Excursion près d'un lac de l'Otago Central.

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Itinéraire idéal sur les deux îles de Nouvelle-Zélande.

Guide détaillé

Guillaume Le Nistour, certifié expert par l'office de tourisme
Par Guillaume Poser une question Contact Expert Nouvelle-Zélande

Découverte de l'itinéraire

Le mont Cook fait partie des escales incontournables du pays.
La Nouvelle-Zélande offre des paysages épiques à couper le souffle !

Proposer un condensé du meilleur de la Nouvelle-Zélande est un véritable challenge, même pour des experts du pays qui vivent sur place depuis des années. La perfection n'existe pas, mais j'espère que vous serez emballé par cet itinéraire que j'ai élaboré en assemblant mes étapes favorites au pays des Kiwis.

Ce circuit alterne les grands espaces sauvages, les grands panoramas et les villes modernes pour offrir un aperçu que j'estime fidèle du pays. Ce sont 18 jours remplis d'émerveillement avec un rythme calibré pour permettre de voir un maximum de lieux sans s'épuiser pour autant !

Le séjour est envisageable toute l'année en voiture ou camping-car.
Vous pourrez aisément circuler sur les deux grandes îles du pays.
Le réseau routier moderne est en excellent état en Nouvelle-Zélande.

Si certaines étapes ne vous conviennent pas, vous pouvez les remplacer ou me solliciter pour demander conseil ! Kiwipal propose aussi d'autres parcours avec des durées ajustables allant d'une semaine à plus d'un mois.

Je vous invite aussi à consulter mes circuits axés spécifiquement sur l'île du sud (14 jours) ou l'île du nord (12 jours). Il existe désormais aussi un nouvel itinéraire consacré au Seigneur des anneaux qui multiplie les visites des lieux de tournage.

Mais si ce circuit de presque trois semaines vous séduit d'entrée de jeu, il suffit de demander un devis gratuit à l'agence locale proposée par Kiwipal.

Vous bénéficierez de tarifs imbattables en évitant les intermédiaires inutiles. L'expertise de conseillers francophones installés à Auckland fera toute la différence par rapport aux agences ordinaires !

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Itinéraire du nord au sud

Il est également possible d'emprunter des vols intérieurs.
La plupart des voyageurs arrivent en avion à Auckland ou Christchurch.

Le moment est arrivé de vous révéler le parcours tant attendu ! Préparez-vous à explorer les différentes étapes de votre prochain séjour aux antipodes. Je reviendrais sur les questions pratiques avec quelques astuces en prime juste après.

Durant la lecture, gardez en tête que vous pourrez personnaliser chacune des étapes selon vos préférences avec l'aide de votre conseiller lors de la réservation du séjour. 

Par exemple, si vous prévoyez un séjour en camping-car, dans ce cas les hôtels seront aisément remplacés par des campings.

La récupération du véhicule de location se fera à l'aéroport ou dans un dépôt à proximité selon le type de véhicule loué. Mais si vous le souhaitez, l'agence vous réservera un service de navette le lendemain.

Jour 1 - Auckland

Surnommée la cité des voiles, Auckland possède la plus grande marina (Westhaven) du Pacifique.
Auckland est célèbre pour sa Sky Tower qui domine toute la ville.

En route pour le centre-ville d'Auckland, avec l’emblématique Sky Tower qui offre une vue à 360° sur la marina immense, la baie d'Auckland et les îles de Rangitoto et Waiheke Island où poussent des vignobles.

Vous n'allez toutefois pas faire la course durant cette première journée qui doit surtout vous permettre de récupérer après un long vol.

Une petite promenade dans l'Auckland Domain s'impose pour remplir vos poumons d'air frais et vous dégourdir les jambes. L'Auckland War Memorial qui met à l'honneur la riche culture maorie se dresse fièrement au-dessus du vaste parc dont je recommande surtout les serres tropicales. 

S'il est permis de rejoindre le sommet du Mt Eden, en revanche son cratère est sacré et ne doit pas être foulé.
Le mont Eden est l'un des nombreux volcans éteints de la région d'Auckland.

Vous grimperez plus tard au sommet du mont Eden, l'un des nombreux volcans éteints de la ville pour admirer un autre panorama exceptionnel.

Le soir venu, vous pourrez choisir entre Devonport et Ponsonby, les deux principaux quartiers bohèmes et festifs d'Auckland en périphérie du centre.

Vue arienne d'Auckland
Regardez la région d'Auckland vu du ciel avec un drone. Une vidéo de City4K

À la nuit tombée, après avoir dîné au restaurant, vous serez émerveillé par les illuminations de la Sky Tower avant de regagner votre hébergement pour un repos bien mérité, car vous prendrez la route le lendemain pour Rotorua.

Jour 2 - Rotorua

Carte de l'itinéraire entre Auckland et Rotorua par la route en NZ.
230 km soit environ 3h de route entre Auckland et Rotorua.

Rotorua fusionne la richesse de la culture maorie avec l'intensité de l'activité géothermique de Nouvelle-Zélande. Vous ne manquerez pas de remarquer la fumée qui s'échappe du sol en plein centre-ville et dégage une odeur de soufre.

