Guide détaillé
Un parcours sur deux semaines
Embarquez pour une incroyable odyssée de deux semaines qui alterne les paysages épiques, les grandes villes et la découverte de la culture maorie. Un circuit conçu pour être suivi toute l'année en voiture ou en camping-car et qui se concentre exclusivement sur l'île du sud de la Nouvelle-Zélande.
Et comme aucun itinéraire ne saurait être parfait et encore moins convenir à tout le monde, Kiwipal vous propose aussi une multitude d'itinéraires flexibles sur une à quatre semaines pour vous permettre de passer un séjour inoubliable en Nouvelle-Zélande.
Je précise au passage que si notre circuit bestof de 18 jours a rencontré un grand succès cette année, vous pouvez aussi opter pour une exploration plus courte de l'île du nord étalée sur 12 jours.
Et comme vous avez été nombreux à le réclamer, un tout nouvel itinéraire consacré au Seigneur des anneaux a vu le jour. Il comprend la visite d'Hobbiton et d'autres lieux de tournage emblématiques des trilogies de Peter Jackson, notamment le fameux Tongariro Crossing.
Si l'une de ces propositions éveille l'envie de partir à l'aventure, alors n'hésitez pas à demander un devis gratuit à l'agence locale partenaire.
Vous éviterez ainsi les intermédiaires et bénéficierez d'une expertise acquise par des francophones basés à Auckland. À l'arrivée, il y a la certitude de vivre une expérience unique où chaque jour apporte son lot de découvertes !
Itinéraire sur l'île du sud
L'heure est venue de vous dévoiler toutes les étapes de ce circuit de deux semaines sur l'île de jade ! Je vous conseille de rester jusqu'à la conclusion, car j'en profiterais pour aborder sur des sujets pratiques comme la météo ou le choix du type de véhicule approprié pour explorer le pays.
Je tiens à souligner que chaque escale du circuit peut être ajustée selon vos souhaits. Si vous optez pour un camping-car, vous pourrez naturellement remplacer les hébergements par des nuits dans des campings. Le conseiller de l'agence avec qui vous échangerez vous aidera à personnaliser le voyage.
Une vingtaine de minutes séparent l'aéroport de Christchurch du centre-ville, ce qui facilitera considérablement votre arrivée dans le pays.
Par conséquent, vous pourrez soit récupérer votre véhicule de location à l'aéroport ou revenir le chercher le lendemain. Le trajet en bus n'est pas idéal avec de nombreux bagages mais il est envisageable au même titre qu'un Uber si vous n'êtes pas trop chargé.
Jour 1 - Christchurch
Il n'est pas exagéré d'affirmer que la plus grande ville de l'île du sud s'est métamorphosée depuis le séisme de 2011.
Le centre-ville a été entièrement rebâti et vous aurez plaisir à sillonner ses rues pour profiter des nouveaux commerces tout en admirant les innombrables street-arts qui ornent les façades.
Christchurch possède le plus vaste Jardin botanique de Nouvelle-Zélande et c'est une pure merveille qu'il faut absolument visiter avant d'envisager la sortie en gondole sur la rivière Avon ou un saut au Canterbury Museum pour découvrir la culture maorie.
Il faut dire qu'après avoir été enfermé dans une cabine d'avion pendant si longtemps, vous avez forcément besoin de vous dégourdir les jambes.
Christchurch possède sa plage, mais je vous recommande de grimper dans les collines de Port Hills pour suivre la randonnée qui longe le versant d'un ancien volcan. Vous profiterez des panoramas sur la mer et la péninsule de Banks où se trouve le village d'Akaroa que vous retrouverez en fin de séjour.
Jour 2 - Arthur's Pass
Après avoir récupéré votre véhicule de location, vous mettrez le cap vers la West Coast. Un simple coup d'oeil sur la carte du pays révélé la présence des Alpes du sud, une barrière infranchissable sauf si l'on emprunte la route d'Arthur's Pass.
En chemin, vous ferez escale à Castle Hill dont les immenses rochers évoquent les ruines d'un château-fort. Perché au sommet d'une colline, c'est un véritable dédale à explorer et même à escalader pour admirer un panorama exploité au cinéma dans le Monde de Narnia.
Vous pourrez déjeuner au minuscule village d'Arthur's Pass qui sera aussi votre refuge pour la nuit, même s'il vous reste encore un après-midi d'exploration.
Une durée suffisante pour se rendre à la chute de Devils Punchbowl Waterfall, mais je recommande de suivre aussi la randonnée d'Arthur's Pass Walking Track pour découvrir les vallées spectaculaires que l'on franchit habituellement à bord du Tranzalpine (un train panoramique qui relie Christchurch à Greymouth).
