Guide détaillé
Ce circuit est-il fait pour vous ?
Cet itinéraire a été optimisé pour tirer le meilleur partit de douze journées d'exploration pour admirer les merveilles de l'île du nord quelle que soit la saison. En partant du principe qu'il vaut mieux se concentrer sur une île pour en faire correctement le tour, plutôt que d'essayer de survoler tout le pays.
En voiture comme en camping-car, le dépaysement sera total entre la diversité des paysages naturels grandioses, l'activité géothermique et la découverte de la culture maorie. Les villes ne seront pas tenues à l'écart et vous aurez l’la chance de visiter la cité des voiles (Auckland) comme la capitale Wellington.
Kiwipal propose aussi une multitude d'itinéraires couvrant des voyages de 10 à 45 jours sur place.
Si ce circuit ne correspond pas exactement à vos envies, je vous invite à consulter mon nouveau séjour thématique dédié au Seigneur des anneaux et celui consacré exclusivement à l'île du sud (14 jours).
Nous proposons également un nouvel itinéraire resserré de trois semaines sur les deux îles destiné aux voyageurs qui n'arrivent pas à se décider.
Si l’une de ces propositions vous correspond, n'hésitez pas à demander un devis gratuit à l'agence locale que nous avons sélectionnée.
Vous réserverez directement auprès d'experts francophones établis à Auckland depuis plus de 10 ans. Vous aurez ainsi la garantie de vivre une expérience unique au pays des Kiwis, car chaque étape sera personnalisée selon vos souhaits.
Itinéraire sur l'île du nord
Voici donc toutes les étapes de cet itinéraire que vous attendez avec impatience ! J'aurais l’occasion de revenir à la fin de cette présentation sur les questions pratiques avec quelques conseils importants.
Et n'oubliez pas que vous aurez aussi la possibilité d'adapter, voire même de remplacer chaque étape selon vos envies. Ainsi, si vous voyagez en camping-car, vous pourrez aisément opter pour des campings plutôt que des hôtels.
Une navette sera mise en place par l'agence pour vous prendre en charge, quand bien même votre vol venait à être retardé.
Après un long voyage épuisant en avion, il serait peu judicieux d'envisager un trajet en bus pour le centre-ville, avec tous vos bagages en prime. Étant entendu que fatigue et conduite ne font pas bon ménage, la récupération de votre véhicule de location se fera le deuxième jour seulement.
Jour 1 - Auckland
Cap sur le centre-ville d'Auckland (à environ 40 minutes de route) et sa fameuse Sky Tower d'où vous profiterez d'une vue à couper le souffle sur la baie.
Vous distinguerez l'île volcanique de Rangitoto et les vignobles pittoresques de Waiheke Island.
Pourtant, si la cité des voiles, avec son vaste port de plaisance, éveille en vous l'appel du large, cette première journée se voudra plutôt tranquille pour vous permettre de récupérer des forces après un long voyage.
Une promenade s'impose dans le parc d'Auckland Domain pour se remettre sur pied après avoir passé des heures interminables dans une cabine d'avion.
Un rapide passage à l'Auckland War Memorial est envisageable si vous souhaitez obtenir un premier aperçu de la culture maorie.
Puis vous pourrez rejoindre le mont Eden, l'un des nombreux volcans éteints d'Auckland. Si la descente dans le cratère n'est pas permise en raison de son caractère sacré (tapu), la vue panoramique sur la ville vaudra amplement le détour.
En soirée, vous irez dîner dans un agréable restaurant de Devonport ou du quartier bohème de Ponsonby, à quelques pas du centre-ville. À la tombée de la nuit, vous serez séduit par les illuminations changeantes de la Sky Tower qui se pare de teintes multicolores.
Jour 2 - Piha
La journée débute avec la récupération de votre véhicule de location. Vous pourrez prendre le temps de vous familiariser avec la conduite à gauche en tournant près du dépôt avant de vous lancer pour de bon dans la circulation.
Mon guide complet sur le Code de la route néo-zélandais vous sera certainement utile si vous n'avez jamais roulé de ce côté de la voie.