Les premiers colons avaient d'ailleurs fait de Rotorua une cité thermale et je recommande un moment de détente au Polynesian Spa ou aux Blue Baths pour effacer le stress de votre première conduite à gauche.

Prenez aussi le temps de visiter les jardins de Government Garden, où des tikis maoris (des totems colorés) ornent les lieux.

Aujourd'hui encore, Rotorua possède une forte communauté maorie.
Rotorua est la ville idéale pour découvrir la culture maorie.

Bien que le magnifique musée construit dans le style Tudor soit encore en travaux, il existe heureusement d'autres attractions intéressantes si vous vous rapprochez du lac où l'on peut naviguer sur un vieux bateau à vapeur ou retrouver des maraes, ces maisons communes dans le style maori.

Entre la majestueuse forêt de Whakarewarewa (Redwoods) avec son parcours dans les arbres, les lacs bleus et verts ou les parcs géothermiques de Te Puia ou Wai-o-Tapu, le temps filera sans que vous vous en rendiez compte.

Visite de Redwoods
Epxlorez la forêt de Redwoods (Whakarewarewa). Filmé par theStyleJungle

La fin de journée et la soirée seront dédiées à la découverte de la culture tribale maorie dans le Tamaki Village. Au programme : initiation au Haka et dégustation du Hangi, la cuisine ancestrale des Maoris.

Jour 3 - Taupo et les Huka Falls

Carte de l'itinéraire entre Rotorua et Taupo par la route en NZ.
80 km soit environ une heure de route entre Rotorua et Taupo.

Direction Taupo, le plus grand lac du pays qui occupe la caldera d'un super-volcan éteint. À l'horizon, on devine les sommets des volcans du Tongariro, mais pour l'heure c'est la découverte du village avec ses commerces et ses bonnes tables qui prime.

Une partie de l'après-midi sera consacrée à une excursion en voilier ou en kayak de mer pour admirer le Maori Rock Carving sculpté dans la roche.

Si vous n'avez pas le pied marin, vous pourrez aussi louer des vélos pour suivre les pistes qui font le tour du lac ou partir à la recherche d'une source cachée dans le sable qui rappelle celle d'Hot Water Beach.

La puissance du débit explique la teinte turquoise de l'eau.
Les Huka falls sont les chutes les plus visitées du pays.

Mais la principale attraction de Taupo reste ses Huka Falls !

La chute ne tombe que de quelques mètres, mais sa teinte turquoise scintillante et la puissance de son débit impressionnent tous les visiteurs réfugiés sur des plateformes d'observation. 

Les plus téméraires (dont vous ferez peut-être partie) embarqueront dans les jet boats de la compagnie Huka Jet pour vivre des sensations fortes.

Jour 4 - Tongariro Crossing

Carte de l'itinéraire entre Taupo et Tongariro Crossing par la route en NZ.
90 km soit environ 1h15 de route entre Taupo et le Tongariro Crossing.

Le Tongariro est un Parc national qui a servi de lieu de tournage pour illustrer le Mordor du redoutable Sauron dans la trilogie du Seigneur des anneaux.

Ce vaste désert à la terre volcanique noire présente un paysage menaçant, mais tout à fait fascinant, à l'image de sa représentation dans les films.

Considéré à juste titre comme la plus belle randonnée d'une journée en Nouvelle-Zélande, le Tongariro Alpine Crossing couvre une vingtaine de kilomètres et requiert les services d'une navette au départ comme à l'arrivée (le sentier ne suivant pas une boucle).

Si vous estimez que la randonnée est trop difficile, il suffit de suivre un des autres sentiers du parc National.
Le Tongariro Crossing n'est pas la seule randonnée de ce parc National.

Au programme, des sommets volcaniques aux roches rouges, des lacs alpins aux eaux turquoise, des versants d'herbes tussack jaunes balayées par le vent et même une forêt luxuriante avec une cascade...

Difficile de faire mieux que le Tongariro Alpine Crossing, y compris en Nouvelle-Zélande !

Néanmoins, si vos mollets ou les conditions météorologiques ne vous permettent pas d'envisager cette longue marche, soyez rassuré, car le Tongariro National Park propose d'autres marches moins exigeantes.

Guide du Tongariro Crossing
Le guide officiel du Tongariro Alpine Crossing. Un film du NZ Mountain Safety Council

Je vous recommande notamment le sentier plus court qui mène aux Taranaki Falls et vous pourrez rejoindre ensuite le village d'Ohakune, un camp de base pour les skieurs des stations du Mt Ruapehu.

Jour 5 - Wellington

Carte de l'itinéraire entre Ohakune et Wellington par la route en NZ.
285 km soit environ 3h45 de route entre Ohakune et Wellington.

Une journée bien méritée de récupération vous attend après les efforts de la veille. La matinée sera consacrée à la route en direction de Wellington qui traverse le désert du Plateau central pour longer ensuite la côte ouest avec de courtes escales pour mettre les pieds dans le sable ou dans l'eau en contemplant les rouleaux de la mer de Tasman.

