Guide des visites
Ce guide complet vous explique comment vous rendre au Cap Reinga dans le Northland en faisant des escales sur le trajet.
Pourquoi faut-il visiter le Cap Reinga ?
Si le Cap Reinga (Te Rerenga Wairua) attire chaque année un nombre croissant de visiteurs avec son phare légendaire, il reste encore méconnu des voyageurs qui découvrent la Nouvelle-Zélande lors d'un premier séjour sur l'île du nord.
Il faut reconnaître que la position du Cap Reinga n'avantage personne, que ce soit au début du séjour ou sur sa fin, car il se situe vraiment à l'autre bout de la carte dans la région la plus ensoleillée du pays !
Ainsi, un couple qui achève son voyage après plusieurs semaines de route en suivant les itinéraires hors des sentiers battus de Kiwipal a généralement parcouru plus de 3000 km en voiture ou camping-car.
Quant à ceux qui viennent d'arriver, ils sont certes plus frais (même si un long vol épuise plus d'un passager), mais prévoient déjà de rouler énormément pour explorer Waipoua Forest, les environs de Whangarei et la Bay of Islands avec Paihia et Russell.
Dans les deux cas, prévoir une étape de 450 km depuis Auckland pour gagner la pointe du nord du pays en traversant tout le Northland est souvent au-dessus des forces de ces visiteurs qui découvrent la conduite à gauche par la même occasion.
Pourtant, ces voyageurs ont un point commun : ils vont manquer une des plus belles excursions de Nouvelle-Zélande et quelques-uns des paysages qui comptent parmi les plus dépaysants de Nouvelle-Zélande comme les dunes de Te Paki.
Ils manqueront en outre la dégustation du meilleur fish'n chips de l'île du nord dans le village de pêcheur de Mangōnui !
Le Cap Reinga se mérite, certes, mais quelle récompense pour les amateurs de grands espaces. Avec la perspective de surfer des dunes immenses, d'attaquer des randonnées seul au monde pour contempler un paysage de légende.
Rejoindre le Cap Reinga est une aventure à part entière. Il est illusoire de penser faire le trajet sans escale, encore moins l'aller-retour à la journée, depuis la cité des voiles.
Je vais vous proposer à la place mon parcours idéal au départ d'Auckland sur 2-3 jours avec au moins des escales qui offrent un véritable aperçu du Northland.
Vous n'êtes pas encore convaincu ? Alors, lisez ce guide d'une traite et je me fais fort de vous convaincre de remettre de l'essence dans le moteur pour repartir une dernière fois à l'aventure, car le Cap Reinga pourrait bien devenir votre meilleur souvenir de Nouvelle-Zélande !
Ne confondez pas le phare de Cape Reinga avec ceux du Cape Palliser de Castlepoint à l'extrême opposé sur l'île du Nord ou même celui de Nugget Point dans les Catlins.
Escales dans le Northland
Il existe différents itinéraires pour rejoindre le Cap Reinga, et de nombreux voyageurs passent par la Baie des îles en remontant la côte est. Mais pour ma part, je préfère suivre la côte ouest, plus sauvage et en accord avec la dimension mystique de l'expédition.
Je recommande de quitter Auckland et sa Sky Tower en voiture très tôt le matin en direction du Northland.
Le paysage vallonné est sublime, mais il faudra résister à la tentation de s'arrêter tout le temps pour prendre des photographies, car la journée sera dense. Après Mangawai, mettez le cap directement vers la forêt de Waipoua et suivez la State Highway 12.
Waipoua Forest et les arbres kauris
Kiwipal vous propose un article complet sur la Waipoua Forest qui est l'une des dernières forêts de Kauris de Nouvelle-Zélande.
Je me contenterai de rappeler ici que le domaine supervisé par la tribu Te Roroa abrite le vénérable Tāne Mahuta, le seigneur de la forêt âgé de 1300 ans et le Te Matua Ngahere dont les experts débattent pour lui attribuer trois ou quatre millénaires !
