Guide détaillé
Ce guide vous présente la gastronomie néo-zélandaise et les spécialités locales que vous pourrez goûter durant votre séjour.
- Qu'allez-vous trouver dans votre assiette ?
- Le petit déjeuner et la redoutable Marmite.
- De l'agneau et les meilleurs burgers du monde !
- Poissons et crustacés pêchés sur place.
- Le Hangi, une tradition maorie.
- Bières originales et vins de classe mondiale.
- Fromage, dessert... et café pour finir.
- Produits frais & Supermarchés.
Qu'allez-vous trouver dans votre assiette ?
La cuisine néo-zélandaise est une cuisine britannique sous l'influence des pays du Pacifique. Je vous rassure tout de suite, sans battre des records de gastronomie, on mange généralement bien au pays des Kiwis !
Les Néo-Zélandais ont depuis longtemps succombé aux fast-foods, mais la résistance s'organise. Les restaurants biologiques et végétariens accompagnent un retour en force de la gastronomie.
Laissons de côté la restauration rapide et intéressons-nous à la cuisine locale authentique. Votre pouvoir d'achat, légèrement supérieur à celui des Néo-Zélandais, devrait vous permettre de profiter des restaurants durant votre séjour.
N'oubliez pas que l'on dîne vers 19 h en Nouvelle-Zélande. Vos chances de trouver une table après 22 h sont faibles, surtout en province.
Au restaurant, la commande se déroule généralement à la caisse et il arrive que l'on règle l'addition avant de consommer.
Ne croyez pas à une mauvaise plaisanterie si l'on vous remet un arrosoir en plastique rose ou un jouet en guise de reçu. Cet objet permet aux serveurs de retrouver aisément votre table. Une pratique exclue des restaurants haut de gamme, mais qui apporte une touche de bonne humeur.
La Nouvelle-Zélande offre quelques merveilles culinaires qu'il faut absolument goûter. Je vais vous présenter le menu et vous n'aurez plus qu'à faire votre choix.
Le petit déjeuner et la redoutable Marmite.
Le petit déjeuner néo-zélandais a bien évolué depuis l'époque des colons où l'on consommait de l'agneau avec des tartines... Vous pouvez espérer un petit-déjeuner continental ou anglais, généralement roboratif.
La Marmite est une pâte à tartiner très prisée des Néo-Zélandais et des Australiens.
Son petit pot à couvercle jaune se trouve presque systématiquement sur la table de la salle à manger. Le séisme de Christchurch ayant entraîné une pénurie, on vit même le premier ministre intervenir pour déplorer la nouvelle.
Il faut avoir été habitué à la Marmite depuis la petite enfance pour apprivoiser sa saveur très particulière.
À dire vrai, je n'aurais pas eu l'idée d'y goûter si le pot ne s'était trouvé sur la table. Le nom en lui même et son emballage évoquent davantage un quelconque insecticide.
Ma première tentative a suscité l'hilarité de mon hôte à Rotorua, sans doute habitué à pareille réaction de la part de ses convives étrangers.
J'imagine que mon organisme s'est révolté contre cette levure de bière affreusement salée. Je vous mets au défi d'essayer, mais heureusement, il existe d'autres spécialités qui devraient vous donner envie de vous resservir !
Le Vegemite est un produit concurrent de la Marmite et qui se trouve surtout en Australie. Cette pâte à tartiner est encore plus salée et concurrence de plus en plus la traditionnelle Marmite sur les tables à manger des Kiwis.
De l'agneau et les meilleurs burgers du monde !
Avec 30 millions de moutons sur le territoire, l'agneau est le grand classique de la cuisine néo-zélandaise. Les Kiwis exportent cette viande dans le monde entier et vous en avez sûrement déjà goûté en France sans véritablement l'apprécier.
Donnez-lui une seconde chance ! L'agneau cuisiné sur place n'a rien à voir avec celui qui a parcouru 18.000 km dans un container réfrigéré.
Il est souvent servi braisé, accompagné d'une purée de Kumara, la pomme de terre sucrée de Nouvelle-Zélande.