Jour 3 - Hokitika
Une bonne heure de route et vous voilà enfin sur la West Coast dans la capitale du jade (le pounamu) que s'arrachent les voyageurs dans les boutiques de souvenir d'Hokitika.
Vous ferez rapidement le tour de cette petite ville en bord de mer qu'il faut considérer comme un camp de base pour explorer la région.
Les Hokitika Gorge se situent loin en dehors de la ville à une bonne trentaine de kilomètres, elles méritent amplement le détour. Un pont suspendu y surplombe une large rivière glaciaire turquoise et le débit se révèle suffisamment lent pour autoriser la baignade au coeur de l'été.
Toujours en dehors de la ville (à un quart d'heure de route cette fois), le parcours dans les arbres de West Coast Treetop Walkway permet d'admirer la végétation de l'une des régions les plus sauvages de Nouvelle-Zélande.
Si vous avez le vertige, vous préférerez sans doute rejoindre les berges du lac Kaniere qui reflète les sommets alentour et vous y croiserez le weka, un oiseau sans ailes (comme le kiwi) qui adore fouiner dans vos affaires.
Jour 4 - Franz Joseph et Fox Glacier
Il y a encore un siècle, les majestueux Franz Joseph et Fox glacier descendaient jusqu'à la mer de Tasman, mais ces géants de glace ont considérablement reculé avec le réchauffement climatique.
Vous pourrez toujours vous aventurer dans les vallées bordées de falaises vertigineuses qu'ils ont creusés durant des millénaires.
Vous profiterez de sentiers faciles jusqu'au pied des glaciers ou vous opterez pour des randonnées complémentaires afin de découvrir les magnifiques points de vue de Moraine Walk et Callery Gorge. Vous découvrirez aussi sur d'anciens tunnels cachés en forêt si vous suivez la piste de Tatare Tunnels Walk.
Pour une expérience encore plus inoubliable, offrez-vous un survol en hélicoptère jusqu'au sommet du glacier.
Accompagné d'un guide expérimenté, vous pénétrerez dans des grottes de glace turquoise et pourrez rencontrer le superbe kea, l'unique perroquet de montagne au monde qui n'hésite pas à fouiller dans les sacs à dos abandonnés sans surveillance.
Jour 5 - Lac Matheson et Haast Pass
À quelques minutes du village de Fox Glacier, le lac Matheson fait office de miroir en reflétant les montagnes et la majestueuse pointe enneigée du mont Cook, le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande.
Une expérience enchanteresse, agrémentée en chemin par la découverte de champignons bleus étranges et d'élégants pukeko à bec rouge qui explorent les berges en quête de nourriture.
Vous reprendre ensuite la route vers Wanaka. Un trajet qui vous fait quitter la West Coast pour l'Otago Central en franchissant Haast Pass.
Contrairement aux voyageurs qui filent d'une traite sans s'arrêter le long d'Haast Pass, je vous recommande de prendre des pauses régulières pour admirer les Fantail Falls, Thunder Creek Falls et Roaring Billy Falls.
Ces chutes, toutes plus différentes les unes des autres, sont accessible en suivant des marches d'une dizaine de minutes sinon moins.
Le véritable trésor de la région se trouve plus loin au niveau des Blue Pools. Ce sont des bassins d'eau turquoise alimentés par une rivière que l'on peut franchir grâce à un pont suspendu.
Puis, après avoir traversé la vallée de Makarora et ses paisibles moutons, le reste du parcours longera le grandiose lac Hawea jusqu'à Wanaka ou vous passerez la nuit et la journée suivante.
Jour 6 - Wanaka
Le lac Wanaka offre, selon moi, le plus saisissant spectacle de toute la Nouvelle-Zélande, et je pèse mes mots !
Mais la ville ne se résume pas à son lac. Les participants, petits ou grands, seront émerveillés par le musée de l'illusion (Puzzling World).
Ils pourront flâner ensuite le long de la rive du lac jusqu'à son emblématique arbre solitaire avant d'embarquer dans un jet boat pour rejoindre des lieux de tournage du Seigneur des Anneaux.
La randonnée emblématique de la région, connue sous le nom de Roy Peak, offre des panoramas exceptionnels, mais son dénivelé redoutable la met hors de portée des familles et de la plupart des randonneurs.
Une alternative plus accessible consiste à emprunter le sentier qui grimpe au lac Diamant avant de rejoindre le sommet de Rocky Mountain qui offre une vue à couper le souffle !
En contrebas, vous rejoindrez Rippon Vineyard, un des meilleurs vignobles de Nouvelle-Zélande, réputé pour son pinot noir, afin de participer à une dégustation.