Visiter la Waipoua Forest est une expérience unique qui relève du sacré et la rencontre de quelques kiwis n'est pas à exclure même s'il est plus aisé de les entendre que de les apercevoir dans les fougères.
Kaitaia dans le Far North
De retour sur la route, je vous conseille de faire escale pour la nuit à Kaitaia après trois bonnes heures de route supplémentaires dans des paysages qui alternent les plaines bosselées recouvertes de moutons et les passages en forêt.
La fameuse statue du rugbyman à la Botero amuse toujours les enfants qui essaient de l'escalader à défaut de pouvoir le plaquer au sol.
Dernière trace de civilisation avant la pointe nord, la ville la plus ensoleillée du pays (si l'on en croit les statistiques) vous donnera l'occasion de reprendre des forces avant de gagner le Cap Reinga le lendemain.
Mais pour passer le temps et découvrir l'Histoire méconnue de la région, Kaitaia propose un centre culturel, le Te Hahu qui regroupe notamment un cinéma et un musée.
Musée | Te Hahu Heritage Museum |
Adresse | 30A South Road, Kaitaia |
Téléphone | 09 408 9457 |
Site Internet | Consulter |
Tarif | Gratuit, donation bienvenue |
Ouverture | Du lundi au vendredi |
Horaire hiver | 10:30 à 16:30 |
Horaire été | 8:30 à 16:30 |
À cent lieues de rivaliser avec le Te Papa de Wellington, les expositions du Te Hahu Heritage méritent tout de même un passage rapide, d'autant plus que l'entrée est gratuite.
Contre toute attente, dans une région que l'on surnomme le « Far North », Kaitaia possède un bon restaurant et vous finirez immanquablement au Beachcomber.
On y sert une cuisine européenne simple, mais de qualité, dans une atmosphère décontractée bien loin de l'agitation et des soucis d'Auckland. C'est un autre univers.
Je n'ai jamais caché être plus attiré par la viande que par le poisson, et le Black Angus Ribeye Steak de 500 grammes laisse rêveur, mais suivez les conseils du serveur et optez comme moi pour la pêche du jour, car la mer n'est qu'à un quart d'heure plus à l'ouest.
Restaurant | Beachcomber |
Adresse | 222 Commerce Street, Kaitaia |
Téléphone | 64 9 408 2010 |
Réservations | Sur le site Internet |
Dans une région aussi reculée, il faudra revoir vos standards à la baisse et opter pour du motel si vous souhaitez vous loger sur Kaitaia.
Je vous recommande donc plutôt de rouler un petit quart d'heure de plus (vous n'êtes pas à cela près) pour trouver des lodges et des appartements plus confortables près de la plage d'Ahipara. Vous aurez droit à un coucher de soleil grandiose en prime.
Pensez à faire le plein de carburant avant de repartir de Kaitaia, car vous serez bientôt à plus de cent kilomètres de la moindre station-service et la panne n'est pas permise.
Rouler sur la 90 mile beach
La Ninety Mile Beach porte mal son nom, car cette immense plage couvre 90 km et donc 56 miles en réalité... Peu importe, c'est l'une des plus longues et des plus emblématiques plages de Nouvelle-Zélande.
Sa popularité dans les guides de voyages tient au fait qu'il est possible de rouler sur le sable pour rejoindre le Cap Reinga, ce qui en fait une expérience dépaysante et très originale.
Toutefois, au risque de vous décevoir, les loueurs de voitures interdisent de conduire spécifiquement sur cette plage dans leurs contrats de location pour une raison simple : la marée !
Si vous avez le malheur de vous retrouver ensablé (ce qui peut arriver en roulant dans du sable trop humide moins de 2h avant ou après les marées) vous aurez les pires difficultés du monde à repartir sans l'aide d'un autre véhicule, a fortiori si vous roulez en van ou en camping-car !
Et ce n'est pas une légende ! On croise souvent des épaves de voiture qui ont été prises par la marée montante en roulant non loin des vagues. Je vous laisse imaginer les conséquences, car l'assurance ne couvre pas un centime en laissant le client fautif ruiné !