Autre spécialité incontournable, le mutton bird est un oiseau gras au goût savoureux. Les Maoris le plongeaient dans les sources thermales brûlantes pour le faire cuire avec ses plumes ! On le prépare aujourd'hui avec beaucoup plus de délicatesse dans le restaurant gastronomique étoilé La Fleur près de Moeraki.
Mais s'il est bien une tradition culinaire partagée par toute la population, c'est le BBQ. Une invitation ne se refuse sous aucun prétexte, y compris par mauvais temps. La coutume veut que l'on ne vienne pas les mains vides. Apportez de quoi compléter le repas et votre hôte fournira les saucisses géantes et les steaks.
Si vous n'avez pas la chance de vivre un authentique BBQ néo-zélandais, il vous reste le Fergburger.
Ce fast-food de Queenstown a la réputation de servir les meilleurs burgers du pays sinon de la planète. À défaut, reportez votre choix sur la chaine Burger Fuel qui propose des spécialités largement supérieures à la moyenne, avec un pain cuit sur place.
Si vous n'aimez pas la viande, et que vous envisagez déjà de fuir cette rubrique, attendez de découvrir les spécialités de la mer !
Poissons et crustacés pêchés sur place.
Dans un pays insulaire où les enfants apprennent la voile à l'école, il n'est pas surprenant de trouver du poisson au quotidien dans les assiettes.
La pêche est un sport national, et les Kiwis dégustent habituellement leurs propres prises en famille le week-end. Le Fish'n chips est délicieux, mais il existe une recette beaucoup plus prisée...
La saison du Whitebait est attendue par le pays tout entier ! Servie en friture, la blanchaille était autrefois grillée au soleil par les guerriers maoris. Aujourd'hui, c'est un mets cuisiné par les plus grands chefs du monde.
Le Whitebait coûte cher, et si votre budget est serré, il existe une autre merveille que l'on trouve sur les côtes du pays. Les moules vertes de Nouvelle-Zélande sont à la fois géantes et délicieuses. Si vous êtes amateur, préparez-vous à un véritable festin.
Pour les déguster des huîtres, vous ne trouverez pas meilleure adresse que Te Matuku sur Waiheke Island, une île paradisiaque au large d'Auckland.
Les Néo-Zélandais ne chassent évidemment plus les baleines de la péninsule de Kaikoura, mais on y trouve des homards à profusion ! Kaikoura signifie d'ailleurs “repas de langouste” en langue maorie. Ce qui m'amène tout droit au Hangi...
Le Hangi, une tradition maorie.
Le Hangi des Maoris n'est pas un plat à proprement parler, mais un mode de cuisson traditionnel de la région de Rotorua. Il requiert des ustensiles que nous ne sommes pas habitués à trouver dans une cuisine : la pelle et la pioche !
La préparation du Hangi implique de creuser un trou dans le sol. On y dépose un lit de braises fumantes que l'on recouvre d'une mince couche de terre. La nourriture est emballée dans des sacs avec des aromates, puis placée dans le trou juste au-dessus des braises et recouverte de terre.
La cuisson dure plus de quatre heures, autant dire que le Hangi ne s'improvise pas et se mérite !
La viande est tendre et les légumes restent croquants et savoureux. C'est une cuisine à la fois saine et simple, dotée d'une saveur fumée très originale.
En attendant d'être servi, vous pouvez savourer un bon verre de vin ou une bière locale. Cela tombe bien, ce sont deux grandes spécialités néo-zélandaises.
Les diners-spectacles maoris de Rotorua permettent de goûter le Hangi.
Bières originales et vins de classe mondiale.
Les Néo-Zélandais ont longtemps connu la fermeture des pubs à 18 h. La levée de cette interdiction en 1967 fit le bonheur de tout un pays (même si les bourgades du Sud ne respectaient plus la Loi depuis longtemps).
La Steinlager, la Speight's et la Tui sont les bières les plus appréciées, mais il ne tient qu'à vous d'essayer la spécialité de chaque région. Il faut avoir au moins 18 ans pour consommer de l'alcool en Nouvelle-Zélande. Les Kiwis sont de grands amateurs de bière, mais ce sont leurs vins qui se sont imposés sur la scène internationale.
