Visites incontournables en Nouvelle-Zélande.

Vous pouvez parfaitement visiter la Nouvelle-Zélande sans pratiquer la randonnée ou la moindre activité sportive. Que vous organisiez votre séjour vous-même ou avec la participation de l'agence locale partenaire de Kiwipal, il n'existe aucune obligation et vous choisissez l'ensemble de vos activités.

La Nouvelle-Zélande fait la part belle aux activités en plein air, avec de belles randonnées, des croisières sur les fjords (Milford Sound, Doubtful Sound) et des excursions en vélo ou kayak (Abel Tasman).

La voiture et le camping-car sont les deux solutions principales pour visiter les deux grandes îles du pays. Si les vols intérieurs, le train ou le bus sont envisageables, il faut toutefois disposer d'un véhicule autonome pour être en mesure d'explorer la Nouvelle-Zélande dans de bonnes conditions.

Vous pouvez circuler en train ou en bus, mais vous serez constamment frustré de ne pouvoir vous arrêter quand bon vous semble. Et dans la mesure où les points de départ des randonnées et des activités sont le plus souvent situés en dehors des villes, le moindre déplacement sera compliqué et minuté. Pour réaliser un road trip, il vaut mieux avoir le permis de conduire, mais si vous acceptez de vous cantonner en ville ou dans une région, vous pourrez malgré tout apprécier un peu le pays.

Les aéroports internationaux d'Auckland et Christchurch accueillent la plupart des vols en provenance du monde entier. Les autres aéroports sont surtout dédiés aux vols domestiques, même si Wellington, Rotorua, Dunedin et Queenstown accueillent aussi des vols en provenance d'Australie.

Le Northland verdoyant que l'on surnomme le "Nord sans hiver" et le plateau central désertique avec ses volcans sont très marquants et révélateurs de la profonde diversité de l'Île du Nord.

Le Milford Sound est le paysage qui vient spontanément à l'esprit quand on pense à l'Île du Sud de la Nouvelle-Zélande, suivi de près par le lac Pukaki qui reflète le mont Cook sur ses eaux turquoise.

Nous listons les lieux les plus marquants sur Kiwipal, il suffit donc de s'y reporter pour découvrir les merveilles de chaque île. S'il fallait absolument établir une liste, je classerais le Milford Sound, Queenstown, Wanaka et Rotorua en bonne position, mais chaque visiteur pourra se faire son propre avis.

Certains lieux de tournage des trilogies de Peter Jackson sont aisément accessibles, mais la plupart sont situées dans des zones isolées. Le Tongariro Crossing (Mordor), Hobbiton, Glenorchy, Wellington, Arrowtown... font partie des lieux de tournage simple à visiter et aisément reconnaissable.

Si l'on se contente de louer une voiture à l'aéroport, il est tout à fait possible de ne pas mettre un pied en ville, ou du moins dans une grande agglomération, car il faut bien traverser des petites villes ou villages ne serait-ce que pour faire ses courses au marché. Mais dans l'ensemble, si vous souhaitez un voyage centré sur la nature sauvage, vous pouvez y parvenir sans effort.

Wellington est sans doute la ville avec le plus de charme, mais Auckland occupe une position plus intéressante pour les visiteurs, car elle est à faible distance du Northland et du plateau central... ce qui permet de profiter des plages en été et du ski en hiver. Dunedin, la capitale de l'Otago possède un attrait supérieur à Christchurch dont la reconstruction tarde à s'achever depuis les séismes qui ont ravagé son centre-ville. Les villes modestes comme Queenstown, Wanka, Nelson ou Rotorua attirent un grand nombre croissant de visiteurs chaque année en raison de la beauté de leurs paysages.

Contrairement aux idées reçues, Auckland n'est pas la capitale du pays qui se trouve en réalité à Wellington dont la position est plus centrale sur la carte.