Alors, me direz-vous, pourquoi nous en parler si l'on ne peut pas rouler sur la plage comme prévu ? Et bien tout simplement parce qu'il existe une compagnie avec un bus adapté qui permet de le faire !
Sand Safaris opère précisément au départ de Kaitaia. Son concept est de permettre aux visiteurs de rejoindre la pointe nord du pays en empruntant la Ninety Mile Beach avec des escales en chemin (notamment aux dunes de Te Paki). Le repas ainsi que la planche de surf pour surfer les dunes sont compris.
C'est donc une alternative intéressante pour vivre une expérience unique tout en lâchant le volant pour une journée au prix d'une perte d'autonomie je vous l'accorde.
Excursion | Sand Safaris |
Adresse | 221 Commerce St Kaitaia |
Site Internet | Consulter |
Tarif adulte | 90 $ |
Tarif adulte | 60 $ |
Départ | 08:45 |
Vous bénéficierez en prime des informations sur la région et du récit de légendes maories racontées en chemin par le conducteur, même s'il faut avouer qu'entre le bruit du moteur et l'accent kiwi à couper au couteau, vous ne comprendrez pas tout.
Toutefois, si vous visitez le pays avec un véhicule à quatre roues motrices dont vous êtes propriétaire, rien ne vous interdit de tailler la route avec la musique à fond tout en prenant garde à l'allure pour ne pas endommager le bas de caisse.
Il reste en outre la possibilité d'aller faire un simple tour à la plage, mais je ne vous le conseille pas vraiment en raison de baïnes, ces courants marins dangereux qui rendent la baignade périlleuse.
Mais consolez-vous : vous aurez bientôt l'occasion de découvrir d'autres plages par la suite allant au Cap Reinga ou en explorant les dunes de Te Paki.
Visite du phare de Cap Reinga
Que l'on emprunte la Ninety Mile Beach puis Te Paki Stream ou la route ordinaire, le trajet qui relie Kaitaia au légendaire Cap Reinga Lighthouse occupe une distance équivalente de 110 km, mais vous y irez tout de même plus vite sur la voie goudronnée que sur le sable malgré les virages.
La célèbre State Highway 1 qui traverse tout le pays du nord au sud s'achève par un petit parking pour les visiteurs du cap.
Quelques panneaux d'information et un portique impossible à manquer vous indiquent la direction à prendre : il faudra marcher un petit quart d'heure pour achever le dernier kilomètre qui vous sépare du phare.
Randonnée | Phare de Cape Reinga |
Distance | 850 m |
Durée | 15 min |
Difficulté | Facile, dénivelé faible |
Accès handicapé | oui |
Parking | Voir sur Google maps |
Tarif | Gratuit |
Le sentier jusqu'au phare du cap
Avant d'attaquer la promenade, prenez le temps de lire les panneaux d'informations qui soulignent le caractère sacré du lieu et invitent les visiteurs à se montrer discrets et respectueux des traditions.
D'ailleurs, si vous voyagez avec des enfants, invitez-les à ne pas quitter le sentier, car les risques de chute sont possibles sur le trajet.
Un vent puissant peut se lever et les bourrasques déséquilibrent les plus jeunes comme les plus âgés.
Ceci dit, le large sentier parfaitement entretenu ne présente aucune difficulté et conviendra même aux poussettes et aux fauteuils. Il est par ailleurs interdit de faire du hors-piste pour ne pas risquer de propager des germes susceptibles de nuire à la végétation fragile.
Autrefois couvert d'arbre kauris et de buissons, le cap est actuellement en cours de réhabilitation.
Les Néo-Zélandais n'ont pas fait les choses à moitié et replanté 150.000 arbres et végétaux. D'ici une dizaine d'années, le paysage devrait être considérablement métamorphosé pour retrouver son aspect originel.
Découverte du phare à la pointe du cap
La pointe avec son phare et la vue sur la mer se révèlent sur la fin du parcours et procurent toujours une certaine émotion chez les visiteurs, quelle que soit la météo.