La propriété qui accueille de nombreuses cérémonies de mariage offre une vue imprenable sur Ruby island où la haute société se réunissait jadis dans un cabaret clandestin lors de la prohibition.
Jour 7 - Arrowtown
Deux routes différentes permettent de rejoindre Arrowtown, le plus beau village de Nouvelle-Zélande qui fut au coeur de la ruée vers l'or de 1862.
La première voie suit les rives du superbe lac Dunstan et traverse la charmante localité de Cromwell tandis que l'autre itinéraire se révèle plus rapide, mais emprunte une route de montagne interdite aux camping-cars.
Arrowtown a conservé son charme d'antan avec une rue principale bordée de constructions d'époque qui fait penser aussitôt à un décor de Western.
Son musée dédié aux chercheurs d'or vaut le détour, mais c'est dans la boutique de confiseries que vous retomberez dans vos souvenirs d'enfance avant de jouir d'un repos bien mérité dans les cafés ombragés.
Arrowtown vous emmènera également sur les traces du Seigneur des Anneaux. Après une promenade en forêt, vous parviendrez au gué du Ford of Bruinen où les Nazguls se font engloutir par les flots invoqués par la magie elfique d'Arwen.
Cette escapade sera de courte durée, car il vous restera une dernière portion de route à parcourir pour atteindre Queenstown en fin de la journée.
Jour 8 - Queenstown
Queenstown, la capitale mondiale de l'aventure, vous ouvrira les portes d'un univers où tous les sports extrêmes se côtoient.
Toutefois, nul besoin de sauter en parachute ou de défier les gorges étroites de la rivière Shotover à bord d'un jet boat filant à 85 km/h... À Queenstown, ces disciplines n'ont rien d'obligatoire et des activités plus traditionnelles sont possibles !
Vous pourriez, par exemple, opter pour une croisière paisible à bord du vapeur TSS Earnslaw avant d'aller assister à la tonte des moutons (une spécialité kiwi).
La ville regorge aussi de bonnes adresses gourmandes, telles que le fameux Fergburger à la renommée mondiale.
Une autre expérience incontournable consiste à emprunter les gondoles qui vous déposeront au complexe Skyline, qui offre un point de vue sensationnel sur le lac Wakatipu. Une fois là-haut, vous pourrez dévaler des pistes en luge d'été ou en VTT, mais aussi suivre la randonnée de Ben Lomond Track.
Jour 9 - Milford Sound
Une journée dense avec beaucoup de route pour rejoindre le lac Te Anau puis enchaîner avec la route SH94 qui vous mènera jusqu'au Milford Sound.
Cette section du trajet est réputée comme étant l'une des plus splendides de Nouvelle-Zélande, rivalisant presque avec le fjord qui vous attend pourtant à l'arrivée.
Prenez le temps de faire une pause dans la vallée d'Eglinton qui s'étend à perte de vue et faites escale aux lacs miroir qui reflètent les montagnes.
Le Milford Sound se révèle après le Homer Tunnel et vous embarquerez pour une croisière qui rejoindra la mer de Tasman.
Durant le trajet, vous serez émerveillé par le Mitre Peak (qui ressemble à la coiffe d'un évêque) et les cascades vertigineuses de Lady Bowen et Sirling Falls qui tombent de falaises abruptes tandis que les dauphins escortent le navire.
De retour à Te Anau, si vous avez encore de l'énergie après le dîner, une dernière excursion est envisageable !
Redécouvertes au siècle dernier à Te anau, une grotte de vers luisants accueille les visiteurs jusqu'en début de soirée, vous offrant-là une dernière note féérique pour conclure une journée exceptionnelle.
Jour 10 - Dunedin
Dunedin, la capitale de l’Otago, n'est pas la porte à côté je vous l'accorde, mais la ville comme sa péninsule méritent le détour.
Fondée par les colons écossais durant la ruée vers l'or, la cité fut construite en se basant sur des plans établis à Londres sans tenir compte du relief !
Voilà pourquoi Dunedin est installée étrangement sur des flancs de collines et possède la rue la plus en pente du monde. Baldwin Street est inclinée à 35°, ce qui rendra l'ascension délicate en voiture si le coffre est trop chargé.
Peut-être moins original, mais non moins agréable, le Jardin chinois est un véritable havre de paix. Mais pour trouver des commerces, il faudra se rapprocher de l'Octagon, la place centrale.
L'horloge de l'université rappelle que Dunedin est la première cité étudiante de Nouvelle-Zélande, mais s'il y a un bâtiment à ne pas manquer c'est bien la gare. Ce monument, le plus photographié du pays, héberge un musée des sports et sert de terminus pour les excursions vers les gorges de Taieri.