La vigne fut introduite par les colons britanniques en 1830. Le résultat n'était guère fameux jusqu'en 1970 quand les techniques ont évolué pour s'adapter au sol volcanique.
Aujourd'hui, la Nouvelle-Zélande exporte ses vins et le Sauvignon blanc est considéré comme l'un des meilleurs du monde.
Contrairement aux Occidentaux qui gardent jalousement leurs secrets de fabrication, les viticulteurs du pays ont mis en commun leur savoir-faire. On dénombre plus de quatre-cent exploitations dont certaines se visitent dans la région de l'Otago. Sauvignon, Pinot noir et Chardonnay se commandent au verre dans les restaurants, souvent accompagné d'un excellent plateau de fromages.
Le vin en Nouvelle-Zélande fait l'objet d'un grand dossier sur Kiwipal.
Fromage, dessert... et café pour finir.
La Nouvelle-Zélande possède 200 variétés de fromages laitiers. Les classiques sont présents, mais des fromages plus originaux sont à découvrir. Goûtez le piquant kikorangi ou l'airedale fruité avant de passer au dessert !
La Nouvelle-Zélande et l'Australie se disputent la paternité de la Pavlova depuis plus d'un siècle. Cette meringue croustillante crée en l'honneur d'une ballerine russe, est traditionnellement décorée de fruits et de crème fouettée. On la sert aussi bien durant les fêtes familiales de Noël que dans les grands restaurants.
C'est une recette délicieuse, mais peut-être trop copieuse en fin de repas. Je vous recommande de la commander après une longue randonnée en montagne. Les fruits qui l'accompagnent sont généralement laissés au choix du client.
J'ai toujours trouvé le goût du kiwi vert trop acide, mais il existe un kiwi jaune au goût sucré qui pousse en Nouvelle-Zélande.
D'autres fruits exotiques se trouvent en supermarché, comme le Babaco dont le goût rappelle l'ananas et le melon Prince.
C'est d'ailleurs avec ces fruits de saison que Black Peak Gelato prépare ses glaces maison. Le célèbre glacier de Wanaka propose cinquante parfums différents, dont le Hokey Pokey, un mélange de vanille aux éclats de caramel qui fait l'unanimité.
Les Néo-Zélandais se sont pris de passion pour le café il y a une vingtaines d'année. Je recommande particulièrement le Fidel's Café du quartier Cuba de Wellington. L'engouement est tel que la consommation de thé à fortement décliné (un comble pour un pays fondé par des colons britanniques).
Produits frais & Supermarchés.
La Nouvelle-Zélande n'est sans doute pas le meilleur pays du monde pour la gastronomie. Mais rien ne vous interdit de cuisiner vos propres plats durant votre séjour. Les supermarchés proposent tous les ingrédients, légumes et produits frais que nous sommes habitués à consommer.
La visite d'un New World ou d'un Count Down (les deux plus grandes chaînes locales) est une expérience à part entière. Une multitude de produits originaux donnent envie de faire des folies. Prenez garde aux gâteaux anglais à la crème qui ont le pouvoir de vous faire grossir en quelques bouchées !
Sur la route, vous croiserez souvent des étalages de fruits sans personne pour les surveiller. Une simple boite en bois permet au voyageur de payer ce qu'il souhaite emporter. Ce qui en dit long sur l'honnêteté des Néo-Zélandais…
Dans le même esprit, certains restaurants affichent la mention BYO (“Bring your own”) sur le menu. Cela signifie que vous pouvez accompagner votre repas avec votre propre bouteille de vin. Le tire-bouchon et les verres ne seront facturés que quelques dollars.
N'attendez pas le dernier jour pour acheter des bouteilles de vin en souvenir. Les boutiques du Marlborough et de l'Otago sont plus intéressantes que la zone de détaxe de l'aéroport. N'oubliez pas que la douane contrôle les quantités par personne. Faites-vous plaisir et souvenez-vous que si le pourboire est facultatif, il reste apprécié.