Bienvenue à Wellington, surnommée Windy Welly ! Mais avant d'emprunter le joli funiculaire rouge qui rejoint le Jardin botanique, il sera temps d'aller déjeuner à Cuba Street ou dans le quartier commerçant de Lambton Quay.

C'est une ville moderne construite à flanc de colline.
La capitale de Nouvelle-Zélande occupe une position centrale.

Les promenades de Waterfront Walk et la plage d'Oriental Bay vous séduiront, mais je recommande surtout de rejoindre le sommet du Mt Victoria pour admirer son panorama dégagé sur la ville.

Une seule après-midi dans la capitale du pays ne suffit pas pour en faire le tour ! Mais ne manquez surtout pas le célèbre musée Te Papa Tongarewa (gratuit) qui retrace l'Histoire du pays et permet de découvrir la culture maorie et les conflits avec les colons britanniques.

Construite dans d'anciens réservoirs, la réserve de Zealandia permet d'admirer de nombreuses espèces endémiques.
La réserve naturelle de Zealandia se trouve au coeur de Wellington !

Si vous n'avez pas envie de vous enfermer dans un musée, si beau soit-il, une excursion dans la réserve de Zealandia s'impose pour retrouver les keas, wekas, et toute sorte d'espèces endémiques néo-zélandaises à seulement deux pas du centre-ville.

Jour 6 - Traversée en ferry, Picton et Nelson

Carte de l'itinéraire entre Wellington et Nelson par le ferry et la route en NZ.
210 km soit environ 6h de trajet entre Wellington et Nelson via PIcton.

Au départ de Wellington, c'est une journée dense qui vous attend, mais l'une des plus dépaysantes de tout votre séjour.

Vous débuterez avec la traversée en ferry qui relie l'île du nord et l'île du sud en accostant au village de Picton après avoir navigué dans les Marlborough Sounds. Vous aurez le temps de déjeuner sur le front de mer avant de grimper au sommet de Tirohanga Track pour découvrir un point de vue spectaculaire.

Les ferries assurent plusieurs liaisons quotidiennes entre Wellington et Picton.
La traversée depuis Wellington s'acève dans le village de Picton.

Mais ne soyez pas trop triste à l'idée de repartir si vite, car la route qui mène au parc d'Abel Tasman comporte une étape magnifique à la rivière Pelorus, un lieu de tournage du Hobbit de Peter Jackson.

Nelson, la ville la plus ensoleillée de Nouvelle-Zélande sera l'escale suivante. Vous apprécierez son délicieux centre-ville avec des maisons d'époque qui côtoient les cafés ou les ateliers d'artistes

La route s'achève ensuite à Marahau qui sera votre camp de base du lendemain pour explorer le Parc national d'Abel Tasman.

Jour 7 - Parc d'Abel Tasman

Carte de l'itinéraire entre Nelson et Abel Tasman par la route en NZ.
60 km soit environ une heure de route entre Nelson et Abel Tasman.

Abel Tasman est le parc national le plus connu de Nouvelle-Zélande en raison de ses eaux turquoise, son sable orangé et sa forêt luxuriante.

Si l'ensemble du parc occupe trois jours de marche, il est possible de n'en explorer qu'une petite partie à pied.

L'agence locale vous réservera les trajets en bateau taxi pour rejoindre les différents points de départ. Vous aurez le loisir de progresser à votre rythme en pique-niquant sur le sable avant de retrouver votre hébergement en soirée.

Vous pourrez suivre les sentiers en forêt au départ de Marahau.
Des bateaux taxis permettent de rejoindre les plages du parc d'Abel Tasman.

Ce sera l'occasion d'admirer la faune du parc avec ses otaries et ses dauphins, mais aussi de se détendre et se ressourcer dans un cadre paradisiaque.

Le kayak est très populaire à Abel Tasman. Vous pourrez vous initier à la discipline avec d'autant plus de facilité que les embarcations sont proposées en tandem et les sorties encadrées par un moniteur qui distille des informations sur le parc. Il vous racontera également des légendes maories comme celle de la naissance du célèbre Split Apple Rock que l'on admire au large.

Jour 8 - Pancake Rocks

Carte de l'itinéraire entre Abel Tasman et Pancake Rocks par la route en NZ.
280 km soit environ 4h de route entre Abel Tasman et les Pancake Rocks.

Vous voilà de retour sur la route en direction de la West Coast. L'objectif du jour étant de gagner Punakaiki où se trouvent les célèbres Pancake Rocks.

Ces formations rocheuses spectaculaires situées au bord de la mer de Tasman sont connues pour donner naissance à de véritables geysers à marée haute et leurs grottes marines peuvent aussi s'explorer à marée basse.

Chaque couche de roche réprésente plusieurs milliers d'années.
La marée haute donne naissance à des geysers dans les pancake rocks.

Punakaiki appartient au Parc national de Paparoa qui est certes le plus petit de Nouvelle-Zélande, mais aussi le plus méconnu, et c'est tant mieux !

