Guide de la visite
Une excursion à la journée.
Même si le Cape Reinga attire chaque année de plus en plus de visiteurs, le phare du bout du monde reste encore méconnu des touristes qui visitent la Nouvelle-Zélande.
Un couple qui termine son voyage après deux ou trois semaines a généralement parcouru plus de 3000 km en voiture. Ajouter une étape de 400 km pour gagner la pointe du nord est souvent au-dessus de leurs forces.
N'oublions pas non plus ceux qui viennent de débarquer de l'aéroport et qui se précipitent sur Bay of Island, Rotoruaou le Tongariro Crossing.
Ne confondez pas le Cap Reinga avec le Cap Palliser qui est tout aussi beau mais à l'extrême opposé sur l'île du Nord.
Tous ces voyageurs ont un point commun : ils vont manquer une des plus belles journées en Nouvelle-Zélande. Alors pour vous éviter de faire pareil, je vais vous démontrer que le Cape Reinga mérite cent fois le déplacement.
Ninety Mile Beach, venez rouler sur la plage !
Je recommande de quitter Auckland en voiture très tôt le matin en direction de Kaitaia. Le paysage vallonné est sublime, il faut résister à la tentation de s'arrêter tout le temps, car il y a beaucoup à faire et à voir aujourd'hui.
Je ne vais pas vous parler de la forêt de Kauri à Puketi. C'est sur la route, c'est jouable, mais cela fera l'objet d'un autre article. Arrivée à Kaitaia 4h plus tard. Il faut l'avouer il n'y a guère d'intérêt si ce n'est retirer de l'argent et faire le plein (vous serez bientôt à 100 kilomètres de la première zone habitée).
Pour admirer des arbres kauris, l'idéal consiste à s'arrêter plutôt à Waipoua dans le Northland.
On quitte la ville et 5 kilomètres plus loin, voici la première surprise de la journée : une plage immense et des traces de pneu sur le sable.
Vous avez deviné, nous allons tailler la route sur la plage. Surnommé la Ninety mile beach, elle couvre en réalité 56 miles, soit 90 km (allez savoir pourquoi...).
Première possibilité : vous êtes pressés. Dans ce cas vous pouvez éviter la plage et continuer par la route. C'est un voyage magnifique, mais ce n'est plus le même trip.
Cet itinéraire donne l'occasion d'admirer des kauris, ces arbres centenaires emblématiques de la Nouvelle-Zélande.
Pour rouler sur la plage il faut disposer d'un véhicule adéquat.
Deuxième solution, vous êtes équipés 4 roues motrices ou propriétaire de votre véhicule. Vous allez pouvoir foncer sur la plage en poussant la musique à fond. Si vous avez une voiture de location, l'accès est a priori interdit, car votre assurance ne le permet pas (idem pour les vans) ...
On croise parfois des carcasses de voitures au trois quart enfoncées dans le sable ; alors respectez les limitations de vitesse (100km/h max) sinon vous risquez d'endommager votre véhicule ! Et rappelez vous qu'on ne s'engage sur la plage que 2 heures avant ou après la marée haute.
Le plus raisonnable reste de suivre les traces laissées par les véhicules précédents et admirer le paysage.
Résistez à l'envie de venir mettre les pieds dans l'eau (elle est froide avec des courants traîtres et des baînes). Si vous avez de la chance, vous croiserez des chevaux sauvages.
Pour avoir testé les deux, je recommande plutôt de laisser la voiture à Kaitaia pour prendre des places dans un bus spécial 90 mile beach.
Vous allez pouvoir profiter des commentaires d'un guide qui va vous raconter de belles légendes maories.
Bon je vous préviens, si votre niveau d'anglais laisse à désirer, vous comprendrez un tiers de ce que le guide raconte dans sa barbe.
Peu importe, l'ambiance est géniale, détendue, et des escales sont prévues pour profiter de la plage. Quel que soit le trajet que vous aurez choisi, votre voyage vous rapproche du bout du monde.
Visite du phare du Cap Reinga.
Vous l'ignoriez peut-être, mais la Nouvelle-Zélande est un pays avec un climat qui peut changer plusieurs fois dans une même journée. Ici le ciel est tour à tour sombre et menaçant avant de redevenir calme et ensoleillé.