Il existe quelques particularités propres au pays, mais gardez à l'esprit que la priorité demeure à droite même si l'on roule à gauche en Nouvelle-Zélande !
Pour votre première journée au volant, nous avons sélectionné une escale située au-delà du Parc national des Waitākere Ranges, à seulement trois-quart d'heure d'Auckland.
Il s'agit de Piha, la célèbre plage de surfeurs au sable noir volcanique. Ce sera votre première rencontre avec la nature sauvage de la Nouvelle-Zélande et l'occasion de suivre la randonnée facile aux Kitekite Falls.
Un petit détour à Karekare Beach s'impose pour retrouver la plage qui figure dans "La Leçon de piano" de Jane Campion.
Jour 3 - Péninsule de Coromandel
Vous allez passer de la côte ouest à la côte est pour troquer le sable noir pour du blanc. La péninsule de Coromandel est un petit paradis avec plusieurs merveilles à visiter dont la première s'appelle Cathedral Cove.
Accessible au terme d'une randonnée facile, mais également en kayak ou en bateau au départ d'Hahei (la station balnéaire la plus proche), la plage de Cathedral Cove est célèbre pour son immense arche de calcaire et ses eaux turquoise avec des rochers sculptés par le poids du temps.
Si la météo et la saison s'y prêtent, vous pourrez vous baigner à Cathedral Cove, mais dans le cas contraire, n'ayez aucun regret, car vous pourrez le faire à la plage voisine d'Hot Water Beach.
En effet, le magma qui coule sous la surface réchauffe des poches d'eau souterraine sous le sable. Il suffit de quelques coups de pelles pour donner naissance à un jacuzzi naturel, en été comme en hiver !
Jour 4 - Tauranga
Après avoir passé la nuit à Tairua, un joli petit village à la limite de la Péninsule, vous changerez de région pour la Baie de l'abondance. La ville de Tauranga au pied du volcan de Mt Maunganui sera votre prochaine escale.
Grimper au sommet de ce géant endormi est bien plus facile qu'il n'y paraît et l'ascension vous offrira une vue imprenable sur l'océan comme sur les terres.
C'est aussi le point d'envol des amateurs de parapente, mais si la discipline vous effraie, vous pourrez redescendre vers Marine Parade pour vous inscrire à une sortie pour aller nager avec les dauphins.
Puis, vous pourrez finir la journée en ville dans une ambiance de station balnéaire ou suivre un cours de surf.
Mais vous pourrez aussi faire un tour en voiture pour vous rendre aux Wairere Falls qui tombent de 153 m ou visiter le parc naturel des McLaren Falls avec ses bassins naturels.
Jour 5 - Hobbiton
Après avoir enchaîné les plages depuis le début du séjour, il est désormais temps d'explorer la campagne néo-zélandaise avec ses paysages de plaines bosselées recouvertes de moutons. Cap sur Hobbiton, un lieu de tournage qui apparaît dans les trilogies de Peter Jackson au cinéma.
Reconstruit dans le moindre détail pour la trilogie du Hobbit, le village que l'on jurerait habité est désormais entretenu par une armée de jardiniers et de décorateurs.
C'est une visite incontournable pour les admirateurs de Tolkien, mais elle plaira aussi à tous les amoureux du cinéma qui seront transportés dans un autre univers.
En plus du circuit guidé jusqu'à la maison de Bilbon sous le chêne et le passage obligé à l'auberge du Dragon vert pour un rafraîchissement bienvenu, il est désormais possible de dîner sur place si vous en faites la demande à votre agence !
En fin de journée, prévoyez une petite heure de route pour rejoindre Rotorua et ses geysers. La route serpente beaucoup sur le trajet, alors restez concentré !
Jour 6 - Rotorua
Rotorua est à la fois le berceau de la culture maorie et l'épicentre de la forte activité géothermique de l'île du nord située sur la ceinture de feu du Pacifique. Ici, des vapeurs empreintes de soufre flottent dans l'air, rappelant la vocation thermale de la cité.
