Guide de la visite
Pourquoi faut-il visiter le lac Matheson ?
Le lac Matheson qui compte parmi les paysages emblématiques de Nouvelle-Zélande est une étape incontournable pour tous les voyageurs qui franchissent le col de Haast en direction des Pancake Rocks de Punakaiki.
C'est une histoire commencée il y a quatorze milliers d'années. En ces temps reculés, le légendaire Fox Glacier atteignait le niveau de la mer.
Le lac Matheson s'est formé lorsque le réchauffement climatique a entraîné la fonte des neiges. C'est avec les lacs Tekapo et Pukaki et Rotoiti à Saint Arnaud l'un des plus beaux lacs de l'île du Sud.
Victime de son succès, on le trouve représenté partout. Sur des timbres bien sûrs, mais aussi de manière excessive, sur des boites de chocolats ou des bouteilles de bière. Comment expliquer un tel engouement pour ce lieu perdu entre les montagnes ?
Facile d'accès, mais pas toujours disposé à révéler son secret, le Lac Matheson offre un panorama à couper le souffle. D'autres merveilles sont cachées dans les bois qui l'entourent. Les eaux sombres du lac abritent quant à elles, d'étranges créatures.
Je voyage souvent dans la région pour explorer les glaciers et me rendre au village d'Hokitika (la capitale du pounamu). Je retourne toujours au lac, sans doute parce qu'il me transporte dans un autre univers, bien loin de mes préoccupations quotidiennes. Et je repars toujours en forme et plus motivé que jamais.
Le reflet des montagnes sur le lac.
C'est en automne, presque par hasard, que j'ai découvert cet endroit. Il avait plu à verse la veille, et il pleuvait encore sur la route qui mène au lac... Par chance, la brume s'est dissipée et les nuages ont laissé passer les rayons du soleil. Le lac est apparu dans toute sa splendeur.
Les montagnes se reflètent sur la surface. Les cimes enneigées des monts Cook et Tasman se détachent à la perfection.
Il ne manquait qu'une forêt de pins pour achever le tableau. On lui a donné le surnom de lac miroir et il est bien mérité.
Un tel phénomène nécessite plusieurs facteurs difficiles à réunir. L'eau doit être sombre et parfaitement calme. Vous aurez parfois l'impression de voir double en contemplant le lac. D'ailleurs, certaines photos sont sans doute rangées à l'envers dans les albums souvenirs.
Le circuit aménagé tout autour du lac offre plusieurs points d'observation. Un pont suspendu enjambe la rivière de Clear Water pour atteindre le point de vue de la jetée.
Le second point de vue, baptisé “View of the Views”, propose déjà une meilleure perspective. Mais c'est à Reflection Island que la vue est incomparable.
S'il n'y avait que le reflet du lac à admirer, ce serait déjà un voyage extraordinaire. Mais gardez vos yeux bien ouverts quand vous serez dans la forêt. D'autres surprises vous attendent au détour des sentiers.
Le lac Matheson partage une certaine ressemblance avec le lac Wikie des Catlins, mais il est infiniment plus beau.
Le seul champignon bleu au monde.
La forêt très ancienne et luxuriante qui entoure le lac est peuplée de splendides pins blanc (kahikatea) ou rouge (rimu). La mousse recouvre les bois morts et les troncs d'arbres.
Une petite merveille vous attend cachée entre les feuilles mortes et les fougères. Sur le coup, j'ai cru rêver et je parie qu'il en sera de même pour vous. C'est un champignon qui sort tout droit du livre d'Alice au pays des merveilles.
Quelle couleur invraisemblable ! Prenez une photo sinon vos amis auront du mal à vous croire.
Les Maoris l‘appellent Werewere-Kōkako, en référence à l'oiseau Kōkako, dont la gorge est de la même couleur. Découvert en Nouvelle-Zélande, il est totalement ignoré du reste du monde. Une curiosité connue sous le surnom de “champignon bleu ciel”.
La couleur bleue est due à un pigment rare dans la nature.
Ses lames sont légèrement rougeâtres et on lui découvre quelques reflets verts. L'azulène est le pigment responsable de son étonnante couleur bleue. Ce qui est surprenant, car ce pigment ne se retrouve habituellement que chez les poissons.
Il n'a pas l'air comestible... Est-il pour autant empoisonné ? Le mystère demeure et cela devrait suffire à vous dissuader d'y goûter. Si personne ne connaît la réponse, c'est sans doute que personne n'a survécu pour en parler.
Il serait tentant de le rapporter comme souvenir... Mais qui sait si vous n'allez pas vous métamorphoser en posant le doigt dessus ? En repartant, vous aurez peut-être la sensation d'être observé.
La faune du lac Matheson.
Avec précautions, gagnez lentement la rive du lac. Sous les eaux étrangement calmes, des yeux noirs vous fixent intensément. Ne vous laissez pas hypnotiser pour autant.
Les anguilles de Nouvelle-Zélande sont géantes. Ces poissons serpentiformes peuvent mesurer jusqu'à deux mètres et peser une vingtaine de kilos. C'est un record mondial même si l'espèce est aujourd'hui en danger d'extinction. Elles peuplent les eaux du lac et sont souvent visible près du bord.
Certaines de ces créatures sont nées bien avant vous. **Les plus âgées sont centenaires et ne se reproduisent qu'une fois dans leur vie. Après avoir parcouru des milliers de kilomètres dans les cours d'eau, elles finissent leur voyage et leur vie dans l'océan.
Quand vous serez parvenu à détourner le regard, vous reprenez le sentier et gagnez “Reflection Island”, ou le reflet est encore plus saisissant. Mais il ne suffit pas d'être bien placé, encore faut-il arriver au bon moment pour profiter du spectacle ...
À quelle heure faut-il venir pour voir le reflet ?
Organisez votre randonnée à l'aube pour observer le lever du soleil. C'est à ce moment que le lac offre ses plus beaux reflets dorés.
Le coucher du soleil est également un moment privilégié, mais il nécessite un peu d'organisation. La nuit tombe vite en montagne, ne vous laissez pas surprendre par l'obscurité.
Je recommande toujours de passer cette visite en priorité. À moins qu'on annonce du beau temps sur toute la durée du séjour, foncez au lac.
L'excursion (trajet en voiture compris) ne vous prendra qu'une heure ou deux. Ne laissez pas passer votre chance d'admirer le reflet magique.
Et je ne vous ai pas encore parlé des grottes de glaces du Fox Glacier.
Il existe même des vers luisants comme ceux de Waitomo qui illuminent les forêts de la région !
Il faut vraiment que vous veniez essayer toutes ces aventures... Tant de choses à découvrir en quelques heures à peine ! Et gratuitement qui plus est !
Après avoir découvert le champignon bleu, les anguilles géantes et le reflet de la montagne, vous comprendrez pourquoi le lac Matheson est un symbole de la Nouvelle-Zélande.
Ben Le Kiwi est arrivé et il va me remplacer pour répondre à toutes vos questions. Quand vous aurez visité le Lac Matheson, pensez à nous ! Nous attendons vos photos de voyage avec impatience pour les publier sur le site.