Jour 11 - Moeraki Boulder et Tekapo
Cap au nord vers le Canterbury avec une première escale aux Moeraki Boulders en milieu de matinée. Ces étranges rochers sphériques visibles seulement à marée basse ont longtemps intrigué les scientifiques.
Si certaines personnes continuent d'y voir des oeufs de dinosaures, vous pourrez les escalader et allez saluer les otaries de Shag Point.
L'arrivée au lac Tekapo devrait coïncider avec le déjeuner. Ici, la plupart des visiteurs se concentrent près de la chapelle et des rives du lac bordées de lupins violets et roses. La vue est indéniablement magnifique, mais Tekapo possède un autre atout dans son jeu qui justifiera de passer la nuit sur place.
L'isolement de Tekapo implique l'absence quasi totale de toute forme de pollution lumineuse. Cela explique l'existence d'un musée consacré au Dark Sky Project, mais la meilleure attraction consiste à réserver une sortie guidée à l'observatoire du mont John pour admirer la Voie lactée à la tombée de la nuit.
Jour 12 - Mont Cook
Pour rejoindre le plus haut sommet du pays, il faudra d'abord se rendre au lac Pukaki encore plus spectaculaire que son voisin Tekapo.
Avec sa surface turquoise qui semble surnaturelle par temps clair, le lac et sa route qui rejoint la vallée de l'Hermitage figurent sur toutes les cartes postales depuis plus d'un siècle.
Le mont Cook se révèle être une véritable pépite pour les amateurs de randonnée en Nouvelle-Zélande.
Vous y trouverez une multitude de sentiers adaptés aussi bien aux débutants qu'aux marcheurs chevronnés. La Hooker Valley Track, d'une longueur de 10 km (aller-retour) comprend un pont suspendu à la manière d'Indiana Jones, mais elle conviendra parfaitement aux familles.
Vous pourrez également explorer le lac Tasman en zodiac en naviguant au milieu des icebergs qui se détachent de l'imposant glacier que vous pourrez admirer en empruntant la piste de Tasman Glacier Viewpoint.
Vous l'aurez compris, le mont Cook est une étape incontournable que vous ne quitterez qu'à regret, et c'est pourquoi j'ai prévu une dernière visite spectaculaire pour vous remonter le moral.
Jour 13 - Mount Sunday
L'itinéraire qui relie le Mt Cook à Mt Sunday s'achève par une longue route de gravier qui implique de ralentir la cadence à 20 km/h maximum sous peine d'abîmer le moteur.
À l'arrivée, vous découvrirez Mount Sunday, l'un des plus beaux paysages de Nouvelle-Zélande que les fans du Seigneur des Anneaux reconnaîtront aussitôt !
Au cœur d'une immense vallée aux sommets enneigés se dresse la colline rocheuse où fut bâtie la capitale du Rohan dans les Deux Tours, le second volet de la première trilogie de Peter Jackson.
Après une magnifique promenade dans la plaine, vous pourrez escalader le sommet rocheux et jouir d'une vue panoramique à 360 degrés.
Vous pourrez ensuite vous restaurer sur les rives du lac Clearwater et vous livrer au hors-piste dans les herbes hautes balayées par le vent. Dans ce cadre saisissant, vous serez transporté au cœur de la Terre du Milieu.
En fin de journée, ce sera Methven, le camp de base des skieurs du mont Hutt qui vous accueillera pour une nuit de repos bien méritée.
Jour 14 - Rakaia Gorge et Akaroa
Au départ de Methven, assurez-vous d'emprunter la route panoramique qui passe par la gorge de Rakaia.
Cette escale vous permettra de suivre une partie de la randonnée de Rakaia Gorge Walkway jusqu'au premier point de vue baptisé Lower Gorge Lookout (comptez 1h A/R).
Le reste du trajet ne présente pas de difficultés, mais soyez prudents dans les collines qui précèdent la péninsule de Banks, car la voie serpente beaucoup avec un dénivelé important.
Avec ses noms de rues inscrites en français, le village d'Akaroa est l’unique vestige de la tentative de colonisation de l'île du sud par la France au XIXe siècle.
Nichée au cœur de la péninsule de Banks, Akaroa sera votre camp de base incontournable pour nager avec les dauphins, mais vous pourrez aussi les admirer depuis le pont du bateau si la météo n'invite pas à la baignade.
Akaora présente également l'avantage non négligeable d'être située à 1h30 de l'aéroport de Christchurch.