Vous profiterez ainsi tranquillement de randonnées magnifiques hors des sentiers battus, car le nombre de logements sur place se compte sur les doigts de la main et doit être réservé longtemps à l'avance.

Il pleut beaucoup sur la West Coast mais les paysages sont magnifiques.
La West Coast de l'île du sud est l'une des régions les plus sauvages.

Le parcours qui suit la rivière Porari vous semblera tout droit sorti de Jurassic Park, avec ses falaises rocheuses recouvertes de palmiers ou vivent des wekas.

Empruntez ensuite la Truman Track pour admirer la cascade qui tombe sur une plage où se baignent des manchots bleus. Ces activités font partie des activités inoubliables que vous pourrez vivre en Nouvelle-Zélande !

Jour 9 - Fox Glacier et Franz Joseph

Carte de l'itinéraire entre Pancake Rocks et Fox Glacier par la route en NZ.
240 km soit environ 3h30 de route entre les Pancake Rocks et Fox Glacier.

Si le Franz Joseph et le Fox Glacier descendaient encore jusqu'au niveau de la mer il y a encore un siècle, ces deux glaciers voisins d'une vingtaine de kilomètres ont désormais considérablement reculé dans les terres.

Toutefois, il demeure possible de randonner jusqu'au pied de ces géants de glace en progressant dans des vallées encadrées de falaises vertigineuses.

Les glaciers de la West Coast ont beaucoup reculés depuis quelques décénnies.
Des hélicoptères peuvent vous déposer sur le Fox Glacier.

Vous pourrez suivre l'une ou l'autre de ces randonnées aux glaciers, ou envisager des randonnées complémentaires pour rejoindre de beaux points de vue via Moraine Walk ou Callery Gorge Walk.

Il existe même des tunnels perdus en forêt sur la Tatare Tunnels Walk.

Mais pour tirer pleinement parti de cette étape, il faudra vous faire déposer sur un glacier par hélicoptère. La progression se fera alors en compagnie d'un guide expérimenté pour explorer des grottes de glace turquoise.

Jour 10 - Lac Matheson et Haast Pass

Carte de l'itinéraire entre Fox Glacier et Haast Pass par la route en NZ.
180 km soit environ 2h20 de route entre Fox Glacier et Haast Pass.

À seulement quelques minutes du village de Fox Glacier, le lac Matheson est un véritable lac miroir qui reflète les montagnes enneigées et même la pointe du mont Cook, le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande.

Un spectacle captivant prolongé en chemin par la découverte de champignons bleus et d'étranges pukekos à bec rouge.

Pour admirer le reflet, il faut venir à l'aube ou au crépuscule.
Le lac Matheson reflète le paysage comme dans un miroir.

La route en direction de Queenstown quittera ensuite la West Coast pour l'Otago Central en franchissant le col de Haast Pass.

J'espère que vous ne commettrez pas l'erreur de nombreux voyageurs en prenant le temps de découvrir les Fantail Falls, Thunder Creek Falls et Roaring Billy Falls qui des chutes disposées tout au long du parcours.

Il est possible de se baigner durant la haute saison dans les Blue Pools.
Les Blue Pools sont une des attractions phare de Haast Pass.

Mais le véritable joyau de la région demeure les Blue pools. Il s'agit de bassins d'eau turquoise alimentés par une rivière que l'on franchit sur un pont suspendu et qui autorise la baignade en été.

Après la vallée de Makarora et ses moutons, le reste du parcours se fera le long d'un lac Hawea grandiose qui préfigure déjà les paysages épiques de Wanaka ou Queenstown.

Jour 11 - Queenstown

Carte de l'itinéraire entre Haast Pass et Queenstown par la route en NZ.
150 km soit environ deux heures de route entre Haast Pass et Queenstown.

Établie sur les berges du lac Wakatipu, voici la ville de Queenstown, autoproclamée capitale mondiale de l'aventure.

Elle attire les amateurs de sports à sensations fortes comme le saut à l'élastique, le survol en parapente ou le jet boat. Cependant, nul besoin de vous engager dans des activités extrêmes pour profiter de la destination !

Vous pourrez pratiquer d'innombrables activités à Queenstown.
Queenstown est la capitale mondiale de l'aventure !

Ainsi, vous pourrez opter pour un moment de détente lors d'une croisière à bord du TSS Earnslaw et vous emprunterez les gondoles pour atteindre le complexe Skyline d'où partent les pistes de luges d'été et les multiples randonnées dans les hauteurs qui surplombent le lac.

Activités à Queenstown
Un aperçu des principales activités de Queenstown. Une vidéo de Queenstown NZ

Vous suivrez ensuite la route panoramique qui mène à Paradise Valley pour retrouver les lieux de tournage du Seigneur des Anneaux à Glenorchy.

En soirée, profitez de l'atmosphère de fête qui règne dans la ville et allez au Fergburger, le meilleur restaurant à hamburgers du monde.

Jour 12 - Milford Sound

Carte de l'itinéraire entre Queenstown et Milford Sound par la route en NZ.
285 km soit environ 3h45 de route entre Queenstown et le Milford Sound.