Car sous un grand ciel bleu sans nuages, dans la brume ou sous la pluie, le Cap Reinga est un lieu mythique avec une forte dimension symbolique qui fascine.
Le sentier bordé de murets s'achève sur la plateforme du phare au sommet d'une falaise abrupte qui surplombe l'océan à 165m en contrebas.
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, nous ne sommes pas à la pointe extrême du pays qui se trouve en réalité dans la réserve de North Cape bien plus à l'Est (à quelques kilomètres de latitude plus au nord).
L'iconique panneau des directions renseigne sur les distances impressionnantes qui situent Sydney à 1975 km de navigation et Londres à 18029 km !
On pense aux premiers marins qui enduraient un périple de quatre mois pour rejoindre la Nouvelle-Zélande et au capitaine Cook qui découvrit le cap en 1769.
Désormais automatisé, le Cape Reinga Lighthouse de 1941 est toujours en service et sa lumière renseigne les marins jusqu'à 49 km au large.
Il s'agit du dernier phare construit dans le pays, et même s'il ne se visite pas, il fait le bonheur des photographes du monde entier, surtout durant les couchers de soleil quand le ciel et l'océan s'embrasent.
Rencontre entre la mer de Tasman et le Pacifique ?
Le regard des visiteurs se pose immédiatement sur le supposé point de rencontre entre l'océan Pacifique et la mer de Tasman.
En regardez attentivement, on distingue une teinte légèrement turquoise à l'ouest censé appartenir à la mer de Tasman tandis que l'océan Pacifique à l'est aurait sa couleur bleu-gris caractéristique.
Hélas, contrairement à ce qu'avance l'immense majorité des guides touristiques qui présente ce phénomène comme la rencontre entre deux océans, c'est une simple légende sans fondement !
Le point de rencontre indiqué par les océanologues est plus à l'est (à North Cape) et ce que vous avez sous les yeux est en réalité engendré par des courants puissants et un mélange d'eau douce et d'eau salée.
Par gros temps, les vagues qui s'entrechoquent peuvent atteindre 10 m de haut au point de contact au large.
Dans la tradition maorie, ce lieu baptisé Te Rerenga Wairua marque la rencontre entre les forces de Te Moana-a-Rehua (la mer de Rehua) et Te Tai-o-Whitirea (la mer de Whitirea) avec une symbolique homme/femme créatrice.
En rebroussant chemin, je vous invite a surveiller les buissons ou les fossés, car vous avez des chances d'apercevoir le mokomoko. Ce petit lézard est une espèce rare endémique très rare en Nouvelle-Zélande.
Les légendes maories du cap
Si vous avez bien lu les consignes au début du sentier, vous savez déjà que le Cap Reinga revêt une importance considérable dans la tradition maorie. Te Rerenga Wairua signifie « lieu du grand saut de départ des esprits ».
Les âmes des défunts prendraient ici leur envol depuis l'arbre Te Aroha pour rejoindre l'au-delà. L'arbre en question, un Pohutukawa à fleurs rouges en été, est d'ailleurs visible sur une falaise inaccessible. Il était déjà présent il y a plus de 800 ans quand les Maoris ont débarqué en pirogue au XIIIe siècle.
Vous ne pouvez rejoindre cet arbre sacré à pied, mais un point d'observation avec un panneau d'information vous indiquera son emplacement exact.
Selon la croyance, les âmes rejoignent les branches et plongent dans la mer pour gagner Hawaiki (la terre des ancêtres) puis le monde souterrain de Te Hinenui o te Po.
Certains Maoris vous diront que lorsque la brume recouvre le Cap, on peut entendre les âmes murmurer entre elles.
Non loin du Pohutukawa se trouve la source sacrée Te Waiora-a-Tane qui jouait jadis un rôle majeur dans les cérémonies funéraires. Les premiers missionnaires chrétiens s'empressèrent d'y installer un réservoir, mais leurs travaux achevés, la source cessa de l'alimenter et reparut comme par magie en contrebas.
