant que Wellington (15e) devance aussi Melbourne (16e) !

Mais cette étude concerne en priorité ceux qui vivent sur place toute l'année. D'un point de vue purement touristique, les villes Australiennes sont plus grandes et plus modernes, malgré les progrès spectaculaires accomplis par la Nouvelle-Zélande depuis une vingtaine d'années.

L'opéra de Sydney est plus populaire que la Sky Tower d'Auckland.

L'opéra de Sydney reste plus photogénique et emblématique que la Sky Tower d'Auckland dont personne n'a entendu parler avant de venir en Nouvelle-Zélande, même s'il s'agit de la plus haute tour d'Océanie.

Si les deux pays possèdent des infrastructures modernes et des routes désertes où la conduite se fait sans stress, on roule plus vite chez les Wallabies (max 110-130) qu'en Nouvelle-Zélande (max 100-110), ce qui a son importance pour un road trip !

Et contrairement aux Australiens, les Néo-Zélandais sont des couche-tôt avec des restaurants qui ferment à 21h ! Cela n'enlève rien à l'intérêt de leurs villes, mais il faut reconnaître qu'il y a plus à faire et à voir dans les métropoles australiennes, surtout en soirée.

Avantage pour l'Australie

Si les villes de Nouvelle-Zélande surclassent celles d'Australie en termes de qualité de vie à l'année, ce débat ne concerne guère les touristes. Il faut accorder une victoire disputée, mais méritée pour l'Australie.

Les taux de criminalité des deux pays sont bien plus faibles que ceux des pays européens. Les Australiens ont la réputation d'être accueillants, mais les Kiwis les devancent nettement en se classant premiers ou seconds dans la plupart des enquêtes d'opinion.

Je dis souvent que si l'on vient en Nouvelle-Zélande pour ses paysages, on revient surtout pour ses habitants. Les Kiwis (le surnom des Néo-Zélandais) se promènent parfois pieds nus dans la rue, et il n'est pas rare de croiser certains provinciaux en peignoir dans les supermarchés, poussant parfois la décontraction un peu trop loin.

Si l'on parle l'anglais des deux côtés, il faut reconnaître que l'accent kiwi est plus difficile à saisir que celui des Australiens qui n'ont pas fini de se moquer de leurs cousins qui prononcent « sex » quand ils veulent dire « six ».

Entre les chauffeurs de bus australiens qui s'excusent quand ils freinent trop fort, et les Néo-Zélandais qui invitent souvent des inconnus à leur barbecue dominical, difficile de décerner la palme de la gentillesse.

Avantage pour la Nouvelle-Zélande

Les Kiwis sont incroyablement attachants et ils rapportent un point supplémentaire à la Nouvelle-Zélande, même si le match nul s'est joué à peu de choses.

Les deux pays ont une histoire liée à la colonisation, et bien des choses à se faire pardonner de part et d'autre. Se lancer dans un comparatif entre les cultures aborigènes et maories est largement au-dessus de mes capacités, même si je me suis essayé à raconter l'Histoire de la Nouvelle-Zélande sur Kiwipal.

On trouve de grands musées des deux côtés (même si le Te Papa de Wellington approche de la perfection). Et question culture, il ne faut pas pousser le bouchon trop loin et comparer le groupe australien AC/DC et la chanteuse néo-zélandaise Lorde.

Certes, le Kangourou est une mascotte plus impressionnante que le petit kiwi, un oiseau dénué d'ailes qui vit la nuit.

Les Néo-Zélandais auraient pu choisir le mouton pour les représenter, mais on en compte le triple en Australie ...

Au niveau de l'assiette, les deux pays se disputent l'invention de la Pavlova (un dessert meringué aux fruits frais) depuis plus d'un siècle. On trouve certes quelques merveilles culinaires en Nouvelle-Zélande (agneau, moules géantes et whitebait), mais comme en Australie, les saucisses des barbecues et les pies s'apparentent plus à de la malbouffe qu'autre chose.

Le Vegemite australien et la Marmite néo-zélandaise sont servies au petit-déjeuner.

Ne comptez pas sur moi pour départager Marmite et Vegemite (deux pâtes à tartiner horriblement salées) qui n'ont pas fini de faire grimacer les touristes. Vous serez sans doute incapable de les différencier, car elles sont aussi mauvaises l'une que l'autre.