Ne vous laissez pas impressionner par les distances, car si cette journée compte beaucoup de kilomètres à parcourir, ce sera la plus marquante de votre séjour.

En effet, à partir du lac Te anau, la route SH94 qui rejoint le Milford Sound est considérée comme la plus belle de Nouvelle-Zélande, rivalisant presque avec le fjord qui demeure pourtant l'objectif majeur.

En chemin, je vous recommande de faire halte dans la vallée d'Eglinton ou de suivre un sentier en forêt jusqu'au lac Gunn. Mais ne vous laissez pas captiver au point de manquer votre croisière sur le Milford Sound !
Le navire de croisière remonte le fjord jusqu'à la mer de Tasman.
Une croisière vous permet d'explorer le Millford Sound.

À bord d'un navire qui remonte vers la mer de Tasman, vous contemplerez le majestueux Mitre Peak et les vertigineuses chutes de Lady Bowen et de Sirling Falls (155 m) qui tombent des falaises abruptes tandis que des otaries se prélassent sur les rochers.

Croisière au Milford Sound
Découvrez la croisière sur le Milford Sound. Filmé par RightAngleStudio

De retour à Te Anau, une dernière excursion est envisageable après le dîner si vous avez encore de l'énergie à revendre.

Redécouvertes au siècle dernier, les Te Anau Glowworms Caves (des grottes de vers luisants) se cachent de l'autre côté du lac et accueillent des visiteurs jusqu'en soirée pour une expérience féérique.

Jour 13 - Arrowtown

Carte de l'itinéraire entre Te Anau et Arrowtown par la route en NZ.
180 km soit environ 2h15 de route entre Te anau et Arrowtown.

Dites adieu au Fiordland et mettez le cap vers Arrowtown au coeur de l'Otago Central. Né lors de la ruée vers l'or en 1862 qui attirait les prospecteurs du monde entier, le plus beau village de Nouvelle-Zélande a conservé ses constructions d'époque avec une rue principale qui aurait sa place dans un western.

Le musée des chercheurs d'or mérite une visite et vous pourrez louer un équipement pour chercher des pépites dans la rivière voisine.
Le village a conservé des maisons et des bâtiments d'époque.
Le village d'Arrowtown date de la ruée vers l'or de 1862.

Mais je vous recommande de garder vos économies pour des achats plus sérieux dans la boutique de bonbons de Remarkable Sweet Shop ou pour commander des rafraîchissements dans les terrasses des cafés.

La forêt environnante est sublimée en automne durant le carnaval du village, mais demeure magnifique toute l'année.

Explorer Arrowtown à pied
Exploration du village d'Arrowtown dans l'Otago Central. Produit par Daydreamer

Elle offre de nombreuses randonnées au lac Hayes, à l'ancien village de prospecteurs Chinois et même à quelques villes fantômes perdues dans les collines comme Macetown. En fin de journée, il ne restera qu'un petit bout de route à emprunter pour rejoindre le lac Wanaka.

Jour 14 - Wanaka

Carte de l'itinéraire entre Arrowtown et Wanaka par la route en NZ.
55 km soit environ une heure de route entre Arrowtown et Wanaka.

Le lac Wanaka, avec les sommets du Mt Aspiring en toile de fond justifie à lui seul un séjour en Nouvelle-Zélande !

Pour rendre justice à ce chef-d'oeuvre de la nature, vous suivrez le sentier menant au lac Diamant et pousserez ensuite jusqu'au sommet de Rocky Mountain pour un spectacle hors du temps.

En contrebas, le vignoble Rippon produit le meilleur pinot noir néo-zélandais et vous pourrez y déguster ses grands crus au cœur d'un vignoble qui pousse en face de Ruby Island où l'on venait en barque faire la fête dans un tripot clandestin durant la prohibition.

Vous pourrez rejoindre le Parc national de Mount Aspiring.
Le village de Wanaka est un camp de base pour de nombreuses randonnées.

Cependant, les paysages épiques ne sont pas les seuls atouts d'une ville qui outre ses charmants commerces possède aussi un musée de l'illusion avec un labyrinthe (Puzzling World), une ferme animalière ou pousse la lavande (Lavender farm).

On ne repartira pas sans contempler l'arbre solitaire qui pousse non loin de la berge et fait le bonheur des photographes du monde entier.

Jour 15 - Lindis Pass et Lac Pukaki

Carte de l'itinéraire entre Wanaka et le lac Pukaki par la route en NZ.
145 km soit environ 1h45 de route entre Wanaka et le lac Pukaki.

Pour quitter l'Otago Central et rejoindre le mont Cook dans le district de Mackenzie, vous devrez emprunter une route panoramique en altitude pour franchir Lindis Pass.

Deux pateformes d'observation signalées par des panneaux permettent d'admirer les sommets bosselés qui font tout le charme de l'étape.

Je vous conseille toutefois de vous aventurer pendant une heure dans les collines en suivant la piste de vélo du Département de la Conservation. Cette zone a été utilisée pour représenter le Rohan dans le Seigneur des Anneaux et vous aurez l'impression d'explorer la Terre du milieu de Tolkien.