Que l'on soit porté ou non sur la religion, il est difficile de ne pas s'émouvoir devant le spectacle qu'offre la nature dans ce cadre hors du commun.
Le son de la mer nous parvient comme étouffé par le vent, et l'on se sent remis à sa place devant une immensité qui nous dépasse.
Les randonnées du Far North
Le Cap Reinga est aussi le point de départ de plusieurs randonnées qui offrent une succession de paysages magnifiques composés de collines verdoyantes, de dunes ou de falaises et dont les sentiers rejoignent des plages désertes.
Je laisse volontairement de côté la Te Paki Coastal Track qui se parcours sur 4 à 5 jours : s'il est déjà difficile d'inclure l'excursion au Cap Reinga dans un séjour, vous êtes peu nombreux à disposer du temps requis pour profiter d'un trek qui requiert en outre de l'équipement et un certain entraînement.
Te Werahi Loop Track
Déjà plus raisonnable, mais conséquente, Te Werahi Loop Track rejoint une belle plage au terme d'une boucle de 5h de marche (16 km) qui passe par le Cap Maria Van Diemen et ses îlots découverts par Abel Tasman.
IMPORTANT : Le sentier est actuellement fermé pour rénovation !
Magnifique, sublime dirons-nous... mais aurez-vous le temps de suivre cette piste bordée de manukas que le Département de la Conservation (le DOC) surnomme Twilight ? Il est probable que non, sauf à prévoir une journée de plus dans la région.
De plus, le sentier n'est pas pour les débutants et il faudra passer la nuit sous la tente pour esquiver les moustiques... sans parler des bouteilles d'eau à porter et à rationner sous le soleil. Autant dire que le Cap Maria Van Diemen se mérite !
Randonnée | Twilight - Te Werahi Loop Track |
Distance | 16 km |
Durée | 5 h aller-retour (boucle) |
Difficulté | Élevée |
Site officiel | Département de la conservation |
Tarif | Gratuit |
Tapotupotu Bay
Je vous sens déçu, et il serait tout de même regrettable de repartir après autant de route sans avoir droit à un aperçu plus étendu de la région. Rassurez-vous, j'ai une solution à vous proposer.
Je vous recommande de reprendre la route depuis le parking pour effectuer les cinq kilomètres qui vous séparent de Tapotupotu Bay. Vous sacrifie, une belle, mais longue marche de 3h aller-retour, mais gagnez un temps précieux.
On découvre un terrain de camping à Tapotupotu Bay (avec toilettes). Il sera parfait si vous souhaitez rester pour la nuit afin d'admirer le légendaire coucher de soleil du Cap Reinga. Pour tous les autres voyageurs, ce sera surtout l'endroit rêvé pour pique-niquer ou camper pour la nuit (terrain payant).
Plage | Tapotupotu Bay |
Accès en transports | Facile |
Adresse | Voir sur la carte |
Camping | Département de la Conservation |
Tarif camping | Payant sur réservation |
Le cadre est somptueux ! Un lagon cerné de falaises abruptes avec de hautes herbes balayées par le vent qui précèdent une plage qui autorise la baignade. La plage attire aussi les kayakistes et de rares surfeurs qui disposent de leur propre matériel.
Te Araroa, la grande marche
En 1990, les kiwis (le surnom des Néo-Zélandais) se sont retroussé les manches pour attaquer la création de l'un des plus grands sentiers de randonnée au monde. Le Te Araroa relie le Cap Reinga à la pointe nord du pays et Slope Point dans les Catlins à l'extrême sud.
Te Araroa est pratiquement hors-sujet, mais comment ne pas vous en toucher deux mots ? Les 3000 km de « la grande marche » parcourent les deux grandes îles de Nouvelle-Zélande en traversant les principaux centres d'intérêt.
Des escales spéciales sont prévues et les chemins sont balisés et entretenus tout en comportant des sections difficiles ou techniques qui ciblent des marcheurs aguerris.
Par conséquent, si vous avez des mollets en acier et que 3 à 5 mois de marche à raison de 25 kilomètres par jour ne vous effraient pas, ce sera l'aventure d'une vie. C'est le trail ultime en Nouvelle-Zélande pour les aventuriers.