Quel que soit le climat, le Cape Reinga va vous laisser sans voix. Visible à 48 km au large, le phare surplombe l'océan. Portez votre regard au loin pour observer un panorama unique.
Castlepoint sur l'île du Nord possède également un phare mais dans un cadre encore plus spectaculaire.
Vous êtes à la ligne de démarcation entre la mer et l'océan.
Regardez attentivement, on distingue que la mer de Tasman est colorée bleu/vert, alors que l'océan Pacifique est teinté bleu/gris.
L'océan et la mer semblent lutter pour la suprématie. Les vagues peuvent atteindre 10 m de haut au point de contact au large.
Vous êtes bien au bout du monde, et à l'extrémité de l'île du nord (Les falaises de North Cape sont un poil plus au nord, mais c'est une réserve interdite et nous n'allons pas chipoter).
Il règne un calme absolu et le bruit de la mer vous parvient étouffé par le vent. Au pied du phare, un panneau récapitule les distances avec les principales villes. Londres est tout de même à 18029 km !
Regardez bien sur le bas coté du sentier dans les buissons ou les fossés. Vous avez des chances d'apercevoir un mokomoko.
Ce petit lézard très mignon est une espèce rare endémique. Je n'en dis pas plus, des panneaux vous l'expliqueront sur place, il y a beaucoup d'espèces rares dans les parages.
Et si vous n'arrivez pas à décrocher votre regard du large ce n'est pas un hasard...
Légendes sacrées maories et arbres Kauris.
Les Maoris considèrent le Cape Reinga comme le lieu le plus sacré de la Nouvelle-Zélande. Ils l'ont baptisé “Te Rerenga Wairua” , ce qui signifie “Le lieu du Grand saut de départ des Esprits”. C'est d'ici que les âmes des défunts partent rejoindre l'au-delà.
Observez le promontoire rocheux au loin et repérez l'arbre qui penche dans le vide. Ce pohutukawa sacré est âgé de 800 ans.
C'est en sautant de ses branches que les âmes plongent dans la mer pour rejoindre “Hawaiki”, la terre des ancêtres.
Certains Maoris vous diront que lorsque la brume recouvre le Cape, on peut entendre les âmes murmurer entre elles.
Vous êtes sur un sol sacré qui implique quelques règles élémentaires : Si l'on ne mange pas dans une église, on ne casse pas non plus la croûte au Cape Reinga. Gardez vos distances avec le pohutukawa sacré (difficilement accessible de toute façon). Et bien entendu, on ne goûte pas à l'eau de la source sacrée utilisée pour les rites funéraires.
Autrefois couvert d'arbre kauris, le Cape est actuellement en cours de réhabilitation. Les Néo-Zélandais n'ont pas fait les choses à moitié et replanté 150.000 arbres et végétaux. Comme de nombreux visiteurs vous pouvez apporter votre contribution.
Plantez un arbre pour quelques dollars. Grâce aux coordonnées GPS que l'on vous communiquera, vous pourrez retrouver votre arbre dans quelques années.
Tant que j'y pense, avant de partir vous pouvez poster une petite carte dans la boîte aux lettres près du parking. Elle sera tamponnée “Cape Reinga”, et à notre époque numérique, c'est une petite attention à considérer.
Je ne sais pas si c'est la vue, le cadre religieux, le fait de planter un arbre pour contribuer à la beauté de la nature... Je me suis senti relaxé et détendu comme jamais. J'ai d'ailleurs vu des gens avec les larmes aux yeux afficher un grand sourire. Toutes ces émotions (ou alors vous avez un coeur de pierre) vont vous donner une envie folle d'aller vous dégourdir les jambes avant de poursuivre votre voyage.
Randonnée à Sandy Bay et au Cap Maria Van Diemen.
Il y a quelques années, les kiwis (le surnom des Néo-Zélandais) se sont retroussés les manches pour créer l'un des plus grand sentier de randonnée au monde qui relie le Cape Reinga à la pointe nord et Slope Point dans les Catlins à la pointe sud.
Les 3000 km de “Te Arararoa” (la grande marche), parcourent les deux îles du nord au sud, en traversant les principaux centres d'intérêts du pays.
Des escales spéciales backpackers sont prévues, et les chemins sont soigneusement balisés et entretenus. Si vous avez des mollets en acier et que 4 mois de marche à raison de 25 bornes par jour ne vous effraient pas, vous pouvez partir à l'aventure.