Vous pourrez d'ailleurs compter sur les Blue Baths ou le Polynesian Spa pour vous remettre sur pied après vos premières journées bien remplies.
À deux pas du lac, la visite du parc de Government Gardens orné de tikis maoris rouges fait partie des incontournables de la ville.
Il faudra toutefois s'éloigner du centre pour profiter d'autres activités comme le parcours dans les arbres de la forêt de Redwoods ou la luge d'été du Skyline, une immense base de loisirs.
Mais les deux principales attractions de Rotorua demeurent la culture maorie avec les dîners-spectacles du Tamaki Village (l'occasion de découvrir le Haka et de déguster le Hangi) et surtout les parcs géothermiques de Te Puia ou Wai-o-tapu qui vous donneront l'impression de partir sur une autre planète !
Jour 7 - Waitomo Caves
La Nouvelle-Zélande occupe une partie d'un continent submergé et elle a passé des millions d'années sous la mer avant de remonter à la surface.
La région du Waikato que vous allez traverser à présent offre un relief constellé de tomos (des puits naturels de calcaire) hérité de cette période fort lointaine.
En tout, il existe plus de 300 grottes répertoriées dans les environs de Waitomo Caves qui sera votre prochaine étape. Mais celle qui vous intéressera possède la particularité de contenir des millions de vers luisants qui donnent l'illusion de contempler la Voie lactée.
Et pour les spéléologues amateurs, il sera possible de descendre en rappel à 75 m de profondeur dans la grotte de Ruakuri Cave pour explorer un vaste réseau de rivières souterraines ornées de stalactites.
Si vous préférez demeurer à l'air libre, les Marakopa Falls méritent le détour au terme d'une sympathique promenade en forêt.
Jour 8 - Orakei Korako et Taupo
Sur la route qui mène à Taupo, le parc géothermique d'Orakei Korako est à considérer si vous n'avez pu profiter pleinement de ce type d'activité lors de votre passage à Rotorua.
Un court trajet en bateau vous mènera vers des curiosités géologiques multicolores dont les geysers jaillissent dans un écrin de verdure.
La journée se poursuivra avec redoutables Huka Falls. La chute, malgré sa hauteur de quelques mètres seulement, impressionne les voyageurs par sa puissance colossale !
Si vous n'avez pas froid aux yeux, embarquez à bord de l'Huka Jet et remontez le courant à 80 km/h jusqu'à la chute turquoise qui se déverse à quelques mètres de votre embarcation !
À quelques minutes se trouve Taupo, le plus grand lac de Nouvelle-Zélande et la petite ville du même nom qui regorge de boutiques et restaurants.
Vous pourrez rejoindre le célèbre Maori Rock Carving lors d'une croisière ou en kayak. Mais ce sera également l'occasion de se ressourcer devant la majesté d'un lac immense, en apparence paisible, mais dont les eaux recouvrent la caldera d'un ancien super volcan.
Au loin, vous apercevrez déjà les sommets du Tongariro qui vous attendent le lendemain pour une randonnée spectaculaire.
Jour 9 - Tongariro Crossing
Le Plateau central de la Nouvelle-Zélande est occupé par un vaste désert avec les volcans Ngauruhoe et Tongariro qui ont servi de décor naturel pour la trilogie du Seigneur des anneaux.
Le vaste paysage de désert de roche volcanique noire illustre parfaitement le Mordor tel que l'avait dépeint Tolkien dans ses ouvrages.
Dans ce cadre inattendu, le Tongariro Alpine Crossing est unanimement considéré comme la plus belle randonnée d'une journée en Nouvelle-Zélande.
Cette aventure de 19,6 km nécessite toutefois la réservation d'un minibus pour assurer la navette entre le départ et l'arrivée.
Entre les sommets volcaniques, les lacs alpins aux eaux turquoise, les versants herbeux balayés par un vent puissant et la forêt subtropicale agrémentée d'une cascade, le spectacle offert dépassera de loin toutes vos attentes.
Si toutefois la difficulté annoncée se situe au-dessus de vos forces, ne vous découragez pas pour autant ! Le Tongariro National Park propose des randonnées alternatives tout aussi captivantes.