Le vin est excellent en Australie, mais il est vraiment exceptionnel en Nouvelle-Zélande et les experts s'accordent à dire que le Sauvignon blanc du Marlborough est l'un des meilleurs au monde. La bière quant à elle est australienne, mais vous le saviez déjà non ?

Le rugby est une passion en Australie, mais une véritable religion en Nouvelle-Zélande ! On peut en débattre, mais les coupes du monde remportées par les Kiwis en disent long. Eden Park est un rêve de gosse pour les passionnés du ballon ovale, et l'Australie ne joue pas dans la même catégorie !

Avantage pour la Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande l'emporte grâce à sa culture maorie fascinante, quelques spécialités locales dignes des grands restaurants, mais surtout de par la qualité de ses vignobles.

Australie et Nouvelle-Zélande n'exigent aucun vaccin à l'entrée sur leurs territoires respectifs. Il faut pourtant reconnaître que l'on peut marcher pieds nus dans l'herbe en Nouvelle-Zélande sans craindre pour sa vie comme en Australie !

Il n'existe tout simplement aucune espèce animale mortelle ou dangereuse pour l'Homme en Nouvelle-Zélande.

Le pays ne possède ni scorpions ni serpents, et si l'araignée katipo est venimeuse, elle est pratiquement éteinte.

D'un autre côté, si vous examinez le Top 10 des espèces les plus dangereuses au monde, sept d'entre elles se trouvent en Australie ! Les 93 espèces de serpents venimeux et les 15 000 variétés d'araignées qui complètent le paysage donnent des sueurs froides aux visiteurs, sans oublier les crocodiles très agressifs comme le Salty qui mesure 7 m de long !

Il n'y a pas de serpents en Nouvelle-Zélande, contrairement à l'Australie qui en possède 170 espèces différentes (dont 93 venimeuses).

On trouve aussi des requins au large des deux pays, mais les eaux de la Nouvelle-Zélande sont riches en poissons et l'on y compte moins d'attaques sur l'homme qu'en Australie. D'ailleurs, si le décès le plus récent remonte à 2013, le précédent s'était produit en 1978 !

Quoi qu'il en soit, les attaques de requins relèvent plus du fantasme qu'autre chose. Excusez le hors sujet, mais l'on compte en moyenne 35 attaques de requins chaque année dans le monde entier pour quatre morts en moyenne... Même l'Australie qui traîne une réputation inquiétante, ne présente aucun danger sérieux.

Avantage pour la Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande l'emporte largement avec un territoire où l'on ne doit pas faire attention où l'on met les pieds ni porter des bottes en caoutchouc durant ses vacances.

Les deux pays ont beau être anglophones, avec des drapeaux qui se ressemblent, ils sont très différents et j'ai survolé le sujet. Puisqu'il faut bien conclure, je vais féliciter les Kiwis qui l'emportent sur le score de cinq points à deux face aux Wallabies!

La Nouvelle-Zélande remporte la victoire dans ce comparatif touristique avec l'Australie.

En résumé, la Nouvelle-Zélande offre une plus grande variété de paysages sur un territoire facile à visiter en road trip, et l'on n'y trouve aucune espèce dangereuse pour l'Homme. La population est l'une des plus accueillantes au monde, et le barbecue est une tradition à laquelle on ne déroge pas même quand il pleut !

L'Australie brûlée par le soleil offre une nature à couper le souffle, mais ses merveilles sont réparties sur un continent entier au point d'imposer des vols intérieurs. Ses villes sont plus stimulantes et ses plages plus attractives. Le risque de faire une mauvaise rencontre est forcément plus élevé qu'en Nouvelle-Zélande si l'on sort des sentiers battus à cause des innombrables espèces animales venimeuses.

Par conséquent, la Nouvelle-Zélande devrait être votre priorité si vous hésitez entre les deux destinations. Mais il faut bien admettre que les comparatifs sont toujours un peu subjectifs, et nous parlons ici de pays qui figurent dans les Top 10 des plus beaux de la planète.

Kiwipal vous aide à organiser vos vacances en Nouvelle-Zélande.

D'ailleurs, personne ne vous empêche de faire escale à Sydney durant votre voyage vers la Nouvelle-Zélande.

Chez Kiwipal, on aime la Nouvelle-Zélande avant tout, mais l'on adore aussi les cousins de cette grande île orange au large …

Vous vous ferez votre propre opinion, et j'espère bien que vous reviendrez la partager avec nous au retour !