Bon, si vous n'êtes pas venu pour ça, vous avez tout de même des randonnées sur place. Elles ne sont pas très difficiles voir carrément faciles, mais elles grimpent à l'occasion (restez sur le chemin si vous longez des falaises, sinon c'est un aller simple pour le pohutukawa sacré).
En 45 minutes vous pouvez rejoindre la plage de Te Werahi (très facile). Une autre rando vers Tapotupotu vous fera passer par la plage de Sandy Bay où vous pourrez même vous baigner et pique-niquer (compter 1h30 pour atteindre la plage, et 2-3h au total).
Certains en profitent pour faire une petit rugby dans le sable, moi je dégaine tout de suite mon vieux frisbee.
Le Cape Maria Van Diemen est à 2 heures de route et se mérite, mais le meilleur de la journée reste à venir, alors réfléchissez bien avant de vous engager plus loin.
Te Paki, Surfer les dunes de sable
En reprenant la route, on rejoint Tepaki et une surprise de taille, complètement inattendue en Nouvelle-Zélande. Vous vous retrouvez dans un véritable désert avec des dunes de sable qui culminent à 140 mètres.
Le sable blanc coule entre les doigts de pied c'est une vraie merveille. Il n'y a aucun risque de croiser un serpent ou un scorpion, car il n'existe pas d'espèces dangereuses en Nouvelle-Zélande.
Le sport local consiste à louer une petite planche de bodyboard pour dévaler les dunes. On s'allonge la tête en avant sur la planche (ou dans l'autre sens si on a la trouille), et on se lance.
Sensations garanties et fous rires assurés puisque vous allez bien finir par vous vautrer devant tout le monde.
J'ai rencontré un type du coin qui m'a donné deux trucs. La première astuce, vous la trouveriez tout seul, mais je préfère vous la dire à l'avance : il faut fermer la bouche quand on glisse avec la tête en avant pour ne pas avaler du sable.
La deuxième astuce consiste à savoir qu'il existe des planches plus rapides que d'autres. Il ne faut pas hésiter à demander une planche “rapide”, et croyez moi, ça fait toute la différence. Avec une bonne planche, de l'élan et une dune bien pentue, vous allez vraiment en profiter. Regardez mes vidéos, vous allez voir que c'est à la portée de tout le monde.
Après toutes ces émotions il est fort probable que la faim vous tenaille. Vous pouvez vous arrêter à Mangonui sur le retour.
On prétend que c'est le meilleur fish & chips au monde, mais à force de le répéter on en attend trop.
Je préfère dire que si vous avez franchi la 90 mile beach, rencontré l'âme de vos ancêtres au Cape, randonné et surfé dans les dunes... alors ce fish & chips sera à la hauteur du voyage.
Si vous préférez le surf plus traditionnel dans les vagues, je vous recommande notre dossier spécial surf en Nouvelle-Zélande.
Notre avis sur le Cap Reinga.
C'est le meilleur souvenir de mon premier voyage en Nouvelle-Zélande. Une journée, un peu fatigante il faut l'avouer, mais inoubliable. Des gens adorables, des paysages hors du commun, des activités inédites. Que demander de plus ?
Ne vous laissez pas effrayer par la durée du voyage.
En couple on se relaye bien, et à quatre c'est une partie de plaisir. Le paysage splendide est une machine à voyager dans le temps qui défile à toute vitesse.
Hier encore on m'a demandé quand il faut programmer cette journée. Au tout début du voyage, c'est un peu comme manger après avoir sauté un repas : Tout simplement parfait.
En fin de séjour, cela peut faire un peu trop de route. Vous pouvez rejoindre Kaitaia en avion, s'il vous reste de quoi payer. Sinon il suffit de se motiver. Si vos vacances sont presque finies, c'est l'occasion de finir le voyage sur une note grandiose.
Notre cher Kiwipal qui est un guide plus avisé que moi s'est efforcé de répondre aux questions pratiques ci-dessous. Si vous envisagez d'aller au cap, ne manquez pas de consulter tout ce qu'il a mis de coté pour vous.
Et si vous voulez me faire plaisir, envoyez vos meilleures photos, on les publiera sur le site (surtout si vous êtes dessus, ça nous fait toujours plaisir de voir nos lecteurs en vrai).