En seulement deux heures, vous pourrez rejoindre les Taranaki Falls et vous aurez la sensation de traverser le Mordor avant de terminer votre journée dans le village d'Ohakune.
Jour 10 - Martinborough
Après la longue marche de la veille, votre journée de récupération débute à Ohakune, avec un programme allégé, mais des activités intéressantes.
La traversée du désert vers les vignobles de Martinborough occupera une demi-journée agrémentée de pauses, notamment à Palmerston North.
À l'arrivée, ce sera l'élégant Martinborough Hotel, situé sur Memorial Square, qui vous accueillera dans ses chambres d'époque.
C'est un cadre romantique qui attire une clientèle d'épicuriens venue profiter des terrasses de cafés tels que le Poppies ou des brasseries artisanales avant de se lancer dans une tournée des vignobles.
Bénéficiant d'un microclimat idéal, les vignes de Martinborough produisent un Pinot noir exceptionnel que vous apprécierez sans modération si vous choisissez de circuler d'un domaine à l'autre en louant une voiture à pédale.
En définitive, cette journée de détente au soleil sera parfaite avant de partir à la découverte d'un nouveau lieu de tournage.
Jour 11 - Cape Palliser
Ce sera cette fois une journée sur la route, mais avec deux escales fascinantes au programme, à commencer par les Putangirua Pinnacles qui abritent un des lieux de tournage du Retour du Roi, le dernier volet de la trilogie du Seigneur des anneaux.
Vous reconnaîtrez aisément le sinistre passage emprunté par Aragorn et ses compagnons dans l'espoir de rallier l'armée des morts pour sauver leurs amis assiégés dans Minas Tirith.
La randonnée de Ridge Track sera en option si vous avez encore de l'énergie à revendre, car elle grimpe continuellement, mais vous récompense au sommet par une vue imprenable sur les pinacles.
Par la suite, vous poursuivrez votre route jusqu'au Cap Palliser et son phare qui se dresse au sommet d'une falaise abrupte.
Le cadre est tout simplement magique, mais le clou du spectacle sera sans conteste la colonie d'otaries qui s'amusent au milieu des rochers noirs du rivage.
Après avoir admiré leurs acrobaties aquatiques, vous franchirez les Rimutaka Hills en conduisant avec prudence (le dénivelé est conséquent) pour rejoindre Wellington à temps pour le dîner.
Jour 12 - Wellington
Le voyage touche à sa fin avec une dernière journée à Wellington, la capitale de Nouvelle-Zélande que ses habitants surnomment « Windy Welly » en raison des bourrasques du détroit de Cook.
Comme vous le constaterez rapidement, Wellington offre plus de charme qu'Auckland et possède un funiculaire rouge que l'on emprunte pour rejoindre le Jardin botanique ou la réserve naturelle de Zealandia.
Comment visiter une ville entière en si peu de temps ? Je vous conseille de débuter par une exploration à pied du quartier commerçant de Lambton Quay avant de descendre Cuba Street en direction du front de mer pour marcher jusqu'à la plage d'Oriental Bay.
De là, vous pourrez explorer l'incontournable Te Papa, un musée immense à l'entrée gratuite qui constitue l'endroit rêvé pour s'initier à la culture tribale Maorie et comprendre l'Histoire et la géologie de la Nouvelle-Zélande.
L'entrée du Te Papa est gratuite mais une donation est recommandée.
Combien coûte le voyage ?
Votre aventure sur l'île du nord de Nouvelle-Zélande, d'une durée de douze jours, sera intégralement personnalisée pour tenir compte de vos envies, mais sera également ajustée en fonction de la saison.
L'agence locale, soigneusement choisie par Kiwipal, réalisera un devis sur mesure après une étude approfondie de votre profil. L'équipe ne se basera pas sur des prix fixes, comme on en trouve encore dans des brochures digne des années 90, mais ajustera ses tarifs selon votre parcours.
De la sorte, vos goûts personnels et vos attentes spécifiques en matière d'hébergement, de transports et d'activités seront bien pris en compte.