Cette région a servi de lieu de tournage pour le Rohan du Seigneur des anneaux.
La traversée de Lindis Pass s'effectue entre des collines majestueuses.

Une fois Lindis Pass franchie, voici qu’arrive Twizel, le village des pêcheurs, puis le lac Pukaki et sa teinte turquoise qui résulte de la fonte des glaciers.

Au loin, l'imposant Mont Āoraki/Cook (3754 m) vous attend dans une vallée spectaculaire où se trouve l'hôtel de l'Hermitage où vous passerez la nuit.

Jour 16 - Mount Cook

Carte de l'itinéraire entre le lac Pukaki et le mont Cook par la route en NZ.
45 km soit environ une heure de route entre le lac Pukaki et le Mt Cook.

Le mont Cook est un haut lieu de la randonnée en Nouvelle-Zélande avec de nombreuses pistes à la difficulté variables qui s'adressent aussi bien au débutant qu'au marcheur aguerri.

Kea Point Track est l'une de ces pistes facile, mais néanmoins spectaculaire, qui vous donnera l'occasion de rencontrer les keas si vous les avez manqués à Fox glacier.

Il existe de nombreux sentiers de marche au mt Cook pour tous les niveaux.
Le Mont Cook est un haut lieu de la randonnée en Nouvelle-Zélande.

Parmi les autres pistes incontournables, la Hooker Valley Track longue de 10 km (aller-retour) présente l'avantage d'offrir une marche sur terrain plat qui conviendra même aux familles avec de jeunes enfants.

Malgré son faible dénivelé, le parcours est loin d'être monotone et comporte un pont suspendu digne d'Indiana Jones (plus solide et sans danger) pour franchir un torrent alimenté par la fonte des glaces.

Le lac glaciaire Tasman peut être rejoint aisément.
Plusieurs sentiers de randonnées permettent d'explorer le Mt Cook.

Tout aussi accessible, le lac Tasman peut être exploré en zodiac en naviguant au milieu d'icebergs qui se détachent de l'imposant glacier que vous pourrez aussi admirer en suivant le chemin qui mène au Tasman Glacier Viewpoint.

Autant vous prévenir : le mont Cook est une étape majeure de tout circuit qui se respecte sur l'île du sud, et vous n'en repartirez qu'à regret !

Jour 17 - Tekapo et Akaroa

Carte de l'itinéraire entre Mount Cook et Akaroa par la route en NZ.
385 km soit environ 5h de route entre Mt Cook et le village d'Akaroa.

Vous approchez désormais de la fin du séjour et cette dernière journée de route sera assez dense, mais ponctuée d'escales fantastiques.

Voisin du lac Pukaki, le lac Tekapo possède un petit village avec une chapelle très photogénique habituellement noyée sous le nombre de touristes, mais que vous visiterez avant tout le monde en partant de bonne heure.

La chapelle du Bon berger se trouve juste devant le lac.
Le lac Tekapo est l'un des paysages emblématiques du pays.

En suivant ensuite la route vers Christchurch, vous pourrez vous accorder une petite pause à Three Creeks, une bourgade figée dans les années 60. On y trouve toute une collection d'objets vintages dont certains sont en vente.

La route continue et vous franchirez la Rakaia Gorge en vous octroyant une petite randonnée dans les collines où se cachent d'anciennes mines d'or.

La plupart des voyageurs franchissent la gorge sans s'en rendre compte !
Une belle randonnée permet d'admirer la gorge de Rakaia.

Si vous avez bien roulé, il restera une demi-journée à consacrer à Akaroa. Avec ses noms de rue en français, le village est le seul vestige de l'unique tentative de colonisation de l'île du sud par la France.

Au coeur de la péninsule de Banks, Akaroa est devenu un spot incontournable pour nager avec les dauphins, mais vous pourrez aussi les admirer depuis le pont si vous n'avez pas envie de vous baigner !

Jour 18 - Christchurch

Carte de l'itinéraire entre Akaroa et Christchurch par la route en NZ.
80 km soit environ 1h30 de route entre Akaroa et Christchurch.

Trois quarts d'heure de route séparent Akaroa de la capitale du Canterbury.

Christchurch, la plus grande ville de l'île du sud, a achevé sa reconstruction après le séisme de 2011. Selon l'heure de votre vol retour, vous aurez suffisamment de temps libre pour en explorer une partie.

Je vous recommande de rester dans le centre pour chercher des souvenirs dans les nouveaux commerces et admirer les street-arts géants qui ont fait la réputation artistique de la ville.
Le centre-ville de Chrischurch a été intégralement reconstruit !
Christchurch est la plus grande ville de l'île du sud.

Un dernier tour dans la roseraie du Jardin botanique pour respirer le parfum des fleurs ne sera pas du luxe avant de mettre le cap sur l'aéroport pour rendre le véhicule de location.