Randonnée | Te Araroa Trail |
Point de départ | Cape Reinga Lighthouse |
Distance | 3000 km |
Durée | 3-5 mois |
Niveau | Expert |
Tarif | Gratuit |
Pour les autres (c'est-à-dire presque tout le monde) j'ai gardé une expérience inoubliable dans ma manche, infiniment plus simple à mettre en oeuvre, avec la visite des dunes de Te Paki.
Te Paki et les dunes géantes
Après avoir visité le Cap Reinga et éventuellement randonné dans ses environs sauvages, se pose enfin la question du retour. Et si vous avez correctement géré votre parcours, il vous restera du temps libre pour rejoindre les dunes de Te Paki à seulement 25 minutes de route où vous attend une surprise colossale.
En suivant la State Highway 1 au départ du Cap Reinga, il est particulièrement aisé de rater l'embranchement pour rejoindre le parking des Sand Dunes.
Le virage à droite est en effet interdit et il n'y a aucun panneau indicateur. Il faudra faire demi-tour un peu plus loin sur la route, alors notez bien l'emplacement dans votre GPS pour ne pas manquer le rendez-vous.
Suivez ensuite la Te Paki Stream Road et vous rejoindrez l'équivalent de la dune du Pilat à une échelle bien plus imposante en Nouvelle-Zélande !
On parle ici de plusieurs dunes de 150 m de haut sur 10 km de long avec un kilomètre de large. Ces monstres de sable surplombent la mer de Tasman et les forêts et rivières environnantes.
L'ascension des plus hautes dunes s'avère ardue et peut donner le vertige à certains, mais la vue imprenable et spectaculaire au sommet justifie bien quelques efforts.
Le sable blanc fin coule entre les doigts de pied et il n'y a aucun risque de croiser un serpent ou un scorpion, car il n'existe pas d'espèces dangereuses de ce type en Nouvelle-Zélande. Explorer les dunes où affleurent quelques plateaux rocheux vous transporte dans un autre univers.
Mais le meilleur reste à venir, car un petit camion garé sur le parking loue des planches de bodyboard, c'est-à-dire des demi-planches de surf si vous préférez... vous imaginez la suite ?
La location se fait sans limitation de durée à la journée et il existe des planches de toute taille, notamment pour les enfants.
Il suffit de prendre un peu de hauteur pour glisser sur le sable à vive allure. À moins de chercher à épater la galerie en se mettant debout, les risques de blessures sont très faibles et vous devriez plutôt vous méfier des coups de soleil qui ne pardonnent pas dans le Northland.
Il n'y a que quelques astuces à connaître pour s'amuser ! Se placer d'abord la tête vers l'avant sur la planche en short de bain, mettre des lunettes de soleil, se cramponner et surtout fermer la bouche pour ne pas avaler du sable ! Sensations fortes et fous rires garantis lorsque l'on finit les quatre fers en l'air en bas de la pente.
Il s'agit de ce que les anglophones appellent le sandboarding.
Il suffit ensuite de répéter l'opération jusqu'à ce que vos mollets demandent grâce. De petites dunes proches du parking feront l'affaire pour les enfants et seuls les plus téméraires tenteront de glisser jusqu'à la mer.
En définitive, si l'on est surpris de trouver une forme de désert dans un pays aussi verdoyant, il existe en réalité d'autres paysages semblables en Nouvelle-Zélande.
Je pense aux dunes d'Ahipara (dans le Northland aussi), mais surtout à celles méconnues d'Anatori au-delà de Te Hapu sur l'île du sud.
Visite | Te Paki Sand Dunes |
Adresse | Cape Reinga Parking Area |
Tarif parking | Gratuit |
Tarif location planche | 15 $ |
Mangōnui, le village de pêcheurs
Après toutes ces émotions, la journée touche à sa fin. Il est temps de trouver un lieu pour dîner et passer la nuit. Plutôt que de rebrousser chemin vers Kaitaia, je propose une alternative plus séduisante au village historique de Mangōnui.