L'objectif reste de vous offrir une expérience qui vous ressemble, sans faire de compromis sur la sécurité ou le confort. Ici, pas de vieille voiture avec un million de kilomètres au compteur et des hébergements simples et propres.
Alors, pour connaître avec précision le budget nécessaire pour vos prochaines vacances en Nouvelle-Zélande, il suffit de solliciter gratuitement un devis auprès de l'équipe d'Auckland.
L'équipe est composée d'experts chevronnés qui vivent sur place depuis 10 ans et qui auront le plaisir d'échanger avec vous pour personnaliser un itinéraire adapté à vos moyens financiers.
De la sorte, vous aurez la certitude de vivre une aventure authentique sur l'île du nord de la Nouvelle-Zélande tout en contrôlant vos dépenses.
Quelle période de l'année envisager ?
Pour optimiser pleinement votre voyage, je vous conseille de planifier votre séjour sur l'île du Nord en ciblant l'été néo-zélandais qui occupe les mois de décembre à février.
C'est à ce moment de l'année que les températures sont les plus agréables, vous permettant de découvrir toute la splendeur de cette île et de profiter des conditions idéales pour explorer ses merveilles naturelles.
Néanmoins, ne vous inquiétez pas si vos dates de voyage ne coïncident pas forcément avec la haute saison. L'île du Nord demeure magnifique tout au long de l'année avec des automnes et des hivers doux.
Paradoxalement, certaines activités seront parfois plus agréables en basse saison, car il vaut mieux randonner avec des températures douces.
En choisissant de voyager durant les périodes basses, vous bénéficierez également d'une atmosphère plus paisible, tout en optimisant votre budget. Toutefois, pour tirer le meilleur parti de cette expérience, il est essentiel de solliciter les conseils avisés d'un expert .
L'équipe d'Auckland ajustera votre parcours en fonction de la durée des journées raccourcies en hiver et vous proposera des alternatives pour certaines sorties si elles s'avèrent incompatibles avec vos dates.
Quel mode de transport choisir ?
Cet itinéraire de 12 jours sur l'île du nord de Nouvelle-Zélande concerne aussi bien les voyageurs qui circulent en voiture qu'en camping-car. Mais si chaque mode de transport apporte une expérience unique, il existe des différences notables à considérer avant de faire votre choix.
Rouler en voiture simplifie le déroulement des vacances, car vos hébergements comme les hôtels, Beds and Breakfasts ou Lodges sont déjà réservés.
Vous pourrez vous ressourcer chaque soir dans un cadre agréable avec tout le confort nécessaire. Ce qui sera d'autant plus appréciable après des heures passées à conduire ou arpenter le pays.
De leur côté, les amateurs de camping-car n'auront pas besoin de défaire leurs valises tous les jours. Toutefois, ils devront systématiquement consacrer une partie de leur temps à rechercher des aires de stationnement ou campings autorisées pour la nuit.
Si l'on ajoute les exigences propres au camping-car comme la vidange des eaux noires et grises ou la recharge de batterie pour pouvoir se doucher à l'eau chaude, on peut légitimement hésiter avant de réserver !
Si vous hésitez à louer un camping-car pour des raisons budgétaires, sachez que la réglementation a évolué. Le camping sauvage est désormais interdit dans de nombreux lieux touristiques et le stationnement gratuit disparaît peu à peu.
Autrement dit, si votre priorité est de réaliser des économies, il serait plus indiqué de solliciter l'agence locale sélectionnée par Kiwipal pour obtenir un autotour avec des hébergements plus abordables.
Le résultat pourrait bien vous surprendre, car les budgets requis pour séjour en voiture ou camping-car sont parfois équivalents !
Bien au-delà de l'aspect économique, il est essentiel d'opter pour un transport qui vous fasse rêver. L'équipe d'Auckland saura personnaliser votre itinéraire en fonction de vos préférences et de votre budget.
Une certitude demeure : vous vivrez douze jours de bonheur total sur l'île du nord de la Nouvelle-Zélande. Une question sans réponse ? N'hésitez pas à me contacter, je vous répondrais avec plaisir !