Un aéroport qui a l'avantage d'être situé à une petite vingtaine de minutes en transport, ce qui devrait vous permettre de ne pas arriver trop en avance. Le vol du retour approche, mais il passera plus vite en triant les centaines de photos que vous aurez pris durant ce circuit de rêve en Nouvelle-Zélande.

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Combien coûtera mon séjour ?

Il vaut mieux s'adresser à des experts pour voyager à l'autre bout du monde.
Demander un devis gratuit à une agence locale pour calculer le budget.

La personnalisation indispensable du séjour sera confiée à une agence locale sélectionnée par Kiwipal qui sera en mesure de modifier l'itinéraire pour l'adapter à vos envies.

Sélectionnée par nos soins, l'agence francophone d'Auckland innove en abandonnant le concept archaïque des voyages à prix fixe que l'on retrouve habituellement dans les agences à l'ancienne. Vous ne serez pas considéré comme des touristes, mais comme des voyageurs, et votre devis sera naturellement sur mesure. 

La philosophie de l'agence respecte chaque participant comme étant unique, avec ses goûts et ses attentes spécifiques y compris en ce qui concerne le choix des véhicules ou les activités.

L'objectif consiste à co-construire un séjour à votre image, mais sans réduire le budget au point de compromettre le confort et surtout la sécurité.
Il vaut mieux faire confiance à des experts du pays pour construire un itinéraire sérieux.
Bénéficiez de l'expertise de conseillers qui vivent en Nouvelle-Zélande.

Pour découvrir le budget nécessaire aux dates du séjour escomptées, il n'y a rien de plus simple : vous pouvez demander un devis gratuit et sans engagement à une équipe d'experts.

Ils apprendront à vous connaître pour personnaliser le trajet et sélectionner des hébergements et des véhicules appropriés, sans chercher à vous imposer des activités qui ne vous intéressent pas !

En adoptant cette approche nouvelle, vous vivrez une expérience inoubliable en Nouvelle-Zélande, loin des sentiers battus, en maîtrisant vos dépenses.

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Quelle saison choisir ?

Le climat est doux toute l'année, mais les visites seront plus agréables en dehors de l'hiver.
Le pays se visite toute l'année mais la période nov-mars est la meilleure.

Je vous suggère de planifier votre voyage durant la haute saison (décembre à février) de manière à profiter au maximum de la Nouvelle-Zélande avec des températures les plus hautes possibles.

C'est à cette période que le pays est le plus agréable à visiter avec une météo clémente qui met en valeur les paysages. Néanmoins, la découverte des deux îles reste très appréciable tout au long de l'année, car la majorité des arbres ne perdent pas leurs feuilles en Nouvelle-Zélande ! 

Aussi, n'imaginez pas un pays morne en automne ou en hiver, car si la nature perd un peu de son éclat, la beauté sauvage des paysages demeure intacte.

Le pays sera désert en basse saison, ce qui peut vous permettre de voyager à des tarifs réduits.
Un séjour en hiver intéressera les amateurs de sports d'hiver.

Si vous n'avez vraiment pas le choix, notez qu'en voyageant en dehors des périodes touristiques, vous aurez profiterez d'un pays plus tranquille tout en économisant de l'argent, le coût des prestations étant revu à la baisse. 

Toutefois, il est essentiel de prendre l'avis d'un expert pour adapter l'itinéraire, car le soleil se couchant plus tôt, certaines randonnées peuvent être déconseillées ou infaisables.

Voyager en marge de la haute saison, par exemple au mois de novembre ou mars, est un compromis intéressant au niveau de la météo, mais moindre en termes de budget (5% d'écart environ).
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Autotour ou camping-car ?

On roule forcément plus vite en voiture qu'en camping-car !
Privilégiez la voiture si vous souhaitez voir le maximum de choses.

Comme je l'indiquais au début, cet itinéraire peut être suivi aussi bien en voiture qu'en camping-car ou minivan. Si le parcours demeure identique dans les grandes lignes, la question des hébergements comme le timing sont à revoir en fonction du type de véhicule, car on roule moins vite en camping-car !

En optant pour la voiture, vous bénéficierez d'un confort optimal en en profitant de l'hospitalité légendaire des kiwis.

Vous pourrez vous reposer dans des hôtels ou des beds and breakfast agréables et confortables, mais vous aurez surtout plus de facilité à planifier des d'activités, ayant un point de chute assuré à chaque étape.

L'interdiction des véhicules non autonomes tire les prix à la hausse.
Le camping-car n'est plus vraiment une solution économique.

D'un autre côté, les aventuriers en camping-car devront parfois tourner en quête d'aires de stationnement adaptées pour passer la nuit.

Un mode de transport qui ne va pas sans inconvénient, avec la nécessité de recharger les batteries et se brancher au secteur pour avoir douche chaude, du chauffage et un éclairage à bord. Il faudra également prévoir la vidange des eaux usées à intervalle régulière et bon nombre de services ne seront disponibles que dans les campings payants.

Notez que le freedom camping (camping sauvage) est désormais interdit sous peine d'amende dans de nombreuses régions de Nouvelle-Zélande.
Il devient plus simple d'organiser des activités lors d'un autotour qu'en camping-car.
Savoir à l'avance où l'on va passer la nuit facilite le déroulement du séjour.