Niché dans la Doubtless Bay, Mangōnui est un village à flanc de colline qui rappelle un peu Russell dans la Baie des îles.
Avec ses maisons coloniales de 150 ans dont certaines reconverties en Beds and Breakfasts, ses ateliers d'artiste et son port de pêcheur, Mangōnui possède surtout le meilleur restaurant de Fish'n chips de Nouvelle-Zélande.
S'il n'est plus le seul établissement à servir du poisson et des frites, la concurrence s'étant installée sur Waterfront, le Mangonui Fish Shop avec sa baraque sur pilotis est l'enseigne historique qui a mis le village sur la carte.
On y sert notamment du Bluenose (de la morue) et du Hapuku délicieux de 80 kilos que l'on pêche au large chaque jour et que vous trouverez rarement aux menus d'autres restaurants.
Vous pouvez aussi trouver de la dorade ou du Tarakihi au menu du Mangonui Fish Shop selon la pêche du jour.
Servi avec du citron, quelques herbes et de la sauce tartare si vous n'êtes pas un puriste, c'est un régal, voire même un véritable festin si vous avez multiplié les activités physiques dans la journée et arrivez à table avec l'estomac dans les talons. Autant dire que vous allez bien dormir si vous arrosez en prime le dîner !
Restaurant | Mangonui Fish Shop |
Cuisine | Poisson, Fish'n Chips |
Adresse | 137 Waterfront Road, Mangōnui |
Site Internet | Consulter la page |
Tarifs | Abordables |
Notre avis sur l'excursion au Cap Reinga
Visiter le Cap Reinga, c'est aussi explorer le Northland, cette région de Nouvelle-Zélande que les Kiwis appellent le « Nord sans hiver » en raison de sa météo douce toute l'année.
Puisque vous avez lu ce guide jusqu'au bout (bravo), vous savez à présent que l'on ne peut envisager de faire l'aller-retour au phare par la route depuis Auckland sur une journée, ce qui représenterait à minima 900 km. Même en partageant le volant, c'est trop !
Remonter vers le cap en faisant escale à Kaitaia pour y passer la nuit est une solution que je recommande, même si elle est plus longue.
De toute manière, la visite de la Waipoua Forest est impossible à inclure autrement et elle est clairement dans l'esprit du parcours, avec une dimension mystique.
Une alternative plus rapide consiste à se rendre à Bay of Islands en roulant d'une traite ou en faisant escale au port de Whangarei. Les tour-opérateurs de Paihia ou Russell assurent aussi des excursions à la pointe nord du pays si vous souhaitez lâcher un peu le volant après un long trajet, ce qui se comprend.
Il faudra donc prévoir à minima deux jours et même une journée supplémentaire sinon deux pour éviter de faire la course.
Cela vous permettra de faire la boucle en empruntant des itinéraires différents à l'aller et au retour en alternant les côtes est puis ouest, et vous profiterez vraiment du charme d'une région exceptionnelle.
À la réflexion, les dunes de Te Paki volent quasiment la vedette au Cap Reinga et si vous faites l'impasse sur Tapotupotu Bay et les autres randonnées du Far North, je vous recommande toutefois de ne pas manquer cette escale surprenante.
Enfin, une dernière approche est possible si l'on manque de temps : l'avion. Il existe un vol intérieur régulier de 50 minutes entre Auckland et Kaitaia.
À défaut de louer une voiture sur place, il faudra recourir au service de Sand Safaris Tours pour réaliser l'excursion au phare via te Paki. C'est possible, mais la perte d'autonomie se ressent.
En définitive, malgré la longue route, le Cap Reinga mérite son titre de visite incontournable en Nouvelle-Zélande.
Sans être difficile à organiser, l'excursion demande un peu de confiance en soi pour affronter de grandes distances, mais elle récompense au centuple tous les efforts consentis pour y parvenir. Alors, contactez Kiwipal pour inclure cette étape au programme de votre prochain séjour !