Vous pourrez ainsi achever votre séjour au coeur d'un dernier paysage naturel avant de restituer votre véhicule de location et d'embarquer pour le vol du retour. Toutes les meilleures choses ont une fin !
Quand venir en Nouvelle-Zélande ?
Afin de vivre une expérience incomparable sur l'île du sud de Nouvelle-Zélande pendant deux semaines, je vous conseille de privilégier la haute saison qui occupe l'intervalle entre la fin novembre et début mars. C'est à cette période que la météo de l'île du sud (plus fraîche qu'au nord) sera la plus appréciable.
Cependant, si vos dates de voyage ne permettent pas un départ en haute saison, ne vous inquiétez pas ! L'île du sud possède une beauté saisissante et une végétation luxuriante toute l'année.
Il suffira de bien se couvrir en matinée et vous pourrez souvent enlever une épaisseur de vêtement l'après-midi.
Voyager en dehors des périodes touristiques présente aussi quelques avantages indéniables... D'une part, vous profiterez d'une ambiance plus détendue avec nettement moins de monde sur la route. Et d'autre part, vous dépenserez moins d'argent avec des prestations dont les tarifs sont revus à la baisse.
Toutefois, il faudra consulter nos experts locaux qui pourront vous conseiller efficacement sur l'ajustement de votre itinéraire en fonction des journées plus courtes, car le soleil se couche tôt en basse saison.
Il faudra surtout revoir quelques segments du parcours et penser à des alternatives pour certaines randonnées fermées. Mais, quelle que soit la saison, vous pourrez vivre votre aventure sur l'île de Jade !
Quel budget pour ce circuit ?
Votre itinéraire d'exploration de l'île du sud de Nouvelle-Zélande en deux semaines sera remanié pour correspondre à votre profil de voyageur. Sélectionnée par Kiwipal selon des critères stricts, l'agence locale vous proposera un devis personnalisé et non un séjour sur catalogue figé.
Chaque détail de votre expérience, que ce soit l'hébergement, les moyens de transport (voiture ou camping-car) ou les excursions, sera pris en compte.
Le but est de concevoir un séjour qui vous ressemble, sans rogner sur la qualité et encore moins sur la sécurité.
Pour obtenir une indication précise du budget nécessaire selon vos dates, je vous invite à demander un devis gratuit auprès de l'équipe basée à Auckland.
Tous les conseillers sont des experts chevronnés avec une connaissance inégalable du pays. Ils prendront le temps d'ajuster votre itinéraire en fonction de vos ressources financières, tout en suggérant des activités à votre image. Ici, il n’y a rien d’imposé, et tout est à la carte !
En adoptant cette approche qui ne revient pas plus chère, mais vous sécurise, vous vivrez une expérience unique sur l'île du sud de la Nouvelle-Zélande.
Faut-il circuler en voiture ou camping-car ?
Cette incroyable aventure de deux semaines sur l'île du sud de Nouvelle-Zélande fera aussi bien le bonheur des voyageurs qui circulent en voiture qu'en camping-car. Pour autant, chaque solution comporte des avantages et des inconvénients qu'il faut connaître à l'heure de faire son choix.
Si vous optez pour la voiture, vous gagnerez en confort avec des escales dans des hébergements de charme, des hôtels pittoresques ou des beds and breakfasts accueillants.
Chaque soir, vous jouirez d'un repos bien mérité après des journées denses sur la route ou en randonnée. Savoir où l'on passera la nuit est un véritable confort et une source de stress en moins.
D'un autre côté, si les avantages du camping-car sont évidents avec la possibilité de gérer plus efficacement ses repas par exemple, les défauts ne manquent pas.
À commencer par la nécessité impérative de recharger les batteries du véhicule pour avoir de l'eau chaude, du chauffage ou de l'éclairage à bord. Mais il faudra surtout repérer des lieux ou stationner la nuit sans risquer l'amende !
Le camping sauvage (freedom camping) est interdit dans de nombreuses régions de Nouvelle-Zélande et la Loi devrait se durcir prochainement.
Et parce que le stationnement gratuit tend à disparaître, le coût d'un séjour en camping-car se rapproche désormais de celui d'un autotour avec nuits d'hôtel.
Mais, quel que soit votre mode de transport préféré, l'équipe d'Auckland sera en mesure de personnaliser votre itinéraire en fonction du véhicule et du budget.
Grâce à ce savoir-faire acquis au fil d'années passées à explorer le pays et conseiller les voyageurs, vous vivrez une aventure inoubliable sur l'île du sud de Nouvelle-Zélande.
Naturellement, si vous avez la moindre question, n'hésitez pas à me contacter personnellement !