Dans de pareilles conditions, le budget global pour un séjour en camping-car égale souvent celui d'un circuit en voiture, ce qui donne matière à réfléchir !

Alors certes, pour les amoureux de la nature qui souhaitent camper en dehors des villes, le camping-car reste incontestablement un choix de premier ordre.

Cependant, si vous souhaitez surtout réaliser des économies, il serait plus judicieux de demander à l'agence locale de revoir son devis pour proposer un autotour avec des hébergements plus simples.

Route entre Queenstown et Glenorchy
Suivez la route paradisiaque entre Queenstown et Glenorchy. Une vidéo de Daydreamer

Ceci étant dit, quel que soit le mode de transport retenu, soyez assuré que l'équipe d'Auckland aura à coeur de personnaliser votre itinéraire en respectant vos critères à la lettre.

Vous vivrez ainsi l'aventure d'une vie sur les deux plus grandes îles de Nouvelle-Zélande. Je reste à votre disposition si vous avez la moindre question !

Infos pratiques

Questions fréquentes

Guillaume, Guide Kiwipal

Demandez à Guillaume de vous aider ! Besoin d'aide ? Je suis un guide certifié par l'office de tourisme et je vous réponds avec plaisir tous les jours de la semaine. Guide certifié par l'office de tourisme, je réponds avec plaisir tous les jours de la semaine. Je réponds avec plaisir à vos questions.

Poser une question à Guillaume Poser une question

Itinéraire

Est-il possible de faire le circuit dans l'autre sens ?

Ce circuit de 18 jours peut être suivi en sens inverse en partant de Christchurch, mais il faudra ajuster l'emploi du temps pour qu'il soit compatible avec les activités souhaitées. Les distances ne seront pas nécessairement identiques et les temps de trajet seront différents. 

Peut-on changer les escales ?

Toutes les étapes peuvent être modifiées à votre convenance, à condition que chaque demande soit réaliste en matière de distance et compatible avec les hébergements disponibles sur le marché.

Peut-on prolonger le voyage ?

L'équipe de l'agence locale sélectionnée par Kiwipal peut concevoir des séjours de 5 à 45 jours sur demande. Chaque itinéraire y compris celui-ci peut être raccourci ou prolongé selon vos souhaits.

A-t-on le choix des activités ?

Votre conseiller vous suggérera des activités cohérentes avec votre profil et les souhaits que vous aurez exprimés. Les activités sont à la carte et vous validerez celles qui vous plaisent, gratuites comme payantes.

Peut-on voyager en basse saison ?

La Nouvelle-Zélande se visite toute l'année, y compris durant la basse saison qui tombe entre avril et octobre. Les tarifs seront revus à la baisse en basse saison touristique, mais il faudra ajuster l'itinéraire en fonction des journées plus courtes (le soleil se couche plus tôt). Certaines activités, notamment les randonnées, peuvent ne pas être praticables ou déconseillées.

Véhicule

Peut-on visiter le pays en bus ?

Circuler en bus est possible, mais inadapté pour visiter un pays comme la Nouvelle-Zélande. Si le bus relie les villes, il ne dessert pas les centres d'intérêt ni les points de départ des randonnées. Autrement dit, vous pourrez circuler dans le pays, mais sans visiter grand-chose, ce qui sera frustrant !

Peut-on faire des vols intérieurs ?

La Nouvelle-Zélande possède plusieurs aéroports et vous pourrez emprunter des vols intérieurs pour gagner du temps. Une solution qui n'est pas forcément économique, car les locations de véhicule sont onéreuses en dehors d'Auckland ou Christchurch.

Quel est le mode de transport approprié ?

Circuler en voiture est recommandé si l'on souhaite visiter un maximum de lieu et passer moins de temps sur la route. Le camping-car est naturellement envisageable, mais il roule moins vite et implique plus de contraintes.

Puis-je m'organiser par moi-même ?

Tout à fait, car Kiwipal facilite la réservation de véhicule en direct. En revanche, vous ne bénéficierez pas des conseils d'une équipe d'experts locaux, et votre séjour sera potentiellement moins réussi. En cas d'annulation, vous devrez gérer toutes les demandes auprès des prestataires, ce qui peut se révéler délicat à l'autre bout du monde.

Tarifs

Combien de temps faut-il réserver en avance ?

Pour obtenir des billets d'avion à des prix raisonnables, il vaut mieux s'y prendre au moins 6-8 mois à l'avance. Il en va de même pour la location de véhicules et les hébergements. Certaines randonnées comme le Milford Track peuvent être complètes 4 à 6 mois à l'avance, alors ne tardez pas !

Quel budget prévoir pour ces vacances ?

Il n'existe pas de réponse toute faite ! L'agence locale sélectionnée par Kiwipal ne propose pas de séjours sur catalogue, mais uniquement du sur-mesure. Il suffit de demander un devis gratuit pour obtenir un tarif exact sous 24-